艾斯特尔有些好笑，她明白，亚伯觉得有两种可能，一种是可能性最低的，她主动去拜访他，变向低头；第二个是可能性最高，也是他最希望看见的她胆大包天潜入斯托克家，好让他找机会借机抓住俘虏她。
他的试探的确成功了，艾斯特尔无比心动，只可惜……
“谁告诉他，他一定能抓住我？”
艾斯特尔走入庄园，关上了黑铁门。
夜色深深，亚伯·斯托克的书房里跪着两个黑袍人：“家主大人，地牢周围的魔法并没有被触动，无人闯入。地牢中也没有陌生人的气息。”
窗外一道黑影闪过，翻墙而入：“伯爵大人，坎佩尔庄园里的那位小姐也没有外出，她在吃过晚饭后便在花园里看书，刚刚已经回到卧室里休息了。”
“……没想到，竟然这么能沉得住气。”
这倒是与亚伯所想的不同，在他心里，这个做事肆无忌惮无所畏惧的女孩应该是相当冲动有仇必报的作风，但这些日子的冒犯，与自己那样明显的挑衅性质的试探，她竟然还能忍住？
在心中对她的评价又拔高了一些的伯爵不知道的是——
【您怎么今晚没去？】
莫名的声音又返回艾斯特尔的身边，得知事情始末的它关切的询问，艾斯特尔头也不抬：“我还没有把书看完，什么事情都等我看完了再说。”
那个声音叹了口气，非常无可奈何。
【相当任性呢，艾斯特尔小姐。】
艾斯特尔不置可否，她刚刚想翻开书页，却手指突然顿住，脑海里的声音也停住了。
她握住桌上的箭矢，甩向窗外：“谁在那里！”
第21章 私生子
仿佛是被重弓射出的箭矢，强烈的破空声足以证明箭矢的威力，艾斯特尔听见了金属制造物品破裂的声音，可仔细去听。没有任何活着的生物的呼吸。
她推开窗户，低头，弓箭仿佛是被重物碾压过，一地破碎，可这些并非是重点——
她跳出窗户，捡起了弓箭残渣上一朵含苞欲放的花蕾：“这是，蔷薇花？”
艾斯特尔攥紧花枝，看了许久后，丢入一旁的土地中。
【这依旧是挑衅吗？】
“也许是的。”艾斯特尔皱眉，这种感觉真讨厌啊，那种信誓旦旦仿佛轻易便可以把她玩弄于掌心的傲慢。
让她忍不住想毁坏什么。
她穿过了花丛，这一次，她听见了缥缈的歌声。今天是满月，银月高悬，那歌声也是在歌颂月亮女神，赞叹她的美貌，赞叹她的包容。
“精灵语？
艾斯特尔向着声音传来的方向走去。
她最先看见的是庄园外的树林下的人影那一头浅金色近乎发白的长发，然后就是那尖尖的精灵耳。他背后是一把木质的弓箭，看起来是一个青年的男性精灵。
似乎是听见了脚步，银月下的精灵转过身，金色的眼睛远远看过来，落在她的身上。
他不再唱歌，与她对视。
他的脸庞年轻且英俊，精灵族一贯的美貌，他的眉扬起，静静看着她：“您是这座庄园的主人吗？”
艾斯特尔点了点头：“你唱的是月之乐章的第三篇？”
“是的。”有着锐利美貌的精灵笑起来，毫无世人印象中高傲的样子，“您是被我的歌声吸引过来的吗？”
艾斯特尔点点头，无论何时何地，精灵的歌声果然都具有一种能净化人心的力量。
“很好听，让我想起了我还小的时候，透过窗户看见的，月光下的海。”
不知名的精灵因为这句话，脸上的笑容彻底绽开，他走到艾斯特尔面前，隔着半人高的栅栏：“这是我最近听到的最好的赞美，感谢您，不知名的小姐。”
他伸手似乎想碰一碰她，但最终还是收了回去在口袋里掏了掏，掏出一块琥珀，琥珀中是一朵花瓣层层叠叠的白色花朵，艾斯特尔看出来，这是只开放在精灵树下的一种特有的花朵。
“送给您。”
年轻的精灵递过琥珀：“我的名字是奥兰多·雷吉诺德。”
雷吉诺德，艾斯特尔重复了一遍：“你是精灵王族的人？”
精灵有些苦恼的笑：“美丽的小姐，你是要因为这个，就不接受我的礼物吗？”
她叹口气，接过了琥珀：“并不是，谢谢你的礼物。”
晚风吹起奥兰多的金发，他的头上还带着桂冠：“如果您喜欢，明天我还会来到这里唱歌，您愿意听吗？”
