萧钺捂住自己的胳膊，目光在朝臣中扫过，转而对陈绝道：“恐怕要让定王殿下失望了，孤从来都姓萧。”
陈绝却道：“九鸣，你在萧氏宫中几年，莫不是被荣华富贵迷住了眼，忘记南州茶园中你母亲了吗？忘记你的血海深仇了吗？枉费本王呕心沥血为你筹谋……现在，你只要杀了永庆帝，不管姓萧还是姓陈，这大梁的江山还是你的。”
话音刚落，殿门突然被撞开，忠勇侯率领着玄甲军团团将他们围了起来，矛头齐刷刷对准了陈绝和赤甲武士。
局势瞬间被控制住，宋昭松了一口气，这时赵影拿着匣子返了回来。
见大势已去，赫连信跪伏在地，木然地垂下了头，遮住了眼底所有情绪。
陈绝瞥了眼一身盔甲，昂首阔步而来的忠勇侯，目光看向玉阶上的赫连信，恨铁不成钢般：“子诚，枉我悉心教导你那么多年，你竟因一女子坏了我的大计。”
又转头对萧钺道：“九鸣，杀了忠勇侯，他是第一个闯进王宫，逼杀你父王的人。”
忠勇侯跨步上前，大掌压住陈绝的肩膀，将他生生压伏跪地，这才开了口。
“你这老货，死到临头了还挑拨离间。当年本侯杀入茶园时，薛皇后曾亲口承认，为了换得太子一线生机，她不得不将两个孩子调换，太子殿下是陛下名正言顺的嫡长子！”
“而你假意摔死，又抱走的孩子，就是如今的赫连信，也是你一直以为的薛皇后之子，妄图拿他要挟陛下。可你万万没料到，当年杀入茶园的是本侯。”
陈绝脸色一凛，脱口道：“何以为凭？”他眸底闪过一丝厉色：“这样也好，九鸣，你坐上梁王的位置后，不要忘记祭拜陈氏列祖列宗。”
朝臣中又是一片嗡嗡声。
忠勇侯嘶的一声，暗道不好，这老货分明是让永庆帝生疑，又蛊惑朝臣，毕竟没有真凭实据，谁是真正的皇子说不准呢……
“这里有凭证！”
宋昭手持机扩匣子，从容不迫地从太极殿西侧的书架后面走了出来。
萧钺的目光如利箭般穿透混乱，瞬间锁住那道身影。唇角刚扬起半分，却在瞥见她下巴上那道狰狞血痕时骤然凝住。
手中长剑“铮”地一声清鸣，人已向她的方向迈去。
宋昭却朝他暗暗摇了摇头，令他脚步一滞。
就在这电光火石间，陈绝突然挣开钳制，踉跄着直起身来：
“本王当是谁——”他伸手指向宋昭，“这不是忠勇侯府，那位‘失踪多年’的宋家大小姐吗？冒充世子欺君罔上，按照大梁律例，该当何罪？焉敢提什么凭证！”
殿内霎时鸦雀无声，继而爆发出此起彼伏的窃窃私语。
朝臣们面面相觑，唯有立于忠勇侯身侧的江绪神色如常，连眉梢都未动分毫。
“这不可能。”
首先提出质疑的是袁子昂，他在窃窃私语的朝臣中间猛地站起身。
却在撞上宋昭那双似笑非笑的眸子时，如遭雷击般僵在原地。
心中所有的疑惑突然有了宣泄口，难怪阿宴从不让他亲近，难怪太子对阿宴情有独钟……难怪陈六一直对阿宴有非分之想，难怪自己总觉得阿宴与旁的男子不同……
原来此阿宴非彼阿宴！
身旁的年轻吏员悄悄拽住袁子昂的衣袖，“袁大人……你与宋世子交情匪浅，此人可是……”
袁子昂广袖下的手骤然攥紧，骨节发白。
他忽地昂首，声音响彻大殿：“荒谬！本官与宋世子相识十载，岂会错认？”
“诸位同僚应有耳闻，宋世子确有一位孪生胞姐。少时容貌别无二致——”他说着目光如刃扫过宋昭，“可容貌相似，气质却大不相同。宋世子眉间英气逼人，行止磊落；而眼前这位……分明就是女子。”
袁子昂环顾众人，斩钉截铁道：“宋世子在朝为官诸位都是见过的，此人绝无可能冒充世子。”
这时江绪站出来道：“袁大人说得有理，宋世子与我等同朝为官，是男是女还是能分清楚的，况且宋世子在御书房当差，难道陛下还能认错？”
众人闻言纷纷点头，毕竟谁也不会冒
着欺君之罪在陛下面前造次。或许有人疑惑，但在此间，无人敢提出异议。
宋昭眼圈微红。袁子昂与江绪一唱一和，分明是要为她澄清女扮男装，欺君之罪的罪名，这样一来，她便再也不能随随便便装成阿宴了，或许以后，她便可以大大方方以女装示人了。
