沈自节看着崔君集眼中那团燃烧的、不顾一切的火焰，心知再劝无用。他喉头滚动，最终只从牙缝里挤出两个字：“活着！”
崔君集没有回答。他迅速脱下沾满血污的锦袍，露出一身早已备好的、与阵亡匈奴士兵无异的破烂皮袄。又从一个刚被抬下的匈奴兵尸体旁，捡起一顶沾血的毡帽，胡乱扣在头上。
最后，他抓起一把匈奴人惯用的弯刀，在脸上和身上抹了几把混着血水的污泥。做完这一切，他最后看了沈自节一眼，那眼神复杂难明，有托付，有诀别，也有一丝近乎悲壮的坦然。
然后，他猛地转身，如同一条滑溜的泥鳅，趁着城头守军注意力被远处重新集结的敌军吸引，从一处崩塌的矮墙缺口，悄无声息地滑了下去，身影迅速消失在城下堆积的尸体和弥漫的硝烟之中。
沈自节死死盯着那片硝烟，直到那身影彻底融入黑暗。他攥着薄绢的手心全是冷汗，心脏在胸腔里沉重地擂动。他深吸一口气，压下翻涌的焦虑，猛地转身，嘶声咆哮，如同受伤的孤狼：“重整防线！滚木礌石！火油准备！让这群畜生，看看我旬阳城的骨头有多硬！”
接下来的两天两夜，是沈自节戍边十年里最漫长、最血腥的煎熬。匈奴人如同嗅到血腥味的鲨群，一波接一波疯狂地扑击着摇摇欲坠的旬阳城。
那道被内奸打开的裂口，成了双方反复争夺、尸积如山的绞肉机。
沈自节如同一块礁石，死死钉在城头最危险处。他的刀换了一把又一把，身上的铠甲布满刀痕箭孔，肩头那道被狼牙棒砸出的伤处早已麻木，又被汗水、
血水反复浸透，每一次挥臂都牵扯出撕裂般的剧痛。他记不清砍倒了多少敌人，只记得脚下黏稠的血浆越来越厚，踩上去滑腻得让人心头发慌。
每一次打退敌人的进攻，短暂的间隙里，他布满血丝的眼睛都会不由自主地投向城外那片死寂的匈奴大营。
那片连绵的帐篷如同巨大的坟场，吞噬了崔君集的身影，再无半点声息。希望如同风中的残烛，在绝望的深渊边缘摇曳，随时可能熄灭。
疲惫像冰冷的潮水，一次次试图淹没他的意志。支撑他的，除了身后这座城和城中数万军民，只剩下手中那张浸血的薄绢，和崔君集消失在硝烟前那决然的一瞥。
第三天黎明前，天色最黑暗的时刻。匈奴人发动了开战以来最猛烈的攻势。号角声凄厉得如同鬼哭，无数火把将城下照得亮如白昼。悍不畏死的匈奴士兵，在督战队的皮鞭和刀锋威逼下，踩着同伴的尸体，如同蚁附般疯狂攀爬着云梯，撞击着城门。
沈自节在城头来回冲杀，嘶吼声早已沙哑不堪，每一次挥刀都感觉手臂重若千钧。城防多处告急，滚木礌石耗尽，火油也已见底。士兵们疲惫到了极点，完全是靠着最后一股意志在支撑。
第22章 擒王
就在北门一段城墙被数十名匈奴精锐突破，守军几乎被屠戮殆尽，防线即将崩溃的千钧一发之际！匈奴大营深处，靠近单于金顶大帐的方向，陡然爆发出一片巨大的混乱！
火光冲天而起！不是一处，而是数处！熊熊烈焰瞬间吞噬了几座巨大的营帐，火舌疯狂舔舐着黎明前的黑暗，将半个天空映得通红。混乱的呼喊声、惊惶的马嘶声、愤怒的咆哮声，隔着遥远的距离，如同沸腾的潮水般隐隐传来！
城下攻城的匈奴士兵攻势猛地一滞，纷纷惊愕地回头望去。
“是崔祭酒！他得手了！”一个眼尖的校尉嘶声喊道，声音带着难以置信的狂喜。
沈自节只觉得一股滚烫的血流猛地冲上头顶，几乎让他眩晕。王融派来的第二支六千人的援军也到了，沈自节猛地挥刀砍翻一个冲到面前的敌人，用尽全身力气嘶吼：“援兵！我们的援兵到了！杀！杀光他们！”
这突如其来的变故和沈自节的怒吼，如同注入绝境者体内的强心剂。城头摇摇欲坠的守军爆发出濒死反击般的怒吼，原本麻木绝望的眼神重新燃起凶悍的光芒。
而城下的匈奴人，眼见大营火起，军心瞬间动摇，攻势大乱。在守军疯狂的反扑下，攀上城头的敌人被迅速剿杀，后续的部队开始仓皇后退。
混乱中，沈自节的目光如同探照灯般死死盯着那片火光冲天的匈奴大营边缘。
