“爷是来给你指条财路的，你今夜留个门，咱俩快活快活，手里银子就是你的。”
“夜市卖果子这么辛苦，能挣几个铜板啊？”
“不如伺候我。”
“过些天，爷爷还有大笔银子，跟我吃香喝辣的，亏待不了你。”
朴刀敲击的声音不断，如意的叫声愈发虚弱。
虞嫣手一挥，银子朝着暗巷一边阁楼半开的窗户
狠狠砸去。
“哪个王八蛋砸我的窗？！”
窗被唰地拉开，书生嗓音中气十足，透着一股花灯节只能闭门苦读的郁闷。
矮壮汉循声去看。
虞嫣趁此空档，咬了他手掌一口，想放声大喊，一阵马蹄声由远及近，真的有巡逻士兵听见动静赶来了。
“好啊你！敬酒不吃吃罚酒！”
矮壮汉甩了一下手，料不到士兵来得这样快，揪着虞嫣的衣领往墙上一掼。同伴赶来，两人先后踩着胡同尽头的几个木箱，熟练翻墙而逃。
虞嫣浑身虚软，坐在地上想喘一口气，想到如意，立刻爬起来。
如意蜷缩在几步开外，她喊了好一会儿，才晃晃悠悠地起来，它一只脚跛行，不敢着地，没走几步就栽倒在地上。
“如意？”
虞嫣手抖得不成样子，想去触碰，更怕伤着它。
余光一暗，视线里出现了一只骨节宽大、属于男人的手，毫不犹豫按上了如意的胸腹四肢，极快地检查每处关节，“断了两根肋骨，前腿或有骨裂。”
似曾相似的低醇声线，像绵柔的酒里掺了砂，有一点微哑。
好像是在哪里听过的。
虞嫣愣怔地抬眸，对上一张青面獠牙的雷王面具。
男人着黑色戎服，蹲在她身侧，身躯几乎挡住巷口所有光线。他身后有五六个士兵，清一色的绯色窄袖袍、大口袴，佩横刀，执弓箭。既不是京兆府的衙差，也不是巡逻的金吾卫。
她不熟悉别的军队编制，张了张嘴想说话。
对方藏在面具后的眼眸幽深，打断了她：“知道开宝街在哪？”
“知道的。”
“好。”
男人一把抄起了如意，把它抱上了马，走之前喊了一声“长青。”
“交给我吧。”
叫长青的青年应了，越众而出。
他来到她跟前询问方才的情形，以及两个赏金客的样貌。
末了，见虞嫣魂不守舍，还在担心她的黄毛犬，笑笑安抚：“开宝街的兽大夫是我们的退役兽医，治马治牛治狗，都手到擒来的。这位娘子放一百个心！”
兽大夫医馆很好找。
这么晚的时辰，开宝街上还拉开半扇门，点了灯的铺子就是。
虞嫣找到时，送如意来的军汉不见了。
如意毛茸茸的脑壳肿了个包，前腿被木板子夹起来，毛发凌乱地躺在医案上，湿漉漉的眼睛无精打采。
虞嫣把小布包攒的碎银铜钱串都倒出来，“大夫，用最好最快的药，这里银子要是不够的话，我明日再给你送过来。”
兽大夫拨了拨，只挑走几粒大的银角子，“你给我搭把手，给它敷药，完事了这狗得留我这儿，三五天内都不要挪动它。”
更夫敲响梆子，三更天快过。
虞嫣满身膏药味，疲惫地出来，不敢回碧涛客栈，走到脚底酸软才回到了蓬莱巷。
月亮恰好被浮云挡住，蓬莱巷很暗。
她凭感觉摸到了墙缝的备用钥匙，插入钥匙孔开锁，屋门却推不动。
有铁链碰撞，在冷冷细响。
她不敢置信伸手去摸索，在云散月出的冷光中，看清两个门环间串联的细铁链，发出了一声荒谬的笑。
邻家婶儿迷迷瞪瞪，被她拍门喊醒了，以为自己在做梦。
“虞姑娘你要借、借什么？”
“斧头。”
“借斧头做什么？”
“我屋门前被锁了。”
邻家婶儿一惊，睡意消了。
“我昨日出门时还好好的。哪家魔星转世的皮小子？真是能作弄。”
“不是小孩锁的，是我爹找人锁的。”
“……这，为何啊？”
是啊，为何呢。
虞嫣拿到斧头，用点心篮子的棉纱布缠住了手柄，紧紧攥住，砍向了细铁链。
铁链发出令人牙酸的声音，晃动一下，依然牢固。
第二下，第三下，第四下……
链条虽细，层层缠绕。
她如蚍蜉撼树，每一次铆足了力气的挥臂，都是徒劳。