【他并不是无意间出现在这里的。】
目送奥兰多离开后，艾斯特尔脑海里的声音终于说话，
“我知道。”本来因为亚伯·斯托克的算计有些窝火的艾斯特尔因为歌声心情平静许多，“至少他是抱着善意来见我的，不是吗？”
精灵的歌声抚平了自从穿越过来，一直积蓄在她心底的怒火和杀意，单凭这一点，艾斯特尔也会对他致以感谢。
奥兰多飞快跑出森林，尖尖的精灵耳已经红透了，他想大叫，又怕引来动物打扰那位小姐的美梦。
一个异常顺利的开始，奥兰多忍不住想，至少她不讨厌我，对吧？
“唉。”
“突然不想去参加皇太子的生日宴会了。”
【您是不想看见他吗？】
“不是的，”艾斯特尔打着哈欠，“你知道，那些贵族们，越是觉得自己地位高贵，夜间活动时间就会越长越晚。”
“皇太子的生日宴会，最早也要在十点才要开始。”
她托住脸颊：“一种无意义且浪费我睡觉时间的社交活动。”
“只不过，这朵花可真漂亮啊。”艾斯特尔举起琥珀，“如果他明天还要来，我也应该送给他一件礼物。”
精灵喜欢什么呢？
看见她笑起来的样子，不知名的声音松了口气。
‘终于开心了，就是应该这样多笑笑吗？’
在月光下的树林中献唱的精灵，听起来就是很浪漫的故事呢。
在这个恶意充斥的世界，它希望，她能遇见更多值得开心的事情，而不是被怒火充斥。
第二天的庄园再一次迎来了拜访的客人，
红发红眼的明媚贵族女郎自己来开门的艾斯特尔，脱口而出：“仆人不在吗？”
“没有仆人。”
艾斯特尔解释：“只有我自己。”
克劳瑞丝微张嘴，无比震惊：“那，那家务都怎么办？”
“我会魔法。”掌握一系列除尘清洗甚至做饭等家务魔法的少女拉开门，“你今天怎么过来了？”
克劳瑞丝紧跟在她身后：“路过附近突然想来看看你，你这段时间，还好吗？我听说，斯托克伯爵来找你了。”
“还好，他的确是来了。”艾斯特尔的手拂过郁金香，“你想喝点什么吗？”
“我们就在那处的花园聊聊天怎么样？”
艾斯特尔在花园外的凉亭上摆好茶具倒茶，克劳瑞丝的目光牢牢锁死在倒茶的少女身上，再一次发出感慨：“你真的非常美丽，你知道吗？”
被她夸赞的主人翁有些无奈：“谢谢你的夸奖，克劳瑞丝小姐。”
克劳瑞丝近乎痴迷看着她，她本来就是出了名的喜欢美人，对皇太子的爱意有一大半来自对方那张数一数二的英俊脸蛋，遇见了更合自己心意的美人，自然也能把皇太子丢到一边。
克劳瑞丝勉强收回目光，放回红茶上，端起杯子微微抿了一口，随口丢出一个话题：“最近，帝都的茶话会和舞会都不那么多了，似乎是因为皇太子的生日快到了，这也是皇帝陛下难得参加的宴会，大家都在准备。”
“做好在皇太子宴会上，看不见皇帝的准备？”
艾斯特尔毫不留情的戳破谎言：“不必担心，皇帝不会的不参加宴会的。”
皇太子好歹是投入了那么多心血培养出来的继承人，不到无法挽回的那一步，皇帝是不会直接放弃他。
克劳瑞丝欲言又止，她四下看看，凑了过去，趴在她耳边：“但是陛下他有一个私生子。”
私生子？！
艾斯特尔瞳孔一缩，在她的那一边，皇帝除了皇太子以外并没有别的孩子！
终于找到一个艾斯特尔不知道的话题，克劳瑞丝兴致高昂，脸颊微微泛红：“我听见父亲说的，似乎年纪还要比皇太子大一点。”
“比皇太子年纪还要大？”艾斯特尔提起一点兴趣，“皇帝的情妇所出？”
克劳瑞丝展开折扇：“这我也不是非常清楚，但据说，皇后似乎是去世的皇太后选定的，皇帝并不是很喜欢她。”
“私生子……”艾斯特尔侧过头，“大概是一个怎么样的人。”
“我不是很清楚，但是父亲说，他与皇帝陛下很像，只不过他不在帝都，而是在一处较为偏远的封地上做领主。”
克劳瑞丝另有行程，没有做客多久便离开了。
【您很惊讶？】