希贝尔放轻声音：“这是怎么一回事？”
“应该是与我有关。”艾斯特尔放下手，“我自己走进去再看一看，我们先一起离开。”
这对未婚夫妻点了点头，在艾斯特尔走过来后默契地向旁边退了一步，紧紧跟在她身后，离开了树林。
徒留那座爬满了青苔和植被的住宅、府邸，在黑夜下默默矗立，就像是一个已经死去的怪物的尸骨。
三人穿过树林的时候，周围再度安静到近乎死寂，毫无生命的气息，艾斯特尔伸出手，一左一右拉住了旁边的两个人：“别离我太远哦？”
希贝尔还好，埃德温险些跳起来，好不容易稳住了心神后却发现，艾斯特尔是握住了希贝尔的手，而自己只是被抓住了袖口。
‘也难怪，因为我不是女性。不久前还对她表露了心意。’
虽然理智能做出判断，但埃德温还是有些失落。
再度迈出一步后，身后的树林再一次快速退去，再度看去，已经走出了树林，站在了那片铲平的草地上。
“我要回去了。”
艾斯特尔松开了手，她转过头对着两个人笑了笑：“五分钟之后我就会回来，不要走远哦？”
第102章 岁月如梭
亚伯·斯托克还没有睡, 但并不是因为有事务，而是在想自己的小女儿。
‘自从她回家后，我只见过艾斯两面。’
想到这里, 亚伯有一些郁闷。
拳拳爱女之心无处施法, 哪怕能理解孩子大了有自己的生活（？）, 可亚伯·斯托克还是感到无所适从，甚至有些坐立不安。
——艾斯特尔太平静。
他本来都已经做好了得知西泽尔的尸体消失后艾斯可能发疯的心理准备了, 可偏偏她回来后做出的决定都相当理智和克制, 这反而让亚伯坐立不安起来。
有的时候冷静的背后代表的可能不是理智，而是压抑住的疯狂。
但他又清楚艾斯特尔本身是何其坚定又执拗的人，普通的劝说与纾解对她来讲根本没有什么用，毕竟道理谁都懂, 但很多事情根本不是讲道理就能解决的。
亚伯忍不住叹了口气, 站起身推开屋门，向楼下走去了。
“小姐还是没有回来吗？”
一边的管家失笑，他微微躬身：“小姐今晚要去处理一些事情，在天亮之前都不会回来吧？”
亚伯的脸上闪过一种名为不快与忧虑的神色：“她这段时间一直很忙……都没有好好休息, 她不应该这样一直忙碌, 至少应该好好休息，张弛有度。”
一旁的管家笑而不语, 就像没看见过亚伯·斯托克眼也不眨地把一堆工作全砸在维尔德头上，让对方累死累活的画面, 他知道这个时候, 亚伯并不想听到自己回答。
想到这里，管家在心底叹了口气。
‘小姐她可真的不像是家族的人。’
如果说斯托克父子是暗处的毒蛇, 是代表灾厄的黑龙, 她更像是一朵纯白的玫瑰花, 美丽却遍布荆棘，看似轻易便可摘下，但荆棘却能让你伤痕累累。
‘小姐啊。’
他的心底满是敬佩与疼惜，那是对一个世俗强者与圣者的敬仰，和对自己的后辈的长者般的疼惜。
‘我们的小姐，我们的小姐为什么会遇到这种事情呢？’
美丽的、如同是永不停息的春日、纯洁无瑕的冰日一样的小姐，不应该如传说那般，一生被命运所钟爱。得到自己想得到的一切吗？
于是管家也沉默不语了，而就在这个时候，又响起了由远及近的脚步声。
“您在这里啊，父亲！”
眼底还带着青黑——睡眠不足标志——的男人咬牙切齿，他脸上那种病态的阴郁俊美更浓了，而亚伯不以为意看了他一眼问道：“你知道艾斯做什么去了吗？”
提到自己的妹妹，原本还怨念十足的少伯爵一愣，那股几乎实质化的黑气都散去了：“艾尔？我不知道。”
话一出口，随即便被亚伯用一种鄙夷的目光锁定，维尔德活动了一下脖颈：“这不是很正常吗？艾尔她从小就是一个很有主见的孩子。”
他笑着刺了对方一句：“毕竟连父亲您也不知道啊？”
在说完后，他便加快了脚步溜走了，徒留下看不出喜怒的亚伯与默默擦了擦汗的管家。
“伯爵大人？”
亚伯侧过头：“我只是有些担心。”
管家微微弯腰：“小姐是整个大陆最强大的剑圣，这个世界上没有什么人可以伤害到她。”