太热了，太累了，太多倒霉事了，她很快出了汗，连眼睫都沾得湿润，模糊了视线。
“唉，虞姑娘你先别哭啊，你等我当家的回来，他力气大，你小心伤着了自个儿。要不然，你去我屋里对付一夜，先别管这个锁链了。”
擅长忍受委屈的人，不擅长听到安慰。
虞嫣不太听得进去了。
眼前越来越模糊。
她砍的好像是一道锁链，又好像是别的什么。
五年前，她以为自己嫁给良人。
溜回婚房时，不小心踢到了个铜盆，哐当一声，心跳得快跃出嗓子眼。
陆延仲抱起她，“放心，今夜哪怕动静再大，都无人来偷听。”
五年后，娇声唤陆延仲“郎君”的已换了旁人。
她手攥着一把旧斧，有家归不得，把她看得比命还重要的小狗躺在医馆里，不知要养多久才能好，养好了不知还能不能跑跳。
有好多人劝过她不要和离，不要自讨苦吃。
她错了吗？
明明是陆延仲才是食言的那个。
虞嫣快看不清锁链的位置，手臂在一次次挥动中变得沉重，斧头快要脱手。
蓦地，一股力道扣住了她。
“让开些，等下打到你。”
那只手夺过了旧斧头，手背青筋凸起，紧绷时透出无比沉稳的力量感。
斧头挥起，寒光一凛。
锁链应声断成两截，砸落在地面。
“一把破锁链，”戴青苗獠牙樟木面具的男人转过来，“哭什么？”
——“哭什么？”
——“站稳了。”“走路别分神。”
虞嫣眨眨眼，骤然想起了她在哪里听过这把声音。
作者有话说：
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第10章
虞嫣怔忪，忘了擦脸上的不知是泪是汗。
男人将斧头调了方向，还给隔壁婶儿。
他不开口，自有一股无声冷峻，一眼就叫原想留下来多问几句的婶儿打消了念头。
“虞姑娘，我就在隔壁，你有事喊一声啊。”
“我晓得了。”
虞嫣转过身来，面向帮她打开了门的男人。
蓬莱巷深处，一队人走出来，看模样是训练有素的军士，步伐齐整，嘴上却没忍住牢骚：“哪个吃了熊心豹子胆敢谎报线索，害老子白白跑了这一趟。”
“今儿还是花灯节哩。”
“舟桥夜市散没散？待会儿喝酒去？”
“敢情好。”
昏暗中几人黑衣黑袴，同面具男人身上的有七八分像。
原是巡逻经过，凑巧碰着她了吗？
虞嫣拉起袖子，在额上眼下摁了几下，从小布包里摸出三串铜钱，“钱不多，军爷拿去喝杯薄酒。”就是不冲他砍断了锁链，让她今夜能安枕，如意能这么快找到兽大夫，都仰赖眼前人。
男人沉默了一会儿，套着护腕的手臂抬起，大咧咧冲她摊开掌心。
他没有拒绝。
虞嫣松了一口气，放手让铜钱串落下去，拢在他五指中显得小巧可怜。
“入夜了闭门，看见画像的人向官府报信。”
“什么画像？”
“墙上有贴。”
男人掏出火折子，轻而易举摘下了屋檐那头，虞嫣往日要拿灯杆才挑下的纸灯笼，点亮里头仅剩的一点灯油。光晕朦胧，虞嫣这会儿看清了，蓬莱巷每隔两户的墙下，都被贴了海捕文书。
是她在碧涛客栈门前看过的。
海捕文书上画了个独眼老叟，赏金足足一百两。
帝城很久没出过这么高的悬赏金额。
老叟年逾五十，枯瘦干瘪，不知还有力气犯什么重罪。碧涛客栈的两个赏金客，每到夜里，除了议论花楼女娘，说得最多的，就是拿到赏金要如何挥霍，似乎掌握了十拿九稳的线索。
虞嫣目送戴面具的军汉离开，回到屋内落了栓。
想了想，把两只水缸费劲地挪到一侧院墙下。
这一夜噩梦缠身。
她两次梦回那条窄巷，那只捂在她嘴上的大手，腿一蹬，踏空惊醒。
她脱口而出：“如意……”
半掩的窗扉透出冷色晨曦。
黄毛狗狗没有像往日那样，一喊就兴冲冲扑来。虞嫣呆了呆，想起来如意在
开宝街的兽大夫那里，立刻掀开被子起身。