江显说：“帮我做我的支线任务。”
她莫名其妙地和怪物打了一场，到头来便宜了别人的任务进度。
陆寰似乎也知道，自己的支线任务招来了俩个怪物形态的npc，自知理亏，满口答应了：“怎么帮？”
“我的任务提示今晚向导会偷偷去森林里，我们需要跟踪他寻找线索。俩个人结伴比独自行动更安全。”
“那我们现在的任务就是……”
“等。”江显接话道。
系统没有任务触发时间提示，这么干等也不是个办法。
陆寰搬过一把椅子，江显也不客气，一屁股坐在上面。
这个夜晚真是出师不利，她的任务还没开始，耐心就已经被折腾掉大半了。
“枪？”她正歇着，突然听到陆寰说。
江显抬头看过去，就见他已经重新给自己的枪上满了子弹；现在正伸出手，理所当然地要她那把。
“这是想检验我是不是真的一颗子弹都没有吗？”江显似笑非笑，眼睛微微眯起。
陆寰叹了口气，把他自己那把已经装好的枪递到她手上，表示自己并非是想趁人之危，然后顺便拿走了她空的那把。
“现在能够相信我了？”他问。
然后他又开始从盒子里拿子弹了，动作倒是熟练得紧。
星际时代持有枪支是合法的，大家在上学阶段都会学习一些基础的枪支操作。江
显本人虽然是野路子，但也不至于一窍不通。估计陆寰也是差不多情况。
月光给他的侧脸描了层银白色的边，乌黑细密的发遮了额安静地泛幽光，脸颊和从衣袖下伸出的手上都闪着莹白的亮泽。
江显鬼使神差，想起了不久前在猫眼里看到的那一幕。
于是，为了掩饰自己的尴尬和心虚，她说：“我可没说不相信——是你自己主动把你的枪拿过来的。”
陆寰笑了一声，没有否认。
江显更加憋屈了。
怎么搞得好像是自己在欺负他一样！
明明她什么也没做！
短暂沉默后，陆寰随口和她聊起来：“那时候在星门附近出事的几班飞船时间都不好，你赶时间？”
“不，单纯是因为穷，只买得起红眼航班。”江显把头朝椅背后仰去，伸了个懒腰。
本来就是熬夜赶航班没睡，还半路故障了，现在大晚上的仍然不能睡，没什么比这更糟心了。
“金天鹅地处偏远的地方，并不繁华，没有大型的医疗研究中心也没有旅游胜地。你来到这儿莫非是……支援医疗？”
“我也希望。”江显说，“那样就能报销路费了。可惜不是，因为一些私事。”
陆寰不问了：“噢。”
然后他介绍自己：“我是因为赶时间，来这儿星门中转的。如果没出意外的话，现在已经在大型星际舰里数星星了。”
“‘眺望者1号’星际舰？”江显下意识问。
“你怎么知道？”
“我父母曾在那里工作过。他们都是天文学家，说那里是观测宇宙的绝佳位置。”江显眼神一黯。
“在这样的环境中长大，你又为什么会去学影像专业——我只是好奇。”
江显没有直接回答，而是反问：“打个你熟悉的比方，如果有一天你突然在宇宙深处发现一颗怪异的、不符合规律的天体，一切已有的理论体系于它而言都形同虚设，你会怎么做？”
“追踪它的轨迹和路径，尽全力去触摸它。”陆寰不假思索，“为此，不惜偏离原有的规划。”
“对我的专业来说也同样适用。”江显说，“换个话题吧，我们来聊聊向导霍列斯以及目前已经出现的npc。”
“行。”陆寰点头。
江显组织了一下语言，然后总结道：“利用我的技能，我能够准确辨别出副本生物的类型。目前已知的有三种。”
“第一种，npc形态。据我推测，包括向导在内的所有人在精神波动稳定时，都展现出这一形态。”
“第二种，怪鱼形态的怪物。此为部分npc精神波动飙升至100时所变，例如餐厅里遇到的那群裂齿鬼鱼，以及你们叙述里半怪鱼化的向导霍列斯。目前尚未发现这一形态怪物有智能。”
“第三种，即汉斯和入侵你房间的那位——我猜测是日记里那位杰克。他们拥有比怪鱼更强大的技能，聪明狡诈会诱导人上当，但武力值却不如怪鱼形态。他们的怪物化和精神波动无关，我甚至猜测他们能够自己控制形态的转变。”
