裴清荣听出她话中意思，叹了口气：“她是你的人，自然是你来决定该怎么罚。只是……下次再不许了。”
他尾音放得很软，烛火映照下，一双眼睛就那样深深地看着她，看得戚时微心头一软。
“好，”戚时微点头应了，又说，“那就罚一个月的月钱，叫她警醒一下？”
“听你的，”裴清荣向外招招手，“我叫人煮了姜汤，喝了再去理事。”
裴清荣吩咐人煮的姜汤很酽，一碗喝下去，浑身都发了汗。戚时微被辣得吐了吐舌头，见裴清荣还盯着自己，有些不好意思地笑了笑。
离摆饭还有一会儿，裴清荣索性叫人把文房四宝拿进来，又在桌上点了灯，就在这里温起书来。戚时微被他裹得严严实实，窝在暖炕上烤火。
室内很静，只有偶尔跃动的烛火发出细微的哔剥声，戚时微竟然不知不觉起了困意。裴清荣要她好好保暖，不给她针线活，也不许她在一旁研磨，戚时微只能盯着他看，看着看着，视线不由落到他握笔的手上。
那实在是一双分外好看的手，骨节分明而修长，随意拈着笔也有种谪仙般的气质。裴清荣写得很快，手腕轻微移动几下，纸上就多了一行，小楷分明而端正，赏心悦目。
裴清荣一边温习今天的功课，一边也正在走神。
前世戚时微也赴了老太妃寿宴 ，然而并没有这样横生枝节。他关心的多是前朝的事，对小王爷落水并没有太深的印象，只模糊记得是被楚王妃救了起来，老太妃很是感激。
楚王一向在朝堂上很活跃，野心昭然若揭。他也的确有一争的资本，因是贵妃之子，圣人很宠爱他。秦王居长，隐隐与他相争，但势力才干都不够。那时谁都想不到，能登上大宝的竟不是楚王，也不是秦王，而是名不见经传的代王。
圣上共有九个儿子，代王排行第八，是宫人所生，一向默默无闻，直到太和三十一年的这场风寒之后，浑似换了一个人一般，养晦多年，不声不响便在朝野间经营起了一股势力，最终顺利继位。
前世他是在翰林院任职三年，又外放做了一任县令，机缘巧合下认识了代王，相交之下，发觉这是位明主，便应代王相邀进了王府当长史。
如今正是太和三十一年冬，代王染了风寒在府中养病。
裴清荣眼神轻轻一闪。如果他愿意的话，这一世面见代王的时机可以更早些。
“呀！”
戚时微在耳边轻呼一声，裴清荣回过神来：“怎么了？”
戚时微指了指桌面，是他方才凝神细思，执笔不动，纸上凝了一团墨点。
裴清荣失笑，轻巧地又落了几笔，将狼毫放在一边：“走神了。”
“怎么了？”裴清荣沉吟片刻，见戚时微还是望着他，问。
“唔，”戚时微犹豫着道，“我是想，今日之事，会不会影响九郎？老太妃很受圣上敬重，寿宴上楚王秦王都来了……”
她没说完，但未竟之意已很分明。朝中暗流汹涌，储位之争渐渐公开化，老太妃的位置微妙，身边还围着太多各有心思的人。她机缘巧合得了老太妃赏识，焉知不是将自己和裴清荣送进了风暴中心？
京中最不值钱的就是权贵，何况裴清荣如今只是个有举人功名的侯府庶子，风暴来袭时，一个浪头就能将他打进地心。
临近年关，京中其实仍是一派安然热闹，很少有人能窥见背后的刀光剑影。
裴清荣一面欣慰戚时微的聪慧玲珑，另一面也忍不住惊讶。
但这些不露头的争端都如草蛇灰线，伏脉千里，多少身在其中的官宦自己都看不清，戚时微身在内宅，竟然能意识到其中的风险。
她敏锐得叫人心惊。
“没事，”他握了戚时微的手，温言安抚两句，又问，“你怎么想到这些的？”
戚时微讷讷：“就是……之前在家中时零星听父亲提过几句，我都记下来了。”
偶尔让刘氏带着子女外出赴宴时，戚简总要嘱咐几句，叫她们不要干犯忌讳的事，更不要得罪不该得罪的人。她虽不敢细问，但记性很好，都一一默记下来。现在回想起，就生怕自己贸然出头，影响了裴清荣。
她天生有种小动物般的谨慎和直觉，一远远察觉到危险的阴影，就恨不得逃回自己的洞穴里。
裴清荣几乎觉得自己看见了戚时微脑后不停抖动的兔子耳朵，握了她的手，失笑道：“不妨事，老太妃人不坏，只是年纪大了不爱出门，也很少招惹是非，若是后续还有什么场合，你正常交际便好。”
“真的吗？”戚时微的眼珠黑亮，眼神深处又总怯怯的，盯着人看时便有种孩童般的懵懂。