突然，一个踉跄的身影跌跌撞撞地冲出了混乱的营区，向着旬阳城的方向亡命奔来！那人影浑身浴血，破烂的皮袄几乎成了布条，在风中狂乱地飞舞，一条手臂不自然地扭曲着，显然已断，另一只手却死死捂在胸前，仿佛护着什么比性命更重要的东西。在他身后，数名凶悍的匈奴骑兵正策马狂追，弯刀在火光映照下闪着死亡的寒光！
是崔君集！
“开侧门！放吊桥！快！”沈自节目眦欲裂，嘶吼声几乎要撕裂喉咙。他已经力竭，却见一倩影如同离弦之箭般冲下城楼，直扑那道为了应急而预留的狭窄侧门，一鞭子将崔君集卷了进来。
沉重的侧门在令人牙酸的吱嘎声中艰难地开启了一道缝隙，吊桥轰然落下。崔君集的身影在吊桥落地的瞬间，几乎是扑着滚了进来。
他身后，一支呼啸的狼牙箭“夺”地一声，深深钉在了刚刚合拢的门板上，箭尾兀自剧烈震颤！
“崔君集！”沈自节冲到近前，一把扶住那个如同血葫芦般瘫软下去的身体。入手处一片滚烫黏腻，不知是血还是汗。
崔君集脸上毫无人色，嘴唇干裂发紫，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到。他胸前捂着的手，指缝里全是黑红的血痂。
文有晴收了崔君集腰上的鞭子，立刻拿布条绑住他的大腿，止住小腿的血流不止。
“军医！快叫军医！”沈自节朝着身后狂吼，声音带着他自己都未曾察觉的颤抖。
他小心翼翼地将崔君集护在胸前的手挪开，只见他破烂的皮袄内衬已被鲜血浸透，紧紧贴着一个用油布和皮绳死死缠裹的、巴掌大的硬物。那油布包裹被崔君集以身体和断臂死死护住，竟奇迹般地未被箭矢穿透。
沈自节的心沉了下去。他不懂医术，但也看得出崔君集此刻的状态已是油尽灯枯。失血过多，内伤沉重，加上长途奔袭的透支……他不敢再想下去。
“撑住！崔君集！你给我撑住！”沈自节一把将崔君集背起，那身体轻飘飘的，仿佛只剩下骨头。
“你去歇歇吧。”文有晴担心沈自节的身体，把崔君集弄上推车，迈开大步，在混乱的街道上狂奔，朝着城中临时搭建的伤兵营冲去。
车上的崔君集毫无声息，只有微弱的、带着血腥气的呼吸断断续续喷在他的颈侧，她能感觉到背上的生命之火正在急速流逝。
“坚持住！听见没有！给我活下来！”一旁跟着的沈自节嘶吼着，像是在命令崔君集，又像是在对抗那令人窒息的绝望。
脚下的路从未如此漫长。他只有一个念头：把他背回去！把他背回去！
经历过这样的事情之后，沈自节很清楚，他没办法完全因为利用崔君集而接近他了，他们过了命，就真的是兄弟了。
当然，文有晴也感受到了沈自节的变化，她垂眸，看着濒死的崔君集，心里很复杂。但更多的是担心，担心沈自节是否会对崔君集真的交心，家国大义一个正常人都不会选错，可此人城府深，真的适合交心吗？
就在两人这样各怀心事中，血色的黎明终于艰难地撕开了夜幕。当第一缕惨淡的天光勉强照亮云中城时，城外的匈奴大军如同退潮般缓缓撤去，留下了满地狼藉和一座几乎被鲜血浸透的孤城。
疲惫不堪的士兵们靠着残破的城垛，许多人连欢呼的力气都没有，直接昏睡过去。
伤兵营里弥漫着浓重的血腥气和草药苦涩的味道，呻吟声此起彼伏。
最里间一张简陋的木板床上，崔君集静静地躺着，脸上依旧毫无血色，但胸膛总算有了微弱的起伏。
一位须发皆白的老军医刚刚为他重新包扎好胸前那道深可见骨、几乎致命的刀伤，又固定了他折断的手臂，此刻正疲惫地擦拭着额头的汗水。
“命是捡回来了，”老军医对着守在床边的沈自节和闻讯赶来的文有晴低声道，声音沙哑，“刀伤离肺只差分毫，失血太多，又受了极重的内伤…能活下来，全凭一口气硬撑着。能醒过来，就看他的造化了。”
沈自节紧绷的神经终于稍微松弛了一些，这才感到全身的骨头都像散了架，肩头的旧伤更是火烧火燎地疼。
他沉默地点点头，目光落在崔君集枕边那个油布包裹上。包裹已经被小心地取下，未曾打开。
文有晴默默上前，用浸湿的干净布巾，轻柔地擦拭着崔君集脸上和颈间的血污。她对他再有怨恨，也无法消除对他都敬佩，她的动作都细致而专注了起来。
擦到崔君集紧握的右手时，她微微一怔。那手，即使在昏迷中，也死死攥着什么东西。