接着，那位名叫李连清的人还未回应，褚缨倒是先转了身。
她眼眸转动，最终定在一位身形修长的男子身上，其穿着素白衣裳，帷帽上纱帘垂下，让人看不太清面庞，只能隐约看到些轮廓。
褚缨居高临下望着他，弯了弯眉眼，轻漫出声：“我当是谁这么大胆，原来，是君主刚定下的小状元啊。官还没当上，事儿倒是先管上了，架子真不小。”
李连清此时就挡在小男孩面前，挺立的身躯丝毫不显退缩，褚缨看不见他的表情，只看见他的脑袋动了动，似乎在往上看，在看她。
清冽的声音响彻在这茶楼之中：“还请殿下不要伤害无辜。孩童的无心之举，何必计较？”
在场的人，除了两位侍从，无一不为这状元捏一把汗。
得罪这大祖宗，真是不想活了。
得罪君主都不能得罪她呀！
当初君主还不是君主的时候，得罪过她的人，现在可都尸骨无存了。宫中当过事的都说，在她身边的人，除了这两个杀星侍从，没一个善终的。
可——出乎所有人预料。
大长公主竟没有发怒。
她只是抬了抬手，声音竟还有些温和，对着这位明显在违抗她命令的人招手道：“过来。”
在众人惊奇的目光中，两个杀星利落收起武器退到一边，给还未动作也未应答的李连清让出了一条路。
两双眼暗藏杀意盯着。
分明是在说：还不上前去感谢殿下恩赐。
李连清：“……”
李连清思绪万千，一会想着自己估摸着是要受刑了，一会又想君主应该不会放任她至此……但无论他是作何想，在这氛围下，他几乎是自然而然就已经朝着上头那人走去，一步一步，拾阶而上。
褚缨笑意盈盈，转了身，喊他名字，声音婉转：“李连清。”
彼时，李连清已经走近了，停在她面前后，收起所有那些不切实际的思绪，作揖道：“殿下，还请……”
李连清还是想抓紧机会求情。
可说话之时。
纤长白皙的手指就直直伸入纱布相合的缝隙，欲挑开。
李连清心下一惊，抬手制止，抵住了那只手，不让她继续掀开。
纱布被挑开一些，褚缨稍稍俯身凑近，见他的面容仍然若隐若现，看不真切，只能清晰望进那盈盈眸色，堪堪见到那眸底隐藏不住的羞愤。
褚缨不恼他的阻止，饶有兴致看着他这“欲拒还迎”的模样，出声询问：“不让人看，莫不是……今朝的状元郎，竟生得丑陋不堪？”
“你……！”
第2章
李连清听了她这话，当即用力打掉她还在试图掀开纱布的手。
再次开口，言语不卑不亢：“小民不过一介读书人，自是没有殿下这样的富贵之气，惊才绝艳。小民只是为这无辜的小孩打抱不平，看不下去血腥的场面……还请殿下谅解。”
褚缨轻嗤：“本宫看不见诚意。”
语罢，她手一抬，以迅雷不及掩耳之势自上而下打上帽檐。
帷帽瞬间被打落，掉在扶手上，继而坠落地下。
李连清猛地瞪大双眼，不可思议盯着这高处的美艳女子，对上那双眼，明确看见其间的戏谑。
他不自觉后退，却一时未想起身后是向下的台阶，一脚踩空。
褚缨见了，稍一挑眉，伸手把他手腕捏住，将他本向后仰的身体往自己这里拉了过来，同时一个眼神给到止期。
止期上前一脚，踹在他后膝处，“咚”一声，他就这样跪在了地上。
李连清一只手被褚缨拉着，另一只手撑在地上，腿还被人踩着，跪在地上根本起不来。他再抬眸，羞愤更甚。
但憋了会，觉着还是不能出言顶撞，只咬牙切齿喊出一声：“长公主殿下！”
“怎么？”
褚缨笑盈盈弯身，没继续抓住他手腕了，手掌转而挪到他脸上，重重掐住他的下巴，力度之大，瞬间就能看见脸颊变得通红，“这么近，都还看不见本宫就站在你面前吗？喊什么喊。”
褚缨直直盯着他的眼睛，仿佛要把那张眼眸中的一切都掠夺一般。
李连清下意识抓住了她垂落下的袖口，眉间皱起，话语有些不稳：“小民自知惹了殿下不快，任凭殿下处置，包括、包括他的一份，小民都承受。他只是个孩子，无意冲撞殿下，受不住殿下的惩罚。”
“那你一个读书人，受得住吗？”
