“赫连瑶和郑明澜？”宋昭瞳孔微缩，锦被从肩头滑落也浑然不觉，“怎么会是她们？郑国公府和钦天监联手了？”
“还记得南郊祭天大典那次吗？他们在祭台下面埋好了火药，为的就是炸死我。若我侥幸不死，钦天监就会有另一套说辞，那时定会说我不是天命之人，再抨击我的出身……拉我下台，弹劾我不配做大梁的储君……”
他说得轻描淡写，语气甚至没有一丝波澜，宋昭却听得胆战心惊，忽然想起祭天大典那日，亲眼目睹了一个小吏匆匆忙忙跑向赫连信，赫连信却冲他摇了摇头，难道赫连信及时悬崖勒马，阻止了这场灾祸？
“所以那日……”她声音发涩，“是他们突然良心发现临时反悔了？”
萧钺唇角勾起一抹冷笑，指尖把玩着她的一缕青丝：“赫连信，倒是个聪明人。”
他忽然转身，薄唇贴着她耳廓低语，“他不是反悔了，而是发现祭台下的火药被调换了……”温热的气息喷洒在她颈侧，“能不能炸死我不好说，但只要他敢点燃火信，孤定能将他赫连家九族屠尽。”
窗外忽起一阵狂风，吹得烛火剧烈摇晃。宋昭这才惊觉后背已沁出冷汗，小衣湿漉漉地贴在肌肤上。
“你明知道下面有火药，还敢以身犯险，万一他真的点火了呢？你岂不是……万一伤着了呢？”说着眼中已有了泪意。
她情不自禁地环住他的脖颈，也看清了他眼中一闪而过的恨意，“所以，你早就知道了？是在梅园时，他主动出现在陛下面前，引起陛下注意时发现的？”
“不！”他低声道：“是在你初入盛京时，第一次进宫的那日。”
宋昭的手指蓦地收紧，在他后颈掐出几道月牙痕。萧钺却仿佛感觉不到疼似的，反而将她搂得更紧，两人的心跳在静夜里重重叠在一起。
“那日下着雪，你穿着狐裘大氅从库房出来，”他声音低沉，带着记忆回溯的恍惚，“你怕我认出你是七娘，故意躲着我。”指尖无意识描摹着她此刻散落的青丝，“赫连信就站在对面，盯着你的眼神……毫不掩饰！”
“他那日同你一样初入盛京，一样也是第一次觐见，却得了一匣子芙蓉糕。”
萧钺嗤笑一声，“父皇居然赐了他一匣子芙蓉糕！宫中传闻，父皇看到他的模样时，失神了片刻。”
“阿昭，你知道吗？”萧钺喉结剧烈滚动，嗓音里像是揉了砂砾。他抬手遮住眼睛，指缝间漏出些许水光，“我六岁回宫那日，他特意命人摆了满案的糕点，笑着问我喜不喜欢吃甜……”突然哽住，胸口剧烈起伏了几下。
宋昭感觉肩头一沉，是他将额头抵了上来。烛花爆响的瞬间，她看清了他睫毛上挂着的泪珠。
“我唯独没碰芙蓉糕。”他低笑一声，却比哭还让人心碎，“后来才知道，我姑母不能吃芙蓉糕，而我阿娘却钟爱芙蓉的各种吃食。”
他猛地攥紧她背后的衣料，“可他哪里知道……”萧钺的声音像是从齿缝里挤出来的，带着刻骨的寒意，“在南州的那六年，我阿娘就是被囚的俘虏，吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布麻衣，活得小心翼翼，连最低等的奴仆都不如。姑母清醒时会关心一二，一旦疯病发作，首当其冲的，就是拿我阿娘撒气。”
烛火突然剧烈摇晃，将他的侧脸映得半明半暗。宋昭感觉到他浑身肌肉绷得死紧，仿佛又变回那个关在笼子里的孩童，眼睁睁看着蚂蚁一点点吃掉偷来的芙蓉糕。
“茶园高墙里的每一天……她连喝口茶都要看人脸色……”他猛地将脸埋进宋昭颈窝，滚烫的呼吸灼着她冰凉的肌肤，“什么芙蓉糕……她从不曾吃过，还因我偷了半块芙蓉糕，受到连累挨了姑母的鞭笞……”
他哽咽着几乎说不下去，宋昭的手掌轻轻抚过他微微颤抖的脊背，像安抚受惊的幼兽般，一下又一下地顺着他的背脊轻抚，动作温柔而坚定。
萧钺的呼吸渐渐平稳下来，却仍紧紧攥着她的衣角不放。
“有时候我会想，父皇时而对我严苛，时而关怀备至，是不是都因为那盘芙蓉糕？”他红着眼眶，目光迟疑道：“他是不是将我当作了姑母的孩子？是不是在他心里，他最爱的是姑母，而不是我阿娘？”
“还有……我万一……”他欲言又止。
他是想问，介不介意他是永庆帝的私生子，如果他真的是那个孽种，阿昭还愿不愿意同他在一起！
