谢清鹤半张脸落在阴影中，晦暗不明。
染红的掌心落在那双阴森眼眸，无端的渗人可怖。
好像从地府中走出的阎罗刹王,通身上下透着冰冷森寒。
灰蒙蒙的阴霾如影随形,层层笼罩在谢清鹤周身。
崔武身子躬得越发低了，不寒而栗。
他已经记不得自己有多久不曾见过这样的谢清鹤了。
上回谢清鹤这般震怒,好像还是第一次遭受先皇后的刺杀。
彼时谢清鹤身负重伤,那支利箭几乎横穿谢清鹤的后背,谢清鹤九死一生。
他那会也就八九岁，殷红的血珠子如泉涌，滴答滴答淌落一地。
谢清鹤立在血泊中，他像是感觉不到疼，长剑直指刺客的喉咙。
剑身一点点没入骨肉，刺客眼睁睁看着同伙被拆皮剔骨，看着他们惨受梳背之刑。
终于受不住求饶：“是娘娘！是皇后娘娘指使的,殿下饶命殿下饶命！”
谢清鹤眼皮动了一动。
良久，他漫不经心吐出两个字：“……母后。”
没有诧异,没有震惊。
谢清鹤甚至都懒得抬眼,刀起刀落,手中的刺客应声倒地。
飒飒山风呼啸林中,谢清鹤立在悬崖峭壁，地上血流成河，横尸遍野。
彼时崔武只是伴读，他一手捂着受伤的手臂,痛不欲生。
他那时还小，还以为谢清鹤和自己不一样，不是血肉之躯所做,不然怎么会有人腹背受敌，还能淡定自若。
崔武忍着撕心裂肺的疼，面容扭曲。
他怎么也想不到向来温柔可亲的皇后，竟会对亲生儿子下这样的狠手。
崔武挣扎着向前两三步，本想着宽慰谢清鹤两声，忽见他轻轻勾了勾唇角。
落日余晖洒落在谢清鹤眉宇，如残血一样。
崔武猝然一惊：“……殿下？”
“很有趣，不是吗？”
谢清鹤朝上扬了扬唇角。
他的轮廓落在缥缈晚霞中，似烟似雾，朦胧不清。
好似那只是一个无关紧要的人，不是自己的生母，和自己没有半点血缘关系。
此后谢清鹤和皇后的每一次交锋，他都不曾心慈手软。
而今时今日，崔武又一次听见谢清鹤的感慨。
“她倒还不算无趣。”
谢清鹤温声轻笑，眼中却半点笑意也无。
崔武垂首敛眸，胆战心惊。
……
养安堂中。
白露大难不死，先前说的话虽然半真半假，不过她也真是从主家逃出。
白露本是教坊的女子，后来被权贵看上，收作姬妾。
“那人姓夏，说是随了宫里夏公公的姓，我也不知是真是假。”
沈鸢瞳孔骤缩。
谢清鹤身边的太监，就是姓夏。
白露泣不成声，袖子往上卷起，伤痕遍布。
“姓夏的对我们非打即骂，我受不住，冒死逃了出来。”
在山里时险些被追来的人发现，白露一惊，失足滚落山谷，不小心踩到捕兽夹。
她拖着血肉模糊的双脚，九死一生走出山林，后来又在巷子遇见了沈鸢。
白露朝沈鸢伏地叩首：“姑娘的大恩大德，白露没齿难忘。”
她刚醒，身子本就不济，才说了两句话，又忍不住咳嗽。
沈鸢于心不忍：“快别说话了，我先扶你回榻上歇息，这两日你先在这里好好歇息。”
刘夫人也跟着道：“你安心在这里养病，你放心，那些人找不到这里来。”
说话间，忽然有敲门声响起。
白露和沈鸢不约而同仰起脸，双眼满是错愕震惊。
沈鸢忐忑不安，挽着白露往后躲去。
敲门声不绝于耳，在黑夜中显得格外突兀尖锐。
木门摇摇晃晃，彻底敲碎了夜色的平静。
萤儿咂巴咂巴嘴，从长凳上跳下，自告奋勇：“我去，木门上有道缝隙，可以看见人。”
她哒哒哒迈着小短腿穿过庭院，大半张脸都贴在门上。
沈鸢一颗心提到嗓子眼，双眼一瞬不瞬盯着萤儿的背影。
按在八仙桌上的手指轻轻颤动。
萤儿踮起脚，拿脑袋顶开门闩。
刘夫人惊呼出声：“萤儿——”
木门哗啦一声推开，老妇人焦急不安的面容从门外传来。
萤儿笑着道：“是阿婆，是阿婆来了！”
老妇人手中还提着两条鲭鱼，一双浑浊不堪的眼珠子来回转动。