“不妨事的，”裴清荣给她吃定心丸，“贵人们事忙，眼里哪看得上我一个小小举人呢？”
“这样就好。”戚时微被他一宽慰，终于放了心。
“你呀，”裴清荣倾身过来，将她领口又扣严了些，“现在头一桩事就是在家好好歇着，不要受了凉。”
裴清荣身侧总有一股清冷的松针香气，动作中带了过来。戚时微嗅到熟悉的气息，悄悄红了脸。
裴清荣说到做到，替她报了病，要她在家中好生休养几天。不光不准下人们拿外头的事来烦她，连针线活也不许戚时微拿。刚巧这几日下了场大雪，戚时微被盯着连喝了几天的驱寒汤药，无事可做，只能在烧得热烘烘的炕上坐着，看外头银装素裹。
第二天她就受不住了，一整天抱着手炉坐在里屋，远远盯着门外的雪景发呆，从雪落看到雪停，再从雪停看到雪落，实在是无聊得紧。石青和杨柳梧桐都让裴清荣交代过了，不敢给她做活儿，捧了碟干果来软语哄她：“九爷这是对奶奶好呢，外头这样大的雪，您前日又下了池塘，寒冬腊月的，万一落下什么病根呢。月子里头不也是不许动针剪、不许劳神？您至少好好儿的，先把这几服药喝完了再说。”
戚时微苦着脸叹口气，她何尝不知道裴清荣是为自己好，只是他也太极端了些，怕她劳神，什么事都一概不许干，真要闲出病来了。
“怎么了，愁眉苦脸的？”已是黄昏，裴清荣准时走了进来。他这几天同太学的先生告了假，说家中有事，暂时不上晚课，日落前就能到家，比滴漏还准时。
“没事，”戚时微不想让他烦心，笑笑，“今日又是刚下了学就回来？太学里若是有什么事，九郎做完了再回，也不算耽搁。”
“左不过是作文章背书，我在家也是一样的，”裴清荣道，“再说，怕你一个人在家无聊得生了根。”
“我……”戚时微给他弄得笑也不是窘也不是，抬眼盯着他。
这一盯，就瞧出些不一样来。
裴清荣身量很高，太学生宽大的青蓝袍服穿在他身上，倒似一杆修竹，很有些玉树临风的味道。今日袖口处却有些鼓鼓囊囊，像是揣了什么东西。这屋里放了两个暖炉，烧得热烘烘，他竟也不脱外头的大衣裳。
“九郎带了什么东西回来？”戚时微问，“是什么重要物事么？我来帮着收好。”
“我还在想你什么时候能发现。”裴清荣微笑着，施施然一展袖子，一个灰不溜秋的小脑袋从他袖中拱了出来。
“呀！”戚时微惊喜得叫了一声。
是只毛茸茸的小狸花！
它一点不怕生人，用爪子勾住裴清荣的袖口，就要顺着往上爬，小尾巴在身后支棱着，精力十足，一会儿功夫，已经爬到了手肘。
裴清荣把这只还不到他手掌长的狸花摘下来，放到暖榻上。那猫打了个滚，粉嫩的鼻翼翕动着嗅了两下，就蹭蹭顺着毯子爬到戚时微身前。
戚时微伸手去摸，小猫顺势躺下来，娇滴滴叫了一声，抖了抖耳朵。
这一眼就看得戚时微心都快化了，小猫一双绿眼睛圆溜溜的，肚皮和四只爪子雪白，其余地方都覆盖着漂亮的狸花斑纹，虽然才刚断奶，但背毛丰厚，摸上去手感很好。
“你从哪儿带回来的？”
“太学里的狸奴生了崽，已经断奶了，我便聘回来一只，”裴清荣从她面前的矮几上拿了颗红枣，慢悠悠吃了，笑说，“也免得有人在家中无事可做，怨我拘束了她。”
“我本来就没事，是怕你小题大做。”戚时微嗔了他一眼，谁家刚过门的新妇就这样高卧在院中养病？好在是裴夫人没意见，若是换个人，早就要说她轻狂。
裴清荣也不与她争辩，将外头的大衣裳脱了，也在一旁坐下：“还没起名字，你想叫它什么？”
小猫正在被子上打滚，尾巴一甩一甩，周身的毛有点长，在黄昏微暗的光线下显得潦草，像是一碗漆黑的芝麻糊，又像一个滚来滚去的麻团。
“叫芝麻吧。”戚时微挠了挠它的下巴，一边梳理它的长毛一边说。
第19章 他身边跟着的是寻常书童……
芝麻是只生性活泼的猫，不几天功夫，就把雨筠院上上下下跑了个遍，不是刨土就是挠墙角，连院里那丛竹子都被试探着下了爪子，要不是还未长成，怕是要顺着一路爬到房顶上去。戚时微有芝麻陪着，全副心思都放在它身上，也不惦记什么其他的事了，索性撒开手不管，安心在院中歇着，除去必要的事外很少出门。