回话的人似是稍顿了一下，才道：“多年前一次宴会，臣曾有幸窥见殿下仙姿。”
任谁听了这样的奉承都会高兴，宋枕棠也不例外，她弯了弯眼睛，评价道：“你倒是比之前的胡春山会说话。”
胡春山是上一任龙虎卫上将军，为人严肃刻板，脑子不会转弯，在位三年，最常做的事就是把偷溜出宫的宋枕棠“请”回家。
上个月听说胡春山被调去兵部的时候，宋枕棠还兀自庆幸了许久，跟着又叫人去打听新上任的将军是谁，却一直没有消息，她本来都要忘了，不想今日出门正好碰上。
虽然这个职位不过三品，在燕京城一抓一大把，但却是皇帝最信任的左右手，同时兼顾城中巡逻、守卫，绝非寻常武将可比。
宋枕棠能屈能伸，刚才还摆架子，这会儿得知对方身份又温柔起来，生怕对方是奉旨来抓自己回宫的。
好在他们并无此意，替宋枕棠修好了马车之后，便拱手告辞，“臣等还有公务要忙，不再打扰殿下雅兴了。”
宋枕棠巴不得他们赶紧走，装模作样地道一声辛苦，然后拽了旁边一直没说话的陆元声一下，拖他上了马车。
城门好似有动静，拥挤的中和大街上一阵接着一阵的喧闹沸腾，宋枕棠猜测是萧琢进城了，捂着耳朵催促车夫，“快走，我不想听见这声音。”
车夫闻言飞快扬起马鞭，马车很快拐出巷子，消失在拐角处。
巷子里的龙虎卫还都维持着恭送的姿态，一直到马蹄声都听不见之后，才放下手。
“那真是昭阳公主？”不免有人好奇，悄声问，“我听说陛下好像要给公主指婚了……”
昭阳公主是当今宣成帝唯一的女儿，正宫嫡出，备受帝后宠爱，更有太子殿下这个兄长保驾护航。她的婚事自然是备受瞩目，估计只要是男人都在心里默默肖想过。
但他们也有自知之明，“公主殿下是何等娇贵，陛下指婚也是指给世家公子享一辈子清福，咱们这群大老粗还是不要痴心妄想了。”
也有人语气羡慕：“你们没瞧见刚才那位郎君吗？一看就是世家子弟，同公主殿下郎才女貌，今日还携手出游，兴许人家就是未来的驸马呢。”
萧琢立在最前面，听着身后的议论声，微蹙了下眉，他没说什么，只是朝自己的随从丁介伸了下手。
周围人立刻闭嘴，丁介双手奉上马鞭，问：“将军是先回府休整，还是……”
不等他把话说完，萧琢已经翻身上马，他握着马鞭轻轻一夹马腹，直奔与城门相反的方向，“先进宫。”
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中和大街上人实在太多，宋枕棠不想去挤，更对风光游街的萧大将军不感兴趣，最后奉仙居没去成，玩得也不够尽兴。
陆元声瞧出她情绪不对，不住地寻话想要逗她开心，奈何赐婚一事在心头压着，宋枕棠实在笑不出来。
用过午膳，两人去附近的茶楼小坐，旁边一桌是几个锦衣华服的公子，一边喝茶一边谈论着方才游街的热闹，语气或妒或羡。
“听我表哥说，萧琢这次回京，是要进兵部的，之后都不回西北了。”
“他孑然一身，在哪里都没有区别，听说他都快三十岁了，府里连个侍妾都没有。”
“他如今立了功，正受陛下器重，以后还怕没有女人吗？”
“那可不一定。”有人知道得详细些，“萧家也是将门世家，萧琢尚未及冠就定了亲，结果刚订婚半个月，那家姑娘就暴毙而亡，死得蹊跷。”
“那后来呢？”
“陛下器重他，后来还专门为他的婚事办了个宴会，想给他挑一名贵女，结果蹊跷的事又来了。同萧琢相看过的几家姑娘无一例外都染上了重病，卧床难起，连陛下都没想到，只好放弃了指婚的念头。”
“这……难怪他这个年纪还没成亲，可不就是天煞孤星的命，谁家敢把女儿嫁过去，岂不是送死？”
“大约是萧家杀戮太多，报应啊，都是报应……”
……
这群人说得夸张，却并非杜撰，萧琢今年二十六岁，位高权重，深受皇恩，却从未有哪家朝他抛出姻缘枝，的确很反常。
有人说他是天生的命硬克妻，也有人猜他身有隐疾，但无论哪种，成为他的妻子都不是一件幸事。
宋枕棠这下更没了心情，搁下茶杯，“走吧。”
陆元声照例将她送到东华门，看她成功进去之后才离开。
难得回来这么早，宋枕棠没急着回明华宫，沿着小路独自散心，不知不觉就走到了永巷，穿过永巷就是宣成帝平日起居的长治殿。
算起来，她已有半个月没有来给宣成帝请安了，平日传召不是装病就是装睡，原本关系亲近的父女两人已经许久未见。
宋枕棠心里有点酸酸的，想认错又不甘心牺牲余生幸福，正踌躇间，忽然听到一阵脚步声。
“周公公留步……”
“萧将军慢走……咱家就不送了……”
交谈声断断续续飘入耳中，宋枕棠敏锐地捕捉到关键字，萧将军？
她先是一怔，而后快速地循着声音追过去，穿过永巷，到了长治殿前的广场，却只看见了御前的周喜。
周喜正要上台阶，一偏头看到宋枕棠，先是叫她身上的这身男装弄得一愣，又惊又喜地迎上来，“公主，您怎么这时候来了？”