“你和妙珍有没有事？传菜的时候，他们有没有……动手动脚？”
柳思慧摇头，脸色凝重，“阿灿都包揽了，不让我们出来，但有一顿他们叫得多，我来传菜好几回，都没事。我听账房先生说，撑一个月没问题，但长久以往这么下去，就得关门倒闭了。”
“倒不了，”虞嫣拉过她的手，安抚地捏了捏，同她去到厨房。
“目前最重要的是郦夫人的订单，我要好好想菜单，等她过来试菜。你和妙珍应付厨房正好，前堂让阿灿正常招待。等今夜打烊了，我们再慢慢商量，知道了他名字就好说。”
“好，我们也试着打听过的。”
翌日转冷，还下了雨。
青石板道湿漉漉的，酒肆茶坊的招牌幌子被雨水打湿，无力地垂着。
丰乐居前竖起了新牌子——盛安街与邑沧街订餐，本店免费派送至门前。
原先围绕在丰乐居幌子下，收了三五铜板来替人排队的小孩儿，又有了新的差事，在附近两街上撑着油纸伞乱跑，告诉路过商铺的掌柜伙计，丰乐居晚市再开，还能够把餐食派送至客人门前。
这一策略挽回了一小部分熟客。
但菜品制作送出，终究不如新鲜堂食好吃，后续能稳定接到的零散订单有限。
虞嫣在后堂厨房，单独开了个小灶，试做她拟定的菜。
热菜需得多肉，要有硬菜。
秋栗粉糯，正是季节，配合肥瘦三七开的五花肉炖，有浓郁汤汁，滋补暖身。
紫苏开花结籽，叶片变老，香气却更加醇厚浓郁，用来焖煮鸭肉，正好去腥解腻，剔出来的鸭骨架还能配合煎鸡蛋和萝卜丝熬汤，放一点胡椒和盐就足够鲜甜。
柴火噼啪，热汤咕嘟。
暖融融的香气隔绝了厨房窗外的一阵阵秋风冷雨，就连解陀那群人聒噪的声音都显得模糊了。
虞嫣掀开锅盖，尝了一勺汤，弯了弯眼睛，味道正正好。
阿灿从前堂颠颠儿跑过来，被打得淤青的眼角都不妨碍他兴奋的眸光。
“掌柜的。”
“他们同意了？”
“对。”
虞嫣笑，把刚盛出来的汤分他一碗。
柳思慧正蹲在地上掰玉米，闻言只觉得太阳打西边出来。
“每道菜涨一半价格都同意？我还以为他们会闹事？”
“我料想也是，但解陀想了一下，哈哈笑一声说他不差银子，就带着他的狐朋狗友坐下了。”
阿灿捧着碗，就着板凳坐下，舒舒服服喝得眯起了眼睛，“之前闹事那回，账房先生就想涨价来试试，又怕吓跑了老食客，犹豫好几回拍不了板。掌柜，你为啥知道他们
会答应啊？”
虞嫣摇头，“我不知道。”
她没有完全的把握，这是一个试探。
解陀答应了这个不合理的涨价，并不是因为这群街头混子真的那么喜欢丰乐居的饭菜，而是背后可能有人雇佣他们过来，这笔账不需要解陀掏他的真金白银。
她离开明州的时候，王元魁的随从还在驿馆，王元魁还未被放出来。
但她想不到，除了他，还有谁那么想丰乐居倒闭。这个人懂得绕过官府掣肘，手段虽然让人厌烦，却有一种隐隐的克制，没有让丰乐居有客源以外的其他损失。
秋风转急，拍打的雨声变大了些，掀得没盖严实的窗扉框框响。
阿灿拉好窗，搁下碗出去了，没一会儿返回来，肩头落了几点雨。
“解陀那群人狗鼻子，闻着香味了，问我们炖的鸭子汤卖不卖？要不卖他个十两八两的！”
“当然不卖。”
虞嫣一口拒绝。
郦夫人不知何时会过来试菜，她想早些做好准备。那条半旧的灰蓝布围裙，在她身上，就这么从午市系到了晚市，才被虞嫣摘下来。
厨房里暖热舒适，前堂却冷飕飕的，叫人坐得不舒服。
原因无他，阿灿宁愿自己冻着，都不愿意点炉子便宜了这群闲汉。
食客早给他们闹得早有一阵子不敢进来了。
解陀跺跺脚，暗骂了阿灿一句，觉得今日事儿办得差不多了，扔下小锭银子，“走走，上回牌九输给了胡三，今晚可得把他输得眉毛都掉光了，不哭爹喊娘不给下桌。”
两个小喽啰被解陀逼迫，要待到打烊才能走，只能一边羡慕，一边继续守着。
一群人呼啦啦出去，显得大堂更凄凉。
