“我需要乘飞行器，到磁控装置的平台上去。”叶泊说。
“不行，这太危险了博士。”指挥官一口拒绝。
“那只是个无色无形的电磁生命。没有实体，我们无法对其产生实质性伤害。相对的，它也不会对我们造成物理伤害。”叶泊说道。
“这不稳妥！我们不知道外星人的目的是什么！如果它本来就像趁机劫持人质呢？”
“劫持？怎么劫持？”叶泊忍不住发笑，“我能想到的唯一意外是——它让我的飞行器失控掉进海里。但我相信你们会把我捞起来的。”
他那固执的、近乎痴狂的神情太过诡异。仿佛头顶高悬的不是什么肉眼不可见的生物，而是揭开世界真相的答案。
通讯里犹豫片刻，最后还是同意了他的请求。毕竟他们不可能就这样子一直面面相觑。
飞行器载着叶泊朝磁控广场飞去，巨型金属圆球上晃着耀眼的日影，他下意识用手遮住了眼睛。
“你来了。”通讯里，陆寰的声音平静说道。
这样无心无情的生物，知道什么是“平静”和“激动”吗？当它们在模仿人类说话时，会清楚那不同语调和抑扬顿挫节奏之中隐藏的含义吗？叶泊突然没来由地想。
“为了展示友好，我会让我的同伴们放下武器，结束充能进程。或许接下来我们可以心平气和好好地谈谈。”叶泊朝着飞行器外的空气说。
“不行！”通讯里插进指挥官的声音，“我们必须时刻保持警戒，绝不能停止充能。”
“不，那是毫无意义的行为。”叶泊坚持道，“徒有其表的‘威慑’只会加速危机降临。”
通讯频道里安静了一会，然后飞行器的绿光陆续熄灭，海面上舰艇高仰的炮筒缓缓俯下身去。
“同样是毫无意义之举。”陆寰饶有兴趣地说。
“这只是我们的态度和诚意。”叶泊说道，“至少我们不该拿着枪指着对方脑袋进行交谈——即便那是俩把没装子弹的空枪。”
“你看我们的
直播看得很认真，博士。“陆寰赞许道，“你说得很对，这是个不错的提议。我邀请你来这里的，是我招待不周了。或许我们应该面对面进行交流。”
“面对面？”叶泊疑惑。
“背上旁边那个小的磁感设备，然后把舱门打开。”
叶泊不假思索地照做。猛烈的气流灌入舱内，突然变化的压强让他一瞬间被吸出舱外。
“叶博士！”通讯频道里数声惊叫。指挥官更是大惊失色，刚刚他想警告叶泊的，但是在开口之前这疯子已经开舱了。
真是个不要命的。指挥官心想。
一瞬间的头晕目眩之后，叶泊并没有向下继续坠落，更没有摔在地上四分五裂，许久之后他睁开眼睛发现自己竟转转悠悠悬停在了高空之中。
“现在，你应该知道，整座城市是如何悬浮在空中了——但我猜你早就发现端倪了。”陆寰的声音随着风一起进入他耳中。
叶泊素来最恐高，平时连爬到观测高塔上都会两眼一黑，以前因为这事儿还被露西亚嘲笑数次；但现在，他睁大眼睛俯瞰着下方翻腾的碧海和宛若飞蚊的飞行器，感到心口也有什么在奔涌。
然后，无形的力量牵引着他，让他稳稳地降落到空旷的磁控广场上。
“现在‘副本’里是什么情况？”叶泊问道。他想起了江显那恐怖的大脑活动程度，在疑惑其他玩家情况的同时也开始疑惑‘陆寰’现在为何突然主动和他们联系。
“现在包括我在内的绝大多数玩家都并不处于副本之中。但其他玩家现在感受不到时间的流逝。于他们而言，在他们恢复意识后只会以为自己刚刚从第三副本中出来。”陆寰解释说，“而当我的意识接入副本时，便无法和现实世界保持通讯，这也是先前没有收到你发出信号的原因。”
“副本到底是什么？”叶泊注视着近在咫尺的金属圆球问道，“你又在游戏和直播过程中充当了什么角色？”
“如你们所见，那是对于过往的揭露、反思、与警示。”陆寰说道，“但我并非是直播的创造者，而仅仅是一个传话人，受人委托带领你们发现这一切。”
叶泊感受到了深深的震撼。
果不其然，副本是人为创造的！但听陆寰的意思，并不是人们所认为的外星生命所为。
可是……除了操控电磁波易如反掌的外星生命，又有谁能够创造出这样不可思议的东西？
