话到这里一顿，宋昭忽想起还有一个凭空出现的人，目光不觉扫向雕花大床上的芙蓉帐。
京墨顺着视线望过去，帐内明显看出一个起伏的人影，不禁瞪大了眼睛，作为宋昭的心腹，他自然知晓侯府世子的秘密，千防万防，还是被人发现了。
“世子，属下去解决了他，”京墨立刻抽刀上前。
“等等，他受了重伤，又是个瞎子。”宋昭不忍。
京墨劝道：“世子，侯爷说过，绝不能留下任何隐患和把柄。”
“昨夜遍寻不到世子，属下天不亮就去了府衙，现在巡检司的赫连大人，正带人搜寻世子的下落。属下担心，世子以后如果换回女装，这一夜恐怕说不清楚。”
京墨的话不无道理，可宋昭没有打算嫁人，待阿弟病愈，她仍将一身男装，游遍大梁山川湖海，尝尽天下珍馐美食，远比女子在家相夫教子来得快活自在，所以这一夜对她来说不算什么大事。
宋昭心里不以为然，却咽不下昨夜遇刺的事，得想个法子将昨夜刺杀之事闹大，她好浑水摸鱼，看谁最先跳出来。
打定主意后，宋昭再次望向雕花大床，眉毛一挑，吩咐京墨：“你去请管事，就说我昨夜遇刺身受重伤，让他找大夫过来。”
“可大夫一来不就露馅了？”京墨愣愣没有反应过来。
“就要这样，拿帛带将床上那人的头脸包起来，大夫来了，只需将他身上的伤露出来即可。”
宋昭想要金蝉脱壳，唯有找一具伤势极重的身体，九鸣刚好合适，她又能脱困，又能证明自己是男子的身份，一举两得。
京墨脸上一喜，“属下这就去办。”
……
与此同时，东城一幽僻的院落，大门紧闭，室内的光线被黑压压的人影遮去大半。
几十个身穿夜行衣，黑巾遮面，手持短刀的黑衣人齐齐单膝跪地，面对着那静立的黑衣公子。
黑衣公子身姿仿若寒夜孤松，一袭黑袍在夜风中猎猎作响，墨发如瀑，面庞隐匿在半张玄铁面具之下，露出一双星目，寒芒似箭，穿透这浓稠的夜色，也穿透蒙面人的心。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂，唯有风声在角落里低吟。
“说，谁让你们动忠勇侯世子的？”黑衣公子的声音不大，却令黑衣人心头一颤。
跪在最前的统领稍稍抬起了头，“属下也是奉令行事，击杀潜到南州的京都人，迎面遇上了宋世子……机不可失。”
“奉令？你怕不是忘了，谁才是你的主子了吧？既跟了我，没我的命令，敢擅自行事，杀无赦！”
说完，手起刀落，回话人的头颅已滚落在地，鲜血溅了一地。
周围的空气仿佛凝结般，那无形的压迫感，令黑衣人呼吸凝滞，冷汗浸湿了他们的后背，只能卑微地低垂着头。
黑衣公子低头擦拭着刀尖的血迹，眼睛未抬，吩咐道：“去查宋世子的下落，生要见人，死要见尸，切勿走漏风声。”
“属下遵命。”蒙面人如蒙大赦，立刻消失得无影无踪。
“公子，余统领早有二心死有余辜，可怎么向主上交代？”侍从在旁忧心忡忡。
“无须担心，将他的尸首扔到碧落崖去。”
“是，那……宋世子？”侍从犹豫再三，“公子还是心软，他们宋氏一族死不足惜，公子何如违背主上的意思？”
黑衣公子的身影微顿，眼神望向东方的朝霞，薄唇轻抿，意味深长道：“天亮了，以他机智应该逃脱了吧……京中来人的身份可查实了？”
侍从神情一僵方回过神来，“未曾查清，对方十分警觉，其中一人中了我们的毒，应该活不成了。”
……
“中毒了？”宋昭不可置信。
她将全身包扎得跟个粽子一样的九鸣，冒充自己带回了侯府，大张旗鼓地找了许多大夫上门，个个精神抖擞地进来，又垂头丧气地出去。
京墨回道：“只有一个大夫说像是中了毒，否则不会至今未醒。”
“至今未醒……”宋昭重复道，眼神涣散，神情前所未有的难过。至今未醒的，还有她的阿弟，七年了，宋晏一直沉睡着，一点醒来的迹象也无。
京墨见状，急忙跪下道：“属下失言，还望世子责罚。”
“起来吧，你悄悄将他送到芙蓉巷，请巫医过去诊一诊。”
“能活就治，治不好，留着一口气，给阿宴试药吧。”
宋昭的心情不免又沉重了几分。