江绪抬手整了整玄铁护腕，声音如金玉相击：“话虽如此，定王有句话倒是说得极对。”
他缓步走向宋昭，每一步都踏在众人心跳的间隙，“这位确是忠勇侯府的宋大小姐，亦是我的小妹。”
“七年前的雪夜，我在府门外发现她时，她浑身是血，记忆全无。”
江绪声音低沉，却字字清晰，“正逢小妹早夭，家母终日以泪洗面……我见她眉眼神似小妹，便哄骗她冒充小妹侍奉家母……直到祭天大典时，见到了与小妹容貌相似的宋世子，方知忠勇侯爱女失踪一事……”
他转身跪到忠勇侯面前，“侯爷，是晚辈一己私心害你们骨肉分离这么多年。”
忠勇侯急忙扶起他，“好孩子，你也是一片孝心，本侯还要谢府上收留小女之恩。”
“一派胡言！”陈绝面目狰狞如厉鬼：“当本王是三岁孩童吗？！”
宋昭扬起嘴角柔声道：“定王这般阻挠，是不想真相大白于天下吧？我大梁储君，岂容尔等肆意污蔑！”
“我丢失记忆，全因我与阿弟在上元夜遭遇追杀。与宋世子相认后，失去的记忆才慢慢找了回来。而那场刺杀，便出自赫连氏之手。而今百般阻挠，又一口咬定我不是宋世子，那是因为你们早已绑走了宋世子，要挟忠勇侯起兵。”
“报——”
殿外传令兵高声道：“启禀太子殿下，赫连氏九族一千三百一十五口人已全部拿下，宋世子也已从府中救出，却中毒陷入了昏迷之中。”
赫连氏九族被屠戮……
陈绝身形猛然一晃，他身侧的赫连朔如断线木偶般瘫软跪倒。御阶之下，赫连信缓缓抬头，一双眼睛空洞得骇人。
“哈哈哈……”陈绝笑得疯癫，“萧九鸣，你当真是……好手段！”
萧钺缓步踏下御阶，玄色蟒袍上的金线龙纹在火光中游动，他微微颔首：“定王殿下，这一局，承让了。”
“来人，宣御医为朝臣治伤，再派人去侯府诊治宋世子。”
宋昭谢过太子，走到陈绝面前施了一个晚辈礼，口中道：“我如今该尊您一声祖父呢？还是唤您一声定王殿下？”
她拿着匣子在陈绝面前轻轻一晃：“幼时在南州，您时常来府上寻祖父下棋，总是有意无意问我有没有特别的东西。那时年纪小，并未参悟其中道理，直到找回记忆后，方记起这个匣子。”
“此匣乃薛皇后旧物，由沉水香木所制，水浸不朽，火焚不毁。辅有鲁氏最精妙的千机锁，唯有鲁氏后人可解，而我母亲便是鲁氏后人。”
宋昭说着将匣子高高举起，使众人都瞧得清楚。
“这便是七年前的上元夜，赫连氏追杀我们姐弟二人的原因。”
忠勇侯接着道：“不错，陈绝一计不成，还妄图拿莫须有的婚约束缚侯府，趁机潜入府内，多次找寻未果，不惜火烧书房，也要毁掉此匣。”
陈绝眼中闪过一丝阴鸷：“薛皇后旧物？焉知不是尔等伪造的？”
“此话差矣，”工部尚书徐步出列，“此匣的千机锁一旦开启，内部机扩便会自毁，永世不得复开。若强行破匣，内里暗藏的硝石与酸液便会将里面的东西化为乌有。岂能伪造？”
陈绝仍不死心，“既如此，怎知此匣便是凭证？”
宋昭目光一沉，继而望向萧钺，指尖无意识地抚上平坦的小腹，眼底似有万千情绪翻涌：“因我深信，一位母亲在生命最后一刻，会护住自己的孩儿，不会认错自己的骨肉。”
她捧起匣子跪在永庆帝面前，高声道：“请陛下准许开匣，还众人一个真相。”
龙椅一旁围着几名太医，身着太医官袍的巫医，亦在其中。
永庆帝忽然振袖起身，一把扯开明黄龙袍，露出内里暗藏的玄铁软甲。方才还奄奄一息的帝王，此刻声如洪钟：“准奏！”
陈绝如遭雷击般僵在原地，眼中血丝爆裂：“不……不可能，阎罗笑无药可解……你怎会无恙？”
他踉跄着扑向龙阶，“你怎会无伤？”方才，他明明看到赫连信刺向了梁帝。
陈绝突然暴起，掐住赫连信的脖子，歇斯底里道：“是你？是你背叛了本王！”
“咔嗒——”
一声清越的机括声穿透殿内嘈杂，匣子在宋昭手中应声而开。
刹那间，所有声响仿佛被无形之手掐断，数百道目光如利箭般射向那方寸之间。
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