“我猜你们现在一定很好奇这颗星球所发生过的一切——事实上这也是副本的最终目的之一。所有我都可以一五一十，慢慢讲给你听。”陆寰说。
*
季勋像往常那样开完会回到自己办公室后没多久，门突然被敲响了。
想必是科林或者其他人向他来作报告了。季勋心想。这几天麻烦的事情一大堆，“创世纪科技公司”也因为那场风波被盯上了，他每天都不胜其烦。
“进。”他心不在焉地说。
门被推开，进入视野的不是预料之中拿着数据报告的下属，而是身着制服军容整肃的联邦军人。
“上将，无意冒犯。但您现在涉嫌数桩重大案件，恐怕得跟我们走一趟。”为首那人说道。
季勋愣怔一瞬，随后点了点头。
他有些许惊愕，但并不惊惧。
“罪名是什么？”他镇定地问。
“谋杀、非法开发盈利、反伦理大规模人类实验和私下联络外星文明背叛人类。”领头者说。
“我明白了。”这位曾经德高望重的上将说道，“或许可以再给我5分钟，我去和助理留个消息，告诉他不必准备晚上会议的文件。”
“抱歉，但命令是必须将您立刻带走。”
“这样啊。”季勋点点头，表示理解。
然后出乎所有人预料的，这位昔日权势滔天、高高在上的上将挺直苍老但不颓唐的躯干，冲在场所有人郑重敬了一礼。
然后他摘下军帽、肩章和胸徽，在一群年轻背影的包围和淹没中朝出口处走去。科林在走廊角落里胆战心惊观察时甚至没能看到他的身影。
*
江显感受到强烈的失重感，仿佛整个人都失去依托漂浮在太空。
四下一片漆黑，仿佛困于幽暗的果壳。她不知道究竟身处何处，唯有等待。
第三副本最后的系统提示究竟是怎么回事？江显困惑至极。
提示告诉她【隐藏地图】没解锁；可是她压根想不通它能藏在哪儿！
这一副本自始至终都没有提到什么特殊地点的相关线索；更古怪的是副本让玩家们在没解锁【隐藏地图】的情况下通关了。
江显对此实在是无从下手，只得暂且将其搁置在一边，转而重新复盘副本的模式。
先前她已经得出结论：第三副本的本质是将不同平行世界的玩家们依次排列到时间轴上；在这样的基础上，她和其他玩家犹如平行但未对齐的双轨，一起走在不断螺旋上升、似曾相识的事件之中。
但是——如果上一循环的自己永远会给下一循环的“自己”留下讯号，那么第一个进入副本的、平行世界的“自己”又是如何获知这一切的？最后一个进入副本的“自己”又是在给什么东西留提示？
——这一条不断渐变的长链，从何而来，至何而终？又或者它本身永无止境？
如果每一循环的偏差都在不断增加和明显，那么最后一个周期又将上演怎样离奇而怪诞的事情？
她无法解释这一切，一如她无法解释关于副本的一切。她又感觉思维开始混沌，已经不能支持更多的思考了。
“江江？江江？”
昏昏沉沉之时，耳边有声音在喊她，是一个熟悉的、但很久都没听到的声音。
江显努力地抬了抬眼皮；不知道这一次再睁开眼时，见到的究竟是真实还是另一场幻梦。
第100章 往昔叠加1群星悬垂之夜
“江江？江江？”久违的声音依然在喊她。
记忆里只有一个人会这么叫她——但是这怎么可能？！
江显睁开眼睛，便见戴着副眼镜、气质斯文的女士正站在她面前。
纪霖教授——也就是她的母亲，此刻正弯着腰在自己眼前晃着手掌。
江显一瞬间眼睛瞪大。
“江江？不是今晚要一起看星星？你怎么趴桌子上睡着了？”纪教授笑着柔声说道。
江显一个激灵，险些从凳子上摔下去——她这才发现桌椅对她而言根本不是正常的高度位置，她坐在椅子上时是双腿悬空晃悠的！！！
“看来你还有点迷糊，那妈妈和爸爸先去露台上调整望远镜了哦，等你洗把脸清醒了自己过来找我们。”纪教授嘴角带笑退出房间，顺带关上了房门。
江显不可置信地打量着四周：挂满幸运星串儿的屋顶、色彩鲜艳的书桌和摆在上面的地球仪；地面上散乱地堆满七零八落的积木，宇宙星座图在墙壁上安静地注视她。