宋昭感觉心尖被这话刺得生疼。她捧起萧钺的脸，拇指轻轻拭去他眼尾的湿意，在摇曳的烛光里望进他破碎的目光。
“不！他
爱薛皇后，也爱你，甚至早已笃定你就是他的嫡子，是薛皇后的血脉。”
“没有万一，我相信你！”
第81章 不要怕不管不顾地求着陛下赐婚呢
萧钺猛地攥住她的手腕,力道大得几乎要捏碎骨头。但宋昭不退反进，另一只手径直按在他心口：“薛皇后临终前，怎么会认错自己的儿子？你不要胡思乱想。”
掌下的心跳突然变得又急又重,像困兽的挣扎。窗外北风卷起檐上的雪粒，簌簌扑打在窗棂上，恍若无数细小的爪子在挠。
萧钺的下颌线绷得极紧，喉结上下滚动，仿佛咽下的不是唾沫，而是多年积压的苦涩。
他忽然别过脸去，半边面容隐在烛光暗处，唯有紧绷的侧脸线条在昏黄里微微发颤，像是极力克制着什么。
“我不是怀疑阿娘……”他的声音低哑,几乎是从齿缝里挤出来的，每一个字都像是被刀锋刮过，带着血丝，“我是怕……”
话到嘴边，却像是被什么生生掐断，只余下一声极轻的哽咽，卡在喉咙里，再也吐不出来。
宋昭心头一颤，忽然翻身将他搂住。
她的掌心贴在他后背,能清晰地感受到他绷紧的肌肉，像是拉满的弓弦,再紧一分就要断裂。她轻轻抚过他的脊背，一下又一下，如同安抚受惊的烈马。
“不要怕。”她低声说，声音轻得像雪落,却又坚定如磐石，“我陪你一起面对。”
窗外风声呜咽，雪粒簌簌地拍打着窗纸，可屋内烛火摇曳，映出两人交叠的身影，在墙上投下一道密不可分的轮廓。
……
大雪过后，天地间一片岑寂，冷得连风声都凝滞了。檐下的冰凌无声地生长，尖锐如刀，在惨白的日头下泛着森森寒光。
宋昭站在天宸殿外，呼出的白气顷刻消散在风里。她望着殿前石阶上未扫净的残雪，恍惚间又看见昨夜萧钺埋首在她衣领间颤抖的模样。
若二十年前薛皇后没有被掳，萧钺该是何等的意气风发？
他本该是这皇城里最耀眼的少年郎，不必在暗处磨砺锋芒，不必在无人处咬碎尊严。他会骑最烈的马，挽最硬的弓，在春日围猎时一箭射穿柳叶，赢得满朝喝彩。
怪只怪阴差阳错造化弄人，还怪永庆帝风流多情……但宋昭知道，解铃还须系铃人，若想解开萧钺的心结，非永庆帝不可。
“宋世子，请吧，”大总管延吉脸上带着笑意，请她进殿。
“有劳公公了，”宋昭急忙道谢，低声问道：“陛下精神可还好？”
永庆帝病了多日，朝中诸事都交予太子打理，眼看到了岁末，朝中大臣也没有哪个不开眼的来烦扰。
宋昭便寻了个由头，来天宸殿求见。
延吉微微颔首，小声道：“陛下刚刚服下药，永安王妃在内服侍……”
“多谢公公提点。”
宋昭忽想起昨日佳宁郡主去东宫哭闹，这永安王妃此刻在御前，莫不是还为了那桩婚事？
殿内烛火通明，浓重的龙涎香混着苦药味在暖阁里浮沉。永庆帝半倚在龙纹锦枕上，灰白的面容在烛光下更显憔悴，连那身明黄寝衣都仿佛褪了颜色，枯瘦的手搭在锦被上，青筋凸起如老树盘根。
床榻边端坐着一位宫装丽人，绛紫色云锦宫裙在烛火中泛着暗纹，宛如夜空中流动的星河。她微微垂首时，鬓边垂下的珍珠步摇纹丝不动，唯有额间那朵赤金梅花钿随着呼吸轻轻颤动。
那精致的眉眼，与悬挂在皇陵中的薛皇后画像竟有七八分相似。
宋昭心下了然，这般气度，必是已故薛皇后的嫡亲妹妹，永安王妃薛迎春无疑。
“微臣叩见陛下，叩见王妃娘娘。”宋昭跪下规矩地行礼，目光不敢在薛迎春脸上多瞧。
“这便是太子那日提起的宋……世子？”薛迎春的声音带着恰到好处的温柔，尾音微微上扬，清丽婉转。
宋昭微微一怔，萧钺在永安王妃面前提起过她？
永庆帝虚弱地抬了抬手：“起来吧。”
“谢陛下。”宋昭盈盈起身，依旧保持着恭谨的姿态，却在抬眸的瞬息，正对上薛迎春凝视的目光。
那双与薛皇后一模一样的凤眸里，竟漾着慈母般的柔光，仿佛春水映着暖阳，将人细细包裹。眼神里含着几分期许，像是看着自家孩儿心尖上的人一般。
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