徐行便是在这个时辰，带着一身冰冷雨露，踏步进来。见是虞嫣的熟客，阿灿赶忙给他点上了炉子，递上擦手巾。
“客人，还是一碗碎金饭吗？”
“对。”
碎金饭没端上来，阿灿先捧出一锅热腾腾的老鸭汤，惹得角落一桌留下的小喽啰频频侧目。
两人瞧着徐行就是个硬骨头，不敢过来惹是生非。
阿灿全然不管他们，只对徐行道：“掌柜的说没这么快做好，让您先喝口汤，暖暖身子。”
鸭汤滋味鲜厚，萝卜清甜恰好调和。
徐行只觉胃肠被一阵暖流抚慰，浑身说不出的舒适惬意。
他要留在明州配合水师，审问那些袭击官船，企图破坏震天雷的匪徒，晚了虞嫣快两日才出发，坐了水师急行军的船舶，傍晚就到石鲜港了，下船去枢密院汇报了，就直接打马过来。
往常这个时辰，虞嫣该在盘账，今日不在。
丰乐居大堂应该还有一半食客，桌上留着上一轮没来得及收拾的碗碟藏羹，今日没有。
徐行敛眉，等到那碗碎金饭端上，虞嫣还是没有出来。
但是阿灿陆陆续续端出许多，尽是菜牌子上没有的菜。
“这些都是我家掌柜送，说谢谢您在明州照拂她。”
“照拂。”
徐行笑了下，在唇间咀嚼了这两个字，没想到虞嫣的谢谢，一顿酒糟蒸蟹还不够。
“她呢？”
“在后堂忙着呢，”阿灿给他添了热茶，“有什么需要的，军爷同小的讲。”
徐行面无表情，扒了一口饭。
是往日那种，虞嫣亲手做的味道。
他慢条斯理咽下去，望着阿灿眼眶的那片淤青，“食肆碰着什么麻烦了？”
男人长眸幽深，眼神却像一把雪亮白刃，锐利逼人。
阿灿心头一突，想起虞嫣交待的话，咽了咽口水，“小、小事情，掌柜的已经在处理了。”
两刻钟后，阿灿收拾好了空碗碟，交给妙珍刷碗。
虞嫣从后堂厢房出来，袄子长裙已换成了夹棉絮的厚澜袍，浓云乌发束起来，梳成了男子样式的发冠，脸上刻意涂画过，不是熟悉亲近之人，瞧不出来。
她低头看了一眼碗碟，徐行吃得很干净，几乎没有剩下的。
“阿灿，他走了吗？”
“走了，听到我说连碎金饭也不收银子，脸色好似不太好看。”
虞嫣“嗯”了一声，仰着脖子，任由柳思慧替她整理发冠和衣领，听得她低低念了一句，“阿嫣，人家眼巴巴来光顾，你倒好，见都不出去见一面。”
“我这模样，不好叫他看见，难道要约他同游外河道吗？”
虞嫣抻抻衣角，心底有些庆幸，是这身装扮让她有了躲避的借口。
那夜在驿馆的争执，让她意识到一件事。
她能够理直气壮地反驳陆延仲，反驳她与徐行在她和离前就有私情的指控，却无法彻底否定有私情这一句话。她没办法看着陆延仲的眼睛，说她与徐行没有。
她是个和离过的女郎。
她知道男女情爱，乃至于男女欢爱是怎么一回事。
徐行不会无缘无故待她那么好，她也不是无缘无故在留下菜谱给思慧时，独独漏了碎金饭。
柳思慧确认她的着装无误。
虞嫣又等了一会儿，确定徐行该走远了，才领着阿灿雇车往城外河道去。
她在明州时，几人不是干等着被解陀为难的。
阿灿眼见报官的路子走不通，和思慧开始变着法儿打探解陀这个人。
用周老三的关系，走舟桥夜市商贩的关系，甚至连盛安街上倒夜香、收泔水、打更的人都问过，结果发现解陀是近一两个月才来帝城的，知道他底细的人压根不多，唯一确定是两点：
“一，解陀吃喝嫖赌样样都沾。”
“二，河边妓院那么多家花船，解陀最常光顾一个叫荷珠的花娘子，每隔十天半月就要去一回。”
虞嫣回来这日，二人刚使人买通了船仆，同荷珠搭上了线。
荷珠愿意见面，却因为身契，不能轻易离开花船，只约二人在这晚花船上见——“解陀这日通常要跟人打牌，不会过来我这里。你们要真想见我，就过来。”
今夜就是约定的日子。
如果虞嫣没有赶回来，今夜去赴约的就是阿灿和思慧。
阿灿毛头小子，连姑娘的手都没牵过。
思慧还是个没嫁人的姑娘，不能让她踏足这种地方。