冯天麟道：“你装弶可一定要小心啊，我是要满山乱走的，你别老虎没弶到，把我先给弶了。”
哈哈……王勇先大笑一通，接着又道：“你放心，装弶时，你一起去，装完再多立望杆，你不愁看不见。就是晚上别乱走就行。”
冯天麟道：“白天走了一天，晚上当然是休息了。”
王勇道：“那就好。走，去看看陆祥他们做得怎么样了……”
次日一早，王勇便带着其他三人，去林中设弶，而随身带着的麂肉，自然是用作诱饵的。
等王勇布好机关之后，冯天麟便要提剑独自往老松岭腹地行去。其他三人，放心不下，建议冯天麟至少多带一个人去。但冯天麟还是拒绝了。
他说：“老虎狡猾，人一多，它未必敢冒险出来。如此，我们捕虎的任务就会延宕，而我孤身一人踏入老虎领地，老虎只要看见，必会来扑我，到时我才好杀它。”
“你一定要小心。”王勇又叮嘱了一声。
“没事，打不过就施展轻功逃走嘛。”说罢，冯天麟便义无反顾地往林深处走去。
当日是个大晴天，秋日的暖阳照得丛林明晃晃的一片，然而没有风，这对冯天麟来说，是极有利的。因为没风，山林中间，便会少很多无关紧要的声响。
冯天麟一面走，一面用耳朵听着八方的声音，用眼睛的余光注意着各处的动静。当他走到一片谷地时，忽觉身后莫名其妙地飞起一群鸟，喳喳地乱叫着，飞往远处去了。
冯天麟的呼吸一下子就收紧了——可以肯定地说，这鸟雀不是被他惊飞的。如果是因为他而惊飞，那么理应在他走近鸟雀所在的树木之前，鸟雀就飞动起来，而如果是这样，鸟雀就应该在他的面前惊飞，而不是在他身后。
在他身后的鸟雀，凭什么惊飞呢？他人都已经走过头了啊。除非是受到了别的什么惊吓，才被惊飞的。
想当这儿，冯天麟便完全放慢了脚步，悄悄地将宝剑从剑鞘之中抽了出来，紧握在手上。
说时迟，那时快，冯天麟的耳朵刚听到草丛中发出窸窸窣窣的一阵声响，便感觉有什么东西向他身子扑来。冯天麟听声辨位，眼睛都没看它，便凭直觉，躲闪开了。
此时定睛一看，果见眼前是只体型健壮，面相凶悍的斑斓猛虎。
那虎一击不中，便没再贸然发起进攻，而是紧盯着冯天麟看，掂量着冯天麟的实力。
冯天麟原地立着不动，面上无任何表情，静如古井之水。
那虎上下打量着他，似乎没看出冯天麟这个人与它所吃的其他人，有任何不同，便终于咆哮一声，再次向冯天麟飞扑过来，且一面飞扑，一面凌空向冯天麟挥出了它最具威力的右前掌。
冯天麟则一面向右侧闪避，一面横着劈出一剑，正劈在虎的右前掌上，那虎顿时惨叫一声，落地时，右前掌已经不在了，只剩一条断肢，不住地往地上淌着血。
冯天麟仍然面无表情，斜眼看着那虎，那虎站立不得，以前胸贴地，做匍匐状，一面喘息，一面以更凶狠的眼神盯着冯天麟。
突然间，那畜生大吼一声，用尽全力，以仅剩的三条腿，一跃而起，又向冯天麟扑来，冯天麟挺剑一刺，一收，人闪到一边，便见那虎落在冯天麟边上，胸口处鲜血直流，呻吟了几声后，便彻底断气了。
此时细看这头猛虎，却令冯天麟大吃一惊——这虎的脖子上居然系着一个牛皮项圈，项圈上还坠着一块方形铜牌，上面写着“荣德祥”三个隶书小字。
冯天麟觉得此中大有蹊跷，便决定立马回去，向宋慈禀报。
然而四下里一望，知道自己已经行了颇远的路，怕回去后，再来之时，找不到这里，因此便采地上花草，编了一条草绳，又跃上附近最高的一株树，将那草绳系在树枝上，以作标记。这才飞快地往茅舍方向而去。
第二十一章 古怪的树
王勇等人见冯天麟远远回来了，而身上却留着许多飞溅状血迹，不禁面面相觑。
“天麟，你真的把那恶虎给杀了？”王勇兴奋地问。
“杀了。”冯天麟只是平静地吐出两个字，算是回答。
王勇道：“那现在该如何是好，应该是要将这好消息，公布出去了吧？”
冯天麟道：“不可，此虎有古怪，我先下山，去县衙找大人，你们在山上等着便是。”
说罢，冯天麟正要往山下走，低头见自己衣服血迹斑斑，便找王勇换了衣服，这才头也不回地往山下赶去。
待下了山，只觉得一阵倦意袭来，而此时，正逢一辆牛车从山下经过，冯天麟便给了车夫一些碎银，坐着牛车去了归善县衙。
宋慈见冯天麟独自回来，知道有事，便问冯天麟山中如何，是出了什么状况吗？
冯天麟见宋慈屋中，只有李铸，萧景，周辕三人，便放心将自己杀虎的过程，以及在老虎身上的异样发现，都一一跟宋慈说了。
宋慈听了冯天麟的汇报，低眉沉思良久，问冯天麟道：“老虎已被杀死的消息，还有谁知道？”
冯天麟道：“除了王勇他们，谁都不知。为了隐瞒此消息，我下山前，还特意与王勇换了衣服，因为我的衣服上，沾了老虎的血。”
宋慈道：“你做得很好。从你的描述来看，此虎大概不是野生的，而是被人养大的。当然，一般人是不会养虎的，所以宋某以为，此虎是马戏班子里逃出来的，它脖子上挂的那块写有‘荣德祥’字号的牌子，是关键证物。据宋某推测，‘荣德祥’正是马戏班子的名号。”