褚缨的手掐得更重，从始至终，眼睛都没从他脸上离开过。
李连清疼出一声闷哼，眼睛不自觉闭了一下。
褚缨微微俯身瞧着他，居高临下，笑眼弯弯，言语好似绵绵柔丝缠绕着人全身：“小状元，本宫不想杀你，也不罚你。只是……”
正说着，褚缨忽然怔住。
这个角度可以清楚看到他眼底含的泪水，泪水在眼眶里，随着他的话语盈动。
怎么，要哭？
但眸中的泪水没有落下来，李连清睫毛颤了颤，扬起眉眼看她，似是见她迟迟没有下句，便开了口说：“您想怎么做，做便是。只要不迁怒无辜之人，小民自是任您处置。”
李连清声音沉沉，有些哽咽，仿佛喃喃自语，只有她一人能听的清，“自是、只能任您处置。”
褚缨眼神微动，手渐渐松开，抚着他被捏得通红的脸颊。光洁红嫩，一看便是家族公子，从小宠着的。
虽说……做过心理准备，但褚缨不得不承认，在看到这张脸的那一瞬间，她的心仍旧会泛起一丝涟漪。
此时此刻，茶楼内没人再敢说什么，静谧冷清，与外面的热闹形成了鲜明的对比。
半晌，褚缨才从他这张脸上回过神来，将手拿开，轻轻说：“你再喊一声殿下罢，我放你走。”
李连清愣了愣，继而抬眸，正与褚缨含情脉脉的眼神对上。
……含情脉脉。
什么鬼啊。
但是既然都提了，那照做就好，如若真的只是这样就可以走，那的确是好事。
李连清被盯得有些紧张，心脏砰砰直跳，咬咬牙，他出声，声音没控制住有些颤：“殿、殿下……”
褚缨笑着：“不许结巴。”
李连清觉得脸被掐过的地方都热了起来，想来已经红得不行，想到自己这样狼狈的模样，便有些不敢再直视她的眼睛。
他偏开眼眸，努力平静下来，又喊了声：“殿下。”
褚缨微微皱眉，明显还是不满意，嘟哝道：“你这人真是一点诚意都没有。”
李连清：“……”
见他不再回答，褚缨站直，眸色瞬间冰冷，转身上楼之际开口吩咐：“带上来。”
没人再管那小孩，一群人簇拥着昌宁大长公主上到二楼。
褚缨包了三日茶楼雅座，一般来说，这样连定几日的客人多半会在这里过夜，所以给的都是最高级的雅间，屏风阻隔，纱帘遮挡，还连着一个小厢房。
褚缨的雅座便是这种。
到了位置，褚缨脱下华丽但繁重的外袍，只余平日里的常服。
她坐上凳子，手肘撑在窗沿上，摆摆手道：“都出去守着，这里不需要其他人了。”
除了止期，其余人都立马退出去。止期看了褚缨一眼，担忧着开口：“殿下，莫要太久，若君主知晓……”
褚缨微微一笑，朝止期眨眨眼，此时的话语竟有了分娇俏：“我有分寸，放宽心。”
“好。”止期无奈退了出去。
里头便只剩下褚缨与李连清二人。
“过来。”褚缨朝李连清勾了勾手，“本宫再给你一次机会。”
李连清百般不愿地走了过去，提起衣袍跪下，抬眸。
窗外锣鼓喧天，小贩的吆喝声，路人的闲谈声，这些市井里的声音不绝于耳。
而室内，香薰燃烧、缭绕，烟雾浅浅，尊贵的大长公主高坐，金珠银钗，凤眸狭长，自上而下望着，望那白衣温润的少年眼眶微红，嗓音有些沙哑，甚是屈辱地喊了声：
“殿下。”
高座之上，褚缨唇角微扬：“看来刚才人多，限制了你的发挥。”
她眼底戏谑之意明显，稍稍一顿，又道：“那我是不是还可以提更过分的要求了？”
李连清：“……”
“说话呀。”褚缨眯眯眼。
李连清心如死灰：“随殿下处置。今日是小民不识抬举，先让殿下不痛快，受什么都是应该的。”
见他这态度，褚缨又笑出声来，问：“你这话是真心的？”
李连清吸吸鼻子，低下眸，就差抬手抹眼泪了。
眼前“美人垂泪”，褚缨却也没有一丝怜惜的表现。
她瞧着跪在自己面前的人，伸出手去，食指弯曲勾起对方下巴，一边端详着那面貌，一边缓缓出声，气息平稳绵长，又带着些许压迫。
“端央李家，西州世世代代的丞相之家，先祖李玄银更是开国大功臣、第一代丞相。”