接着，沈光又回头对围上来的十里河村的村民，将沈家人的来意重新说明，村民们本来就嫌弃张凝眉，一听沈光的这番说辞，竟个个为沈忠叫屈鸣不平。
赵焕清一看大势已去，只好反过来劝张凝眉道：“凝眉啊，看在沈忠份上，你就道个歉，磕个头算了。”
张凝眉哆嗦着，上前一步道：“是我对不起沈忠，我有罪。”
说罢，她便朝着沈家村的方向，跪了下来，什么都不说，默默地冲着远方磕了三个头。这才使沈家村人消了些气，众人窃窃私语，看样子是准备回去了。
临走，沈母从怀里掏出一根玉坠，扔在张凝眉怀里，但人却冲着张凌汉说道：“凌汉，这玉坠子是从沈忠尸体上捡来的，是当初凝眉送给沈忠的。现在还给你们，从此我们两家再无瓜葛了。”
说罢，沈家村的人便先回去了，他们这一走，看好戏的十里河村人也一一散去了，最后，便连赵保长也走了。
一看人都走光了，一直躲在楼上的阿石才敢下来，探头探脑地问张凝眉道：“阿妈，人都走了吗？他们是什么人？”
张凝眉出神地看着天际，一面有一搭没一搭地回答着阿石的问题，却没注意到她身边的张凌汉，正以从未有过的凶狠眼光盯着阿石看。
是的，张凌汉已经快要疯狂了——沈忠的死，以及方才他和张凝眉所受到的奇耻大辱，使他胸中的怒气、怨气都已累积到了极点。而在他看来，造成这一切悲剧的根本原因，正是由于阿石的存在。
此刻，张凌汉那布满血丝的眼睛，像捕猎前的野兽一般，紧紧盯着阿石，突然，他大叫一声，身子一动，竟疯了似地一把掐住了阿石的脖子，想当场把这孩子给掐死。
张凝眉也顾不得眼前这人是自己的父亲了，为了保护孩子，他对着张凌汉又是踢又是打，又是使劲地拉扯，拼命想让张凌汉的手，从阿石的脖子上松开。
于是这一家人吼的吼，叫的叫，吵得不可开交。直到有人站在门槛处，冲他们大喝一声“住手”，张氏父女才算消停。
张凌汉循声望去，见门槛处站着一位极其高大威猛的年轻汉子，几乎一个人就堵上了一扇门，再看其腰间所插短斧寒光四射，一下子就把张氏父女吓得怔住了。
“李铸，屋里什么情况？”
门外有人问那名叫李铸的年轻汉子。李铸从门槛处一回头，道：“大人，您还是进来看看吧，有一男的，想杀屋里的一个孩子。”
李铸话音刚落，打门外就涌进来四五个人，为首的，便是李铸口中的“大人”——提点广南东路刑狱公事：宋慈。他的身边还站着他的两名护卫，持剑的，是冯天麟，持刀的，是王勇。
站在护卫稍后位置的，是提刑司的两名年轻推官，长相文雅清秀的，是萧景，长相朴实敦厚的，是周辕。
此时，门槛处站着的李铸，已经退到后面去了，一是为了殿后，二是为了给屋子腾出空间。
宋慈一看屋中，除了张氏父女，就是阿石，那么李铸所谓有一男的，想杀屋里的孩子，这个男的，只能是张凌汉了。
不过好在宋慈他们及时赶到，阿石倒是没什么大碍，只是喉咙已被张凌汉掐伤了，除了不住地咳嗽之外，说话声也哑了。
“你们……你们是什么人？”张凌汉小声问道。
萧景回道：“这位便是广南东路的宋提刑宋大人。”
张凌汉一听是宋提刑驾到，又惊又惧，不禁双膝一软，便跪了下去，怯生生地问：“宋大人怎么会来十里河村的，难道说也是因为沈忠之死而来？”
还是萧景回道：“广州轰动一时的‘白狐案’，你没听说吗？宋大人为破此案，最近常去广州，如今此案已结，又听说惠州归善县闹虎灾，便过来看看，经过这十里河村时，听到你家传出阵阵惨叫，便派李铸进来看了，并非因什么沈忠之死而来。”
“你为何要掐那孩子，这家的主人是谁？”宋慈问张凌汉道。
张凌汉回道：“主人便是小的，小的名叫张凌汉，旁边的就是小女张凝眉和外孙阿石。”
宋慈惊讶道：“那小孩是你外孙？既如此，你何故下此死手？”
张凌汉长叹一声，道：“此事说来话长，宋大人有时间听吗？”
宋慈见其是有苦衷，便让他起身回话。张凌汉让张凝眉搬了几把椅子，让诸位大人坐下，又去沏了好茶，一一端给宋慈等人。这才向宋慈讲了嘉熙元年以来，张、沈两家的这一连串惨事。
第十九章 旧案重提
宋慈听完张凌汉的讲述后，并未马上表态，而是沉默不语，缓缓端起茶杯，连续喝了几口。才向张凝眉道：“凝眉，你先将阿石送到楼上睡觉去吧，孩子在，我们不好说话。”
张凝眉道了声“是”，便拉着阿石，往楼梯走去。待她料理阿石，让他在楼上睡下之后，便又重新走下来，立在了宋慈的对面。此时，宋慈便问张凌汉道：
“张凌汉，你说你从潼川府回来之后，又去归善县衙找过刘仁昌对吗？”
“没错，就是没碰到面，门吏说刘仁昌已调任荆湖南路零陵县知县了。”张凌汉答。
“哦。”宋慈若有所悟地点了点头，又道，“四年前，凝眉被侵犯的那天晚上，凝眉与刘仁昌，还有惠州通判俞孟坚一起喝过酒对吗？”