“上述第一和第二种可直接视为同一对象的不同形态。那么这样我们就能把这些怪物分成俩种：怪物化是鱼类形态、智力较低的，以及怪物化是人类形态、有智力的。”
“而在之前发现的日记里我们已知，这俩群人最显著的区别在于，杰克和汉斯是最先失踪的。在他们去而复返之后，其他人才慢慢地变成了怪物。”
“鉴于此原因，我们不妨将这俩人视为是‘怪物化’的传染源。”
“而无论是汉斯还是其他npc，他们在行为上与人类的唯一不同点在于——”
陆寰眼前一亮，接话说：“他们好吃生鱼！”
“所以你的那条支线恐怕是破局关键了。”江显无奈扶额，“我们需要知道的是，鱼肉里面有什么异常、这些异常从哪儿来、鱼又从哪儿来。”
“而在这一系列事情之中，向导必然起到了不小的推进作用。”她接着分析，“正因为如此，我的那条支线才会叫做‘向导的秘密’。”
“逆向思维。很不错的分析。”陆寰夸奖道。
“不过这其中还是有太多疑点了。比如，汉斯和杰克被‘杀死’后身体里那一团白色的团状物是什么，想必你也看到了。”江显指指房间地上那片尚存的深色液体。
如果不是亲眼所见，她也无法相信这滩东西曾经有过人形。
“我刚刚杀死了他的人形态，然后白色团块蹦出来。我朝它开了俩枪但都没命中，最后它软化后从门缝里跑了。”陆寰一脸痛心，“这里的门缝也太宽了。”
江显说：“从目前的规律来看，我的技能可以识别一切玩家、npc、怪物，但是我识别不出那团白色的是什么。”
陆寰颇为惋惜：“原来你也不知道。”
江显皱眉：“简而言之就是我这个技能只能作用于一切‘非自然’、‘附加性’的东西。就好比说是把这个副本想象成一个大型的游戏，原本存在的自然环境野花野草我都不能识别，但是对面走来的npc、怪物、其他玩家，我却能点进去查看面板。”
“你的意思是……”
“我猜测那可能是某种本土生物。”
“就像是一株草、一棵树，以及冷冻柜里那些鱼一样。我无法识别这些‘正常’的东西。”
“就好像在一张影像学读片上，正常组织和周围融为一体，异常的部分却鹤立鸡群。”
“当然，也有别的可能，那就是技能无法识别出非激活状态的怪物。”
“很有趣的想法。”陆寰说，“但那东西第一眼让我有了另一种联线——白色、柔软、布满沟壑和褶子……”
俩人对视几秒。
“现在证据还不足。”江显摇摇头，似乎是否认了心中那个答案。
她还想继续说下去，陆寰却朝她比了一个“安静”的手势。
江显屏息凝神，听到了从楼上发出的动静，然后是房门关上的声音。
支线任务提示再次跳出。
【向导的秘密】
【月黑风高，向导却在这时选择出门前往树林，这究竟是巧合还是另有隐情？】
【夜晚的树林里又藏着怎样的秘密？】
【你是否要进行此次探索：是/否】
江显选择了“是”。
“走吧。”她说着，已经去开门了。
脚步声从走廊末端的楼梯间传来，江显把门拉开一条缝，听着那声响靠近又走远。
“他去一楼了。”江显说。
然后她就踏上了昏暗的走廊。
她放轻脚步，快速下楼，并巧妙借助转角的视线遮挡藏匿自己的身形。
夜晚的楼梯间没有灯，全靠摸索着辨认台阶。
陆寰提着匆匆整理的背包跟在她后面。
年久失修的地面上翘起了一块块铁皮，坑坑洼洼，他们好容易才没被绊倒、或是弄出声响来。
现在他们站在一楼和二楼之间的楼梯平台上，恰好看到向导打开了科考站的大门。
门上生锈铁锁的摩擦声被低沉的巨响压过，向导站在门口，月光将他的影子抹在地上，看起来像是那些溶解后的黑液。
他停顿了俩秒，朝外走去。
“他走上那些林间小路了。”陆寰小声说道。
俩人立刻跟上。
道路是由不知什么材料铺成的，呈现出一种冷冷的骨白，总之看上去绝非是普通的石块。
更奇怪的是，它左右对称，沿着中轴分开，有着梳齿一样的纹路。