城外是和她一样被赶出来的流民, 三三两两挤在靠墙根扎下的临时窝棚里，大都面黄肌瘦、衣衫褴褛, 神情麻木地看着一切过路的人。
小江饿得头脑发昏, 在背风的墙根蹲下, 紧紧地裹住身上的披风。天气越来越冷，她穿的衣服渐渐不扛冻了。
一双黑色布面的鞋子走进她的视野，在她面前停下。
“很饿吧, 你想要食物吗？”
小江抬头，是一个笑容满面的年轻男人。他凑到她身边，咧着一张嘴笑，“我这边有活你要不要干？包你能有吃有喝。”
小江问他做的活是什么，那年轻男人摆摆手，一双眼睛懒洋洋地，“愿意就跟着我走，不要多问。”
“到了你就知道了，不是什么难的活计。”
“可以去试一试，我听你肚子都在叫，饿狠了吧，实在不行，好歹能在我们那儿吃顿饭再走。”
“放宽心，好多人都在哪儿呢。不信你看，那边还有个小姑娘要一起过去呢。”
眼见这个小乞丐面色还有犹疑，年轻男人不断抛出诱惑。
“怎么样？一起走吧。”
小江往他指的方向看过去，不远处的墙角下站着个面黄肌瘦的女孩，看着比她大不了几岁，和青黛一样的年纪。
耐不住饥饿，她没有出远门的经验，也不了解大雍人，只单纯地见不是她一个人，便觉得可以去看看。
城墙边的乞丐们看到又有两个小孩儿跟着人走了，眼神麻木，对此已经见怪不怪。尽管他们很清楚，跟着这个人走的人，最后都没有回来。
*
年轻人在前面带路，穿过城外的大道，又走了好几条小路，几番七弯八拐终于走到一处偏僻的庄园，里面的房子看起来很有些年份。
房子里头坐着个中年人，眉上一道疤痕十分显眼，长相凶恶但看着不太精神，耷拉着眼皮。
疤脸中年人先是看了一眼那个年长的女孩，又上上下下打量了一番眼前这个脏兮兮的小子，显然对小江不是很满意。
他一边打着哈欠一边对着年轻人不满地问，“你这上哪儿捡的人，怎么脏成这个鬼样子？”
年轻人却不介意，只抬了抬下巴，挤着笑道：“今日就这两个。”
他们打量小江的同时，小江也在打量这里。
房子外面看起来很有年头，里面的装饰也很久没有修缮过了。
石灰墙壁斑驳掉屑，白底上依稀可见用各种彩色颜料绘出四神和仙人图案，只不过现在颜色已经很暗淡了，云气纹缭绕在神像周围，还绘着一些已经辨认不出来的仙草嘉禾。四神壁画下方陈列着一处戟架，上面的铜戟已经积了厚厚一层灰。
有一面墙上隐约可以看见曾经用朱砂写过字，字迹被人为地划掉了，无法辨认。不过就算字迹完好，小江也无法保证自己能认得出。
看上去倒像是某个荒废已久的神庙，小江暗自猜测。
中年人身边的炉子上烧着个药罐子，正咕噜咕噜冒着热气，空气中弥漫着药材的苦味。他身后摆放着一排高度接近屋顶的多格柜子，每一格柜子上都上了锁，不知道里面放的是什么。
“别说这么多了，先让他吃饭吧。”年轻人开口催促道。
疤脸中年人会意，没再说什么，起身去了后厨。
小江和那个少女被年轻人安排坐在一张案几前，他又朝她们笑咪咪道：“很快饭就来了，先吃饭，吃饱了才有力气干活。”
见两人老实坐下等饭，年轻人便不再管她们，也跟着去了后厨。
案几传来轻微的抖动，小江顺着案几看过去，发现那个少女正在轻轻发抖。
小江伸出一只手压在她手上，“别怕。”
但那少女却被吓到一样猛然抽出手，侧过身去不搭理她。
小江这才意识到她也把自己当作了男子，这对她来说更是一种轻薄而不是安慰。
两人都饿得快要没有力气，小江轻声解释了一句，“我只是想安慰你。”
少女转过来，目光偷偷打量这个比自己还要窘迫的小乞丐，明白他并不会对自己做什么，是个心善的人，便打开了话匣子。
“我爹要把我嫁给一个老男人，我不愿意，才逃了出来。你是为什么一个人在外面？”
“家里遭难了。”
“那你还能回去吗？”
“……没有家。”
“我想回家了，其实嫁给老男人也没什么不好，至少还能有口饭吃。可惜我身上的钱都花完了……”
“……”
“我叫金枝，你叫什么名字？”
“小江。”
两个同病相怜的人，在这短暂的等饭间隙开始倾吐过往。
后厨里，同样发生着对话，内容却截然不同。
年轻人压低了声音在中年人耳边抱怨，“能给你带人来就不错了，这些天镇上来了两个不好对付的修士你又不是不知道，得收着点。”
疤脸中年人却不吃他这套，“也不能老这样不是？老主顾们都等着呢，你昨日里带来的两个也是不怎么样的货色。”
“哎呀，这不也是没办法嘛。”
……
过了一会儿，年轻人把饭端了上来，简单的一碟咸菜和两碗粟米粥，放在两人面前。
都是寻常人家的吃食，但对于此刻的两人来说简直就是绝世珍馐。
他人也不走，就坐在对面，笑吟吟地看着两人。
“快吃啊，你们不是饿了吗？”
小江吃了几口，感觉到味道有些奇怪，但她不能确定，是不是这里人的口味与黎越寨不一样。
尤其是看到金枝正在狼吞虎咽。
金枝以为她嫌粟米粥没有味道，贴心地把咸菜都留给了小江。
小江被饭菜里奇怪的影响到胃口，胃里饥饿的灼痛一稍有缓解便不想多吃。
她忽然想起一件事来。
年轻人只管让她们把饭吃进去，他看着对面那小子正要将一块咸菜送进嘴里，却忽然停下了。
“对了，这里离昆仑山有多远？”
“昆仑？”没想到她问这个，年轻人神色惊讶之余还有些意味不明。
小乞丐认真点点头。
年轻人扑哧一声，发自内心笑了出来，“就你也想