不，亚伯在心里否决，我不是担心这个。
只是我明白，比起那些实际上的刀剑，更能伤害我亲爱的孩子的会是什么。
亚伯想到了那缠绵在血脉之上的诅咒，想到了得知了血脉传承的真相后看着自己的眼神，他知道自己的孩子想要拯救他，可亚伯却不想让艾斯特尔涉足。
“艾斯……”
我的孩子，你可不要一只脚踏入泥沼之中啊。
*
“令人作呕。”
“哦？我们的王储殿下又有何高见？”
树林旁的两个人有着相似的金发，相似的眼睛，相似的神情，乍一看甚至像极了有血缘关系的兄妹。
最先打破了沉静的王储没有去看旁边的未婚妻，他的语气带着一点故意的咏叹调：“你就是用这幅伪装好的纯白无辜的少女样子来哄骗她吗？”
“哈哈，该说不愧是一直高高在上的王储吗？”
希贝尔似乎是被逗笑了，她的手指擦过自己的鼻尖：“可不是哄骗哦？更不是假象，我展现在殿下面前的，都是最真实的自我，只不过，我只会在他面前会展现这些罢了。”
“要懂得取舍，这个道理您还不明白吗？”
“还是说——”希贝尔拉长了声音，露出一个假得不行的惊讶：“我们的王子只是在嫉妒呢？”
本以为成功攻击了对方，结果反而被希贝尔抓住了破绽精准的反击了一下，但埃德温却没有愤怒，他反而露出一种沉思般地表情。
“那么……”
过去了大概几十秒后，埃德温沉思着说：“西泽尔在她面前，也是有所保留吗？”
西泽尔。
这个名字让希贝尔和说出这个名字的人的表情同时一暗，他像是徘徊不去的阴云，不，他是阳光下的影子，他永远存在艾斯特尔的心中、过往，这让两人的心底同时泛起暴戾和挫败感。
“谁知道呢？”
希贝尔像是在讽刺，又像是在自嘲：“就算是有所保留，那又如何呢？”
“你还记得吧，当时有个不知死活的家伙冲到了殿下面前，说出了那些话。”
年纪尚轻的贵族青年跪在地上，哪怕刚刚被西泽尔的家臣打趴下，他还是抓住了艾斯特尔，大声说出了西泽尔的那些阴暗面。
“大公他一直都在欺骗你！”
四周一片寂静，不少人甚至不敢去看，或者迫切地想要看艾斯特尔的表情。
而少女，那个面色苍白看起来无比脆弱的少女说：“我早就知道了。”
“我知道他冷漠、偏执、独断且自我，我知道他所有的缺点和我完全不相容的地方。”
“但那又如何呢？就像他爱着我一样，我也一样爱着他。”
——就算西泽尔是这样的一个人，完全不能用美好来形容的一个人，一个在他们看来并没有胜过他们多少的一个人，艾斯特尔却也一直坚定地爱着他。
回想起这些让希贝尔的脸色更难看了，她尽力忍下了尖酸刻薄的发言：“怎么，你还想要赢过一个死人吗？”
埃德温沉默着，他并没有开口，而是继续盯住艾斯特尔离开的方向看去。而希贝尔也突然泄了气一样，颓然般叹气，同样沉默不语。
他们好像都变成了哑巴，足以让任何想要逃离的死寂充斥周围，久久不语，直到一个身影出现在两人的面前。
艾斯特尔她神色如常，从她的脸上看不出她是否满意她自己看到的结果，在看到希贝尔与埃德温后，她的脸上有转瞬即逝的笑容：“我们走吧。”
“殿下？您自己看到了什么？”
艾斯特尔拂过脸侧的发丝：“嗯……就像之前看到的一样。”
“看样子，变化的原因并不是人数，关键在于我啊……”
艾斯特尔的眼里毫无笑意，她转过头看着身后这片树林：“我们边走边说吧。希贝尔你先回去吧，我有一些事情想要问埃德温。”
“哎？”
希贝尔毫不掩饰自己的失望表情，但金发少女却也没有多纠缠，与她告别后看也没看身边的埃德温，径自离开了。
被无视后的埃德温也不生气，或者说这才是他与希贝尔对彼此的态度——恨不得对方下一刻死去，怀着强烈的杀意，并将其视为不存在。
他对着艾斯特尔微笑：“您是想要知道这片土地的历史吗？”
出乎意料的是，她摇了摇头：“不，我其实想要问问，陛下最近的身体怎么样了？”