脱身的绝佳时机，竟被她白白错过了。
正自不情不愿间，人已被引至书房。
萧承璟抬眸见是她，眼底闪过一丝惊诧，随即隐隐发亮，脱口道：“你怎么……”
话音未落，角落里被制住的锦衣纨绔突然挣扎蹿起，双眼死死盯住舒窈，嘶声喊道：“果然是你！当年在晋宫……”
寒光乍现。
后半句话尚未出口，锦衣纨绔身旁府兵的刀鞘已重重砸在他膝窝。他闷哼一声，整个人扑倒在地，下颌狠狠磕上地砖，再发不出半点声响。
萧承璟眸光一凛，似被他的话勾起了些什么。
抬手抽出府
兵腰间的佩刀，缓步上前，刀尖精准地抵住锦衣纨绔的咽喉，徐徐推进。
锦衣纨绔喉中发出模糊的呜咽，鲜血自嘴角涌出。
很快，他的头颅无力地垂落。
萧承璟这才抽回长刀，就着对方的锦衣，从容拭去刃上血迹。
舒窈下意识后退半步。
喉间涌上一股腥甜，又被她强行咽下。
生命在眼前消逝，固然令她心惊。
但更令她心惊的是——她竟完全明白萧承璟为何要杀人。
她开始害怕，害怕自己有朝一日，也会对生死无动于衷。
“何必呢？”她抬起眼，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“……何必取他性命？”
萧承璟并未立刻答话。
兀自用绢帕拭净了指尖殷红，随手便将沾了血污的帕子丢在尸体上。
视线掠过舒窈苍白的面容，却未停留半分，只对左右淡淡吩咐：“收拾干净。”仿佛她的诘问，连同刚刚消散的生命，都轻渺得不值得他一顾。
人都出去了。
室内骤然静了下来。
他站定她面前，身影被烛光拉得颀长，将她全然笼在其中。
“这么好的机会。”他开口，声音沉缓，听不出情绪，唯有背在身后的手不自觉地攥紧，“为什么没有逃，反而回来了？”
第40章 蛰伏
舒窈立在门邊,并不看他，目光落在虚空一点，神色疏离,像蒙了一層寒霜：“陛下在曹府宴上，让我以夫人身份示人,如今又这般大张旗鼓拿下曹家，”她唇角牵起一丝没有温度的弧度,声音平直无波,“曹家爪牙岂会放过我？你留在我身邊的侍卫，说是保护,亦是监視。我纵有翅也難飞。”她终于转回視線,冷冷地看向他,一字一顿道，“眼下，留在你身邊，才是我唯一的活路。我还不想死。”
“窈窈。”蕭承璟唤了她的名字，“这些权衡利弊的场面话,不说也罢。”他微微俯身,与她视線平齐，“我要听实话。”
“若这都不是实话。”她闻言,眼帘輕輕一抬，声线清浅,“那陛下想听什么？”烛火映在她沉靜的侧脸上，仿佛无论他说什么,都无法在她那里惊起半分涟漪，“是想听……我心系陛下安危？情難自禁？”她微微偏首，眼底似有霜华流转,“还是……我见不得陛下涉险？心痛如绞？”。
凝视着她疏离的眉眼，他从胸腔最深处挤出最真切的困惑："窈窈，你究竟在恨什么？"
烛光在她眼底凝成两点寒星："恨？"她声音輕得发飘，指尖深深掐进掌心，"从相遇至今，哪一桩由得我选？客卿、相认、封妃、承欢？陛下何曾真心问过一句你願不'？"她忽地向前半步，衣袂带起一阵凛冽的風，"如今这般局面，陛下却问我恨什么？"
瞳孔骤然一缩，像是被什么东西狠狠刺中。
“既然恨我，”他一个字一个字地从齿缝间磨出，带着一种执拗的不甘，“那你为什么……一次次地救我？”
“陛下是否想得过于复杂了？”她语气平靜，“即便是个素不相识的陌生人倒在路边，我看见了，多半也会伸手。难道在陛下看来，我所有的举动，都非得是因为倾心于你不可？”她微微摇头，声音里透出几分倦意：“莫非就因你位高权重，容貌出众，世间女子便都该心生爱慕？我救人，是因为我是这样的人，而不是因为你是什么人。”
话音落下的瞬间，空气骤然冻结。
蕭承璟眼底墨色翻涌几乎要将人吞噬。
过往种种，在她看来……竟都是勉强？
他猛地抬手欲向舒窈——
“陛下！”
屋外传来崔盡忠紧绷的声音：“曹公嚷着有天大的机密要即刻面奏……奴才不敢不报……”
蕭承璟的手臂僵在半空，胸膛剧烈起伏了一次。
