“阿娘，阿爹与阿兄如今生死都不知，你还记恨着那女子又有何用……”阮窈听得不禁有些烦躁，阿爹那外室再如何也隔了八九年，耿耿于怀不过是自寻烦恼罢了。
她止住了泪，神色忽而变得有几分肃然，“阿窈，你如实告诉我，你一名孤女，是如何平安无事到洛阳的？”
阮窈自然清楚阿娘的话中的深意，她只得含糊着说道：“有一位好心人见女儿孤苦无依，这才施了援手。”
“好心人——那想必是个男人了。”祁云不知在想什么，面色更是颓丧。
她很快想到裴璋，心意更是烦乱，焦躁地低声说：“阿娘，我没得选。”
祁云定定地看着她，手指几乎快要点上她的额头，恨声道：“既是个男人，又一路带着你，我瞧你这模样也不像在外头受了多少磋磨的，想必他也并非穷苦人，你为何不叫他对你负责？”
阿娘唯有她这一个女儿，如今阿爹和阿兄也不知道是否活着，约莫是将盼头都放在了自己身上。倘若将裴氏长公子的大名告知阿娘，阿娘怕是嘴都要合不上，兴许还真会允了她去给裴璋做外室这件事。
阮窈只得扯了一堆漫无边际的由头去应付她。
祁云听得无望，转念又想到曾经与谢府的亲事，愤慨不平地说道：“我听你姨母说，谢应星原是不应这门亲事的。谁想宫里那位裴昭仪在圣上面前说合，这才引得圣上出言指了官媒下来……”
她心不在焉地听着阿娘的絮叨，继而猛地怔愣了一下。
“裴昭仪？”阮窈面色发白，“是裴氏的人？”
祁云幽幽地叹气，“裴昭仪是如今裴氏少主的姑姑，向来最得帝宠，可我瞧她也真是多事的很……”
她压低了嗓音，语气好不愤慨。
阮窈却久久不曾吭声，垂在膝上的手指微微颤抖。
第40章 除他以外，她又还有何人可求
某种似曾相识的古怪感沿着她的后脊骨缓缓攀爬，直至将她整个人都浸透。
若说起沈介之，或许她还可以含糊自欺几分，可这一回，任她再愚钝也无法听而不闻。
“深宫之中的事平民怎会知晓，阿娘可莫要胡乱说话……”阮窈的指尖紧紧掐着衣袖上粗糙的花样，有意问了句。
祁云闻言瞪了她一眼，“你倒还教训起我了？且你姨母怎会乱说……“她压低了嗓音，“这话正是从谢夫人那儿得知的，何来作假。”
阮窈闻言面色发白，再无了安抚她的心思，一动也不动地僵坐着。
此事因惊马而起，少说也有大半个月，绝非是一朝一夕的事。裴璋将她的过往全查了个一清二楚，也不知是从多久前便着手要断了她的缘分。
如今她与谢应星不能成眷属不说，反倒还连累了他，莫名被人强许了一段本不愿要的姻缘。
再想到自身如今的境况，阮窈喉间就像是卡了根刺，灼得她坐立难安，却又偏偏无法启齿。然而裴璋心思阴沉，实在是个卑鄙的小人，她这会儿才猛然回过神来，也不知道他究竟还算计了自己多少。
简直好似蔓延的藤蔓，不知不觉便被他缠了个紧……
阮窈从前心心念念，只想回到洛阳，再去寻自己心上的人。眼下千辛万苦才达成所愿，新的烦忧又立刻扑了上来，甩也甩不脱。她还来不及觉得欢喜，紧接着又生出绵绵不断的懊悔之意。
那时瞧着裴璋人如清风霁月，又有着令她眼热的权势，却忽略了他的手眼通天不止是对旁人，亦可以用来对付自己。
“阿娘……”阮窈坐直了身子，忍不住说道：“我们离开洛阳吧。”
祁云闻言吃了一惊，随后神色古怪地看着她，“你说什么糊涂话？离了洛阳再去哪儿？”
“我们可以去弘农郡投奔伯父，”阮窈心念急转，硬着头皮想要劝说祁云。可就连她自己都觉得这番话十分唐突，只好绞尽脑汁东扯西拉。
祁云听得云里雾里，直摆手，“你那伯父素来瞧不上我们母女，我们又岂有上杆子自取其辱的道理，便是去了，怕还不如就待在这儿舒坦。我且问你，事到如今，你和谢家那小子是作何打算……”
阮窈再焦急，也只能悻悻住了嘴，蹙起的眉却没有半分舒展。
如今她们母女无处可去，想哄得阿娘就这样离开洛阳，只怕是痴人说梦。
所幸温颂信了她的话，眼下即使只是为了摘干净自己，也该尽力瞒住裴璋，不能让他知晓二人合谋之事。
