施净探头一看，果见池底有铜钱堆积。他格外心疼这些钱，不过碍于佛门重地，也不敢表露。
赵令询接着道：“空明主持心善，许这些乞丐每日拾取三文。这样，即便他们讨不到钱，至少也有三文可拿。”
沈青黛看向揣着手蹲在地上的乞丐。灵清寺在西郊，从城内到此虽是坦途，不过却有些距离，乘坐马车尚需半个多时辰，若是步行，只怕要走上一个时辰。他们有的是幼儿，有的是老弱，正是需要呵护的年纪，却要每日花上两个时辰来回奔波。
她叹道：“走吧，去问问看有没有线索。”
沈青黛拿出一串铜板，蹲下身去，依次放到碗里，方才起身。
乞丐们一看，眼前的香客出手大方，当即喜上眉梢，齐齐向沈青黛道谢。
沈青黛摆手道：“不必谢。我想向你们打听一下，知不知道鬼丑儿？”
听到她提鬼丑儿，一个稍微年幼一点的乞儿道：“鬼丑嘛，知道，就是瘦瘦的那个。不过，他已经好几天没来了。”
沈青黛眼神一亮，接着问：“三日前，你们可曾见过他？”
乞丐们面面相觑，他们都是摸爬滚打过来的人，自然知晓可能出了什么事。
不过终究是拿人手短，其中一人开口：“见过，那日他来得比平时晚一些，一过来就问有没见到钟家小姐。”
沈青黛下意识地同赵令询交换了下眼神。
沈青黛问道：“你们也认识钟小姐？”
那乞丐道：“我们在此行乞一年多了，钟家小姐时常过来，她每次都会赏些钱财，人美又心善，我们自然认识。”
沈青黛心中怅然，众人口中人美心善的钟小姐，终究还是没能得到庇佑。
她接着问道：“他找钟家小姐何事？”
乞丐摇了摇头：“不知道，他当时似乎很着急。我们告诉他，钟小姐礼佛之后，刚刚离开，他就火急火燎地跑了。之后，我们就再没见到他了。”
沈青黛向他们道谢后，便跟着赵令询来到一处树荫之下。
殿前宝鼎内香烛高燃，檀香之气悠悠袅袅而来，禅音悠扬，让人无端放松了心神。
沈青黛缓缓道：“鬼丑一来，便直问钟小姐的行踪，他好像是知道些什么。我怀疑，应该和此前钟家小姐失踪有关。”
想了一下，她接着道：“我无意间听钟府的家丁说过，鬼丑此前曾纠缠过钟小姐，不知道是不是那日。若是那日，他或许只是想提醒钟小姐些什么。”
根据那些乞丐的说辞，已经基本可以确定，鬼丑之死，必定和钟家小姐有关。
若钟家小姐没有出事，此事倒也不难解决，只需要去寻她作证即可。可如今钟小姐死因成谜，顿时让这个案子又笼上一层迷雾。
他们迫切想知道，当日，到底发生了什么？
看来，只有去趟钟府，才能弄清当日发生了什么。
回程路上，沈青黛一直在思索。
若按那些乞丐的说法，钟小姐礼佛之后就离开了灵清寺，那她应是在回程途中失踪的。
自上车赵令询一直低眉沉思，沈青黛见他如此，便问道：“你怎么看？”
赵令询回过神来，抬头道：“从目前来看，有两种可能。一种可能是，钟小姐自己出于某种原因，刻意没有告知随从，在回程途中悄悄下车，去了某处。另一种可能是，她被人绑架了。不过从鬼丑的反应来看，我觉得钟小姐被绑架的可能性更大。”
施净接道：“若她是被绑架的，那怎么又回去了呢？”
对这个疑问，沈青黛也想不通。
来时，沈青黛曾注意到，从西门至灵清寺，道路两边并无密林，沿途开阔，唯一可疑之处，便是两个岔路。
一条岔路自西门，距灵清寺约七八里处，直通向东北方的山林。另一条则离灵清寺约五六里，西通乐清镇。
沈青黛遂道：“前方就是岔路口，是要先下去看看，还是先回城内？”
赵令询看了看天色，说道：“时间差不多了，先去钟府吧。”
沈青黛一想，赵令询难得做主，便径直回了城内。
他们再次上门，毫无意外地被钟府管家拦了下来。
这次，赵令询没有再同他客气，看都不看，直接提着他扔到一边。
沈青黛同施净看得瞠目结舌，跟着赵令询一路畅通无阻，到了正堂。
钟小姐的灵堂已经设好，几个身披麻衣之人，跪在地上呜呜咽咽。钟大人正扶着额头倒在椅上，尽管看不到脸，也能感觉到他的疲惫。钟夫人则望着棺木，双目失神。
听到吵嚷之声，钟大人缓缓抬起头来。
见中亭司之人不请自来，他脸色瞬间拉了下来，不过碍于赵令询的身份，拼命压着怒气。
“世子，小女的丧仪是明日，若想吊唁，不必急于一时吧？”
钟大人这话，有点刁钻，分明讥讽赵令询对他女儿念念不忘，急着过来祭奠。
赵令询冷冷道：“我今日前来，代表的是中亭司。中亭司查案，烦请钟大人行个方便。”
他说着好像是商议，但语气确是不容置疑。
钟大人一下被激怒：“世子爷，且不说我官居从五品，你们就这样闯入，已是不合礼数。再则，小女是自缢而亡，我们也并未报官，中亭司查案怎么就查到了小女头上？”
赵令询道：“我们已经查明，扁担巷鬼丑之死，和贵千金失踪有牵连，如今不过是例行查案，和你报不报官，并无干系。”
钟大人斥道：“什么鬼丑，小女根本就不认识，岂容你在此诋毁？”
赵令询不紧不慢道：“既然钟小姐与鬼丑不认识，那为何会于昨日，差人去送钱银？”
钟大人明显一愣，随即道：“小女昨日受到惊吓，早早便歇下，世子没有证据，怎可随意诬蔑？”
沈青黛忍不住皱眉，怎么送个银子，到钟大人口中就成了诬蔑？
赵令询冷哼一声：“钟大人若是不信，大可叫钟小姐的丫鬟过来对质。还有，昨日金照坊和扁担巷的更夫，可是亲眼所见，大人若是坚持，我也可一同叫来。”
钟大人长舒一口气，略有缓和道：“世子爷，你到底想做什么？”
赵令询冷声道：“钟小姐死因蹊跷，我们，想要验尸。”
话音一出，一旁的钟夫人猛地站起：“什么，你们要验尸？”
钟大人闻听此言，拍桌怒道：“赵令询，你莫要欺人太甚，我家云儿清清白白，岂容你亵渎？今日，只要我还有一口气在，任何人都休想动她。”
“若是我非要验呢？”
低沉幽冷的声音自外传来，众人齐齐望去，只见周方展一身绯红官服，风尘仆仆而来，一双犀利的眼神带着令人难以逼视的威压，正对上钟大人慌张的眼神。
沈青黛这才反应过来，原来赵令询要等之人，就是周方展。
第44章 千红一窟06
周方展瞥了一眼赵令询, 径直走到堂前。
钟大人脱口而出：“你怎么来了，你这两日不是在外办差？”
周方展没有回答，他目光直直盯着黑漆漆的棺木, 眉眼间尽是挡不住的寒意，双手紧握, 高大的身躯像是一堵墙，让人透不过气。