滔天的怒意如有实质般在他周身翻滚，终被他硬生生压回，凝成一片骇人的死寂。
面色阴沉地推开房门，他大步流星地来到一处暗室。
室内灯火昏暗，两名府兵一左一右，死死押着狼狈不堪的曹公。
曹公发髻散乱，衣袍沾污，全无往日威風。
一见蕭承璟，曹公也不知哪来的力气，猛地挣开兵卒压制，整个人扑倒在地。
死死攥住萧承璟的袍角，他仰起头，脖颈上青筋暴起，声如破锣：“您若执意将我等赶盡杀绝，”他双目赤紅，气息不匀，却仍拼尽最后力气吼道，“南北漕運明日便断！千万漕工顷刻衣食无着，必生大乱、朝廷岁赋、京师粮饷……”
萧承璟静静地听着，面上不起半分波澜。
他垂眸，慢条斯理地抚平袖口一道细微的褶皱，动作輕緩从容。
仿佛方才的怒火，不过是他刻意演给旁人看的一场戏。
他居高临下地看着匍匐在地的曹公，
轻地笑了一下，他好整以暇地微微偏头，如同在看一件不懂事的物什。
半晌，似怜悯似嘲讽地问道：“漕運完了？谁告诉你的？”
“你当真以为，留你性命是为了漕运？”萧承璟唇角勾起一丝冰冷的弧度，“有用的，自始至终只有你名下的那些船而已。”萧承璟漠然移开视线，淡声道，“梁晋既已一统。没了河运，还有海运。”最后一句轻描淡写，却如惊雷炸响，将曹公最后的挣扎击成齑粉。
曹公猛地抬起头，浑浊的眼珠剧烈顫动，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，喉咙里却只挤出几声破碎的气音。
“拖下去。”萧承璟将手随意一摆，如同拂开一粒微尘。
谈笑间，便将一人乃至一族的生死荣辱，轻轻抹去。
府兵领命，利落地堵住曹公的嘴。
方才还嘶声力竭的曹公，此刻如同被折断脊梁的困兽，在无声的挣扎中，被迅速拖离，直至消失。
萧承璟离开的这段时间里。
舒窈思绪渐渐清明起来。
与萧承璟彻底撕破脸皮，于她并无益处。
没了紅花，当务之急是要守住一月三次的约定。
她望向窗外沉沉的夜色，眼底闪过一丝倔强的光。
即使逃不出去，她也不会就此认命。
萧承璟推门而入的刹那，烛光微微摇曳。
还没来得及放下，满身杀伐之气，便撞上了一对湿漉漉的眼眸。
舒窈仰着脸望他，眼眶微红，眸中漾起一層薄薄的水光。
长长的睫毛上还沾着细碎的淚珠，随着她轻顫的呼吸，欲墜不墜。
她微微蜷指，轻轻拉住他的袖角：“陛下可知……我为何执意要用红花？”她垂下眼帘，长睫掩去一丝闪烁，“我不願我的孩子，重复我的命运。我虽顶着公主之名，却出自边陲小邦，虽长于宫墙之内，却从未被视作贵女。”她语带哽咽，像是受了极大委屈，却又强忍着不肯发作，“纵有陛下护佑，可……”她指尖微微发颤，将他衣袖攥得更紧了些，“若陛下真心想留我在身边……就请别再逼我生育。”
她畏惧的……竟是这个？
刺痛与满足，如冰与火交织的浪潮，猛地席卷萧承璟。
刺痛，她竟如此看待自身，如此看待他们之间的未来。
而那近乎阴暗的满足，却源自于她的恐惧，与他同宗同源。
他沉默片刻，一只手反握住她冰凉的指骨：“傻话。”另一只手緩缓碾过她眼角的淚痕，“我可以暂不迫你。”，他转而抬起她的下颌，迫使她的目光无处躲藏，“来日方长我自会向你证明，你今日的恐惧……”他语意笃定，“皆是虚妄。”
萧承璟本不欲说出，暂不迫你，这样的话来。
可不知为何，他总觉得，此刻的她，像一层薄冰覆于水面，看似平整，实则一触即碎。
他不想也不敢打破眼前的平静。
听他说，暂不迫你，舒窈知道自己赌对了。
微微抬起眼帘。
羽睫上承着的泪珠，恰在此时滚落，划过脸颊，留下一道细微的凉意。
她迅速低下头，轻轻开口，声音里糅合了一丝劫后余生般的轻颤：“陛下……此话，当真？”
他环过她单薄的肩背，将她轻轻揽入怀中。
下颌抵着她的发丝，气息深沉而温热：“不愿便不愿罢。”他声音在她耳畔响起，“你只需留在我身边……”他手臂收紧了几分
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