而她也要想个法子，再为自己寻些别的倚仗。
谢应星不能娶她为妻，更无法做主自己的婚事。倘若事情真到了最坏的一步……他护不住她。
阮窈觉着嘴里发苦，像是误吞了一大口苦胆，却吐不出，只能硬生生地咽下肚。
＊
徐府门前冷落，姨母也病了有段日子了，阮窈却连姨父的影子都不曾见到过。
阿娘私下同她说，姨父徐柏人到中年，反而春心大动，不管不顾地硬要与一名女子厮混，早在别处又置了处居所。
而表哥徐越仕途也颇为不顺，后来又不知从何处沾染了一堆世家子的毛病，整日饮酒赋诗，不愿再受朝堂的拘束，府中事务也多是嫂嫂丽娘在操持。
阮窈最是瞧不上这种空有满腹诗书，却半点实事都不干的男子，他自己倒是自在了，琐碎的柴米油盐却一应甩给妻儿，令人鄙夷。
她心有余悸，起先也极少出门，总是烦忧自己会被裴璋给寻回去，故而谢应星来寻了她几次，她也不曾见。
这般静悄悄地过了些时日，阮窈才逐渐又把心放回了肚子里。
谢氏与汤氏的婚期愈发近，她虽说想得极为通透，却到底有着几丝伤怀，还时常要装出一副若无其事的样子去安抚阿娘。
她一腔心思全然都在自己身上，却不想表哥徐越先一步出了事。
他夜里与那些纨绔痛饮，醉得昏昏沉沉，五更天才酒醒，便被原本做东的主人家扭去见官，硬说他偷了财物，人赃并获。
姨母和丽娘的眼泪几乎快要流干了，又唯恐他在狱里受苦头，像无头苍蝇般四处寻门路求人。
依照大卫的律令，偷盗罪虽不至死，但人要想出来，怎么也得脱层皮，若是罪状重者，配去外郡也是有的。
祁云十分震惊，阮窈却眼皮直跳，只感到一阵心慌意乱。
怎的太平日子在她这儿就是长久不了，好端端遇上这种变故，她们母女俩的处境也只会愈发艰难。
这日，她正瞧着母亲出言安慰嫂嫂丽娘，守门的仆妇忽地匆匆忙忙跑进来，“夫人，城南段府请了媒人上门来，还携了好些朱漆木箱……”
阮窈并未听说段氏，愣了愣神。
“媒、媒人？”祁云张着嘴，很快回过神来，面色瞬时大变，再顾不上丽娘，急步就朝外走。
阮窈跟在阿娘身后，心中也隐隐浮起一股颇为不妙的预想。
＊
洛阳的冬来得要比江南早，而今霜降已过，时气也越发冷冽了。
裴璋去岁正是此时去的广陵，今年的旧疾却来势汹汹，连宅院都再出不得。
医士如往常一般为他诊脉，随后微不可见地摇头，迟疑着说：“公子患此症已近六年，以往用施针与汤药予以遏抑，尚可延缓病情。可若再无解药……”
见他闭口不敢再言，裴璋只神色如常地道：“但说无妨。”
“小人无能，怕是……仅可再保公子两载。”医士声音很低，头也不曾再抬。
“如此，便有劳你了。”裴璋没有多说什么，微微颔首，让人送了他离开。
重风在旁听着，面色也不由发白，继而出了神。
公子病了快六年，这治症的方子便也寻了六年，却仍无一丝音讯。
若是老爷当年……
“祁氏可松口了吗。”裴璋忽而淡声问了句。
“还不曾松口，”重风无声地叹了口气，低声如实报道：“狱卒倒是说，徐越的妻子昨日去狱中探视，徐越得知阮娘子拒亲的事后，痛骂了数句辱人之语。”
徐氏自徐柏离开，便只剩了个无甚用处的徐越。
而段氏不论家中独子多么荒唐，门楣总是打不破的，不论是银钱亦或是权势，都远非徐氏可比肩。
如今府中唯剩几名妇孺，且被逼得走投无路，即便明知段氏求亲十分古怪也并不愿深思，反而寄希望于将阮窈推出去便能消解祸事。
并不出他所料，却也比他料想的更为滑稽。
裴璋缓缓饮下苦药，眉头也未曾皱一下，捏着碗沿的手指却不自觉紧了紧。
阮窈为何会遇此劫难，她自当心知肚明。
她用花言巧语欺耍过他之后，便又毫不迟疑地背弃他，自己如今留得她一条命在，已算是留情。
且她贯来最会温言软语求人，而如今除他以外，她又还有何人可求。
“公子已有一段时日不曾回过府中，老夫人方才又打发人来问了几次，公子明日可要回府吗？”