低头瞥见地上的萤儿，老妇人一张脸笑出皱纹：“萤儿，你爹和姑姑呢？”
刘夫人忙迎上去
。
木门掩上，挡住了屋内漏出的光影。
老妇人坐在花厅的圈椅上：“我不放心，就想着过来看看，你和郑郎中……都没事罢？”
刘夫人粲然一笑：“误会罢了，没有什么大事。白日你走得匆忙，药包忘了带走，我去给你拿来。”
刘夫人一面找药，一面不动声色道。
“那几位大人可还在客栈？”
老妇人摇摇头：“走了，都走了。我回去后问了我家那不成器的，他说自己那日喝醉了，也不知道说了什么。”
沈鸢目光灼灼盯着老妇人，闻得谢清鹤早就出城，沈鸢手心攥紧的丝帕终于松开。
长松一口气。
屋内烛光无声摇晃，点点烛火曳动在窗前。
沈鸢昨儿守了白露一夜，刘夫人不肯她再费神，挥挥手将她赶回房，又做主留下萤儿。
“这屋子大，且白露姑娘如今也醒了，不用时时盯着。你好生歇息罢，可不能累坏了身子。”
好说歹说，终于将沈鸢劝回房。
更深露重，云影横窗。
青苔掩路，门前的石缝中长满细小的杂草野花。
榻前垂着轻盈的帐幔，屋内并未掌灯。
一人无声推开木门，往沈鸢床榻走去。
谢清鹤修长身影映在地上，他缓步入屋，如入无人之地。
挽起帐幔的手指还裹着细白的纱布，谢清鹤那双眼睛从容平和，视线一点点从沈鸢脸上掠过。
他唇角噙几分似有若无的笑意。
“抓到你了。”
谢清鹤垂手，带着薄茧的指腹无声从沈鸢脸上拂过。
帐幔模模糊糊的影子落在谢清鹤脸上，纹路不明。
那双漆黑瞳仁中盛着淡淡的笑意，好似看见什么好玩的玩意。
屋内飘着丝丝缕缕的迷香，沈鸢睡得晕晕沉沉，恍惚间，似是有人掐住了自己的脖子。
那双手力气极大。
细弱的低吟声从沈鸢喉咙溢出，她想睁开眼，可眼皮沉重不已，沈鸢怎么也睁不开。
纤细的脖颈落在那人骨节匀称的手指上，如杨柳不堪一折。
气息渐弱，沈鸢双手无力垂落在榻边，她连挣扎都做不到。
红唇一张一合，细碎声音从沈鸢唇齿间溢出：“救、救命。”
白如凝脂的一张脸上绒毛清楚可见，血色全无。
谢清鹤面无表情，他垂眼看着手中的沈鸢一点点丧失气息，看着她垂死挣扎。
迷香中添了软骨散，沈鸢甚至连挣扎也做不到。
她只能艰难发出一两个细碎的音节，而后又再次被人扼住喉咙。
面色又冷白转为青紫，沈鸢几近干呕出声。
她脖颈高高扬起。
气息将近，那双桎梏自己的双手终于松开。
沈鸢好容易喘过气，那只手又一次无情拢住她的喉咙。
一次又一次的窒息濒临，沈鸢如笼中垂死挣扎的小雀，任由旁人摆布。
晨曦微露，屋中最后一缕迷香消失殆尽。
沈鸢双手扼住自己的喉咙：“——松、松开！”
一声惊呼乍出喉咙，沈鸢猛地从梦中惊醒。
凛冬将至，天色仍是灰蒙蒙的，乌云浊雾。
厢房中半点亮光也无，只有零星的几处树影在窗前晃动。
沈鸢双手抓着自己的脖颈。
噩梦的余威仍在，沈鸢惊魂未定。
她惊慌失措松开自己的双手，抱着锦衾蜷缩在角落，目光在屋中四处张望。
支摘窗半掩，垂地的湘妃竹帘随风摇曳，残影落地。
沈鸢心惊胆战抱着锦衾，一步步往外走去。
指尖碰上湘妃竹帘的一角，沈鸢猛地挽起帘子。
天光大亮，外间空无一人，鸦雀无声。
虚惊一场。
沈鸢无力跌坐在地，双手双脚都是软绵绵的，半点力气也无。
她眼角氤氲着水雾，蓬松的青丝如乌云，笼在纤细白净的美人肩上。
还好，还好只是梦。
沈鸢一手揉着眉心，一手扶着漆木案几站起。
借着窗外缥缈的日光，沈鸢无意瞥见铜镜中的自己。
她整个人宛若坠入冰湖。
冰冷的湖水似重重坚不可摧的枷锁，牢牢扣住沈鸢的双足，一点一点拖着她往下坠落。