七年前那个雪夜，阿弟浑身是血地躺在床榻上，面色苍白如纸，嘴角的血迹怎么擦也擦不干，却仍旧握着她的手说：“阿姐，母亲病重，万不能让她知道我出了事，我们是双生子，难为阿姐了……”
第3章 苦涩一句戏言得来的未婚夫
忠勇侯世子遇刺重伤昏迷的消息，在南州各界掀起轩然大波。街头巷尾、茶馆酒肆，人人议论纷纷，猜测背后缘由。
一说他在画舫中与人争风吃醋，遭了毒手；
一说兄弟阋墙，世子尚未成亲，膝下无子，真有个三长两短，爵位花落谁家？
有人感叹世子命运多舛，自幼体弱多病，难承忠勇侯之威，恐宋家军日后无主。
有人怜惜世子年少未娶，可惜了他那张风华绝代的容颜。
宋昭将这些小道消息付之一炬，日日
派人催促府衙缉拿真凶，然后盯着画舫、镜花楼和梨香园，看看谁最先沉不住气。
得知她重伤昏迷后，南州世家或明或暗地派人送来珍稀药材与名贵补品，一时间，门前车马络绎不绝，礼单堆积如山。
而侯府延福堂内，气氛凝重。
老夫人齐氏阴沉着脸坐在榻上怒骂，“外头的风言风语好听吗？平时在家怎么横都行，出去还是要张脸面的，老四还在京中做官，兄弟阋墙争产的名声传到京都，你们就不怕庞氏来人吗？庞太傅门生故吏遍地，一人一口唾沫就能淹死侯府。”
二房的夫人姜氏眸底一闪，庞太傅可是宋昭的外祖父，即便故去多年，在朝中影响力依然不可小觑，只要庞氏还在，大房的侯爵不可撼动，便低着头没有接话。
三房的夫人小齐氏是老夫人本家的侄女，劝道：
“姑母，您且消消气，这些疯话绝非我们府里传出去的。不过是些好事之徒捕风捉影、搬弄是非罢了。什么争风吃醋、兄弟争产，这些闲话哪家哪户没有？
说到底，还是世子平日里不够争气，若是没有那纨绔的名声在外，旁人又怎会借此大做文章，编排出兄弟争产这等难听的话来？再说了，府里上下谁人不知道，老夫人最疼世子。何必为这些闲话伤了身子？”
姜氏淡淡瞅了小齐氏一眼，心中鄙夷不已，惯会说好话哄人，也不看看自家儿子什么德行，就算没了世子，也轮不上你家承袭爵位，论资排辈，也该轮到他们二房。
小齐氏一门心思打着小算盘，袭爵肯定轮不到他们三房，大房如果没有了世子，二房精明强干，肯定会以长幼有序相争，四房深得老夫人宠爱，又在京都做官，手中宽裕，只有他们三房，靠着侯府过活，一丁点好处也捞不到，还要看掌家的姜氏脸色。
“姑母，外头的风言风语虽不堪入耳，却有一句话说到了点子上——世子至今未成婚，膝下无子，若真有个闪失……这百年基业，恐怕就要毁于一旦了。姑母，您素来深谋远虑，此事关系侯府存亡，还请您早做打算，未雨绸缪，方能保我侯府百年安稳啊！”
小齐氏言辞凿凿，神色凝重，一副忧心忡忡的模样，仿佛字字句句皆是为侯府百年基业着想。
姜氏微微蹙眉，心中暗自冷笑。妯娌多年，小齐氏是什么样的人，她再清楚不过。这等无利不起早的性子，怎会平白无故为侯府操心？她面上不动声色，心中却已警铃大作。
老夫人哼了一声，“先前相看的人家，都嫌世子顽劣，这马上都十八了，南州哪还有好人家的姑娘家，门第太差的，说我这个继祖母偏心，门第上等的人家，看不上他那等喝花酒，逛青楼，包妓子的行径。”
“姑母，眼下不是计较这些的时候。既然外头有这般传言，不如尽快为世子安排婚事，一来堵住流言，二来为世子留后，三来婚事添喜，兴许还能冲一冲，让世子早日醒来。”
“中等人家的姑娘寻不到，次等的人家总还会有的，就说万家的姑娘，家世人品都不差，年纪也相当，姑母考虑一下？”
姜氏心里咯噔一声，顿时明白了小齐氏的用意。这万家的姑娘可不就是大齐氏的女儿，大齐氏当年看中万家郎君长得俊，自甘下嫁到商贾之家，什么门第，哪有门第？
兜兜转转，小齐氏竟还是打着家产的主意！若是万家姑娘嫁给了世子，日后府中事务岂不成了三房说了算？当真打得一副好算盘。
姜氏面上不露声色，只淡淡道：“弟妹倒是费心了，只是世子婚事非同小可，还需门当户对的好，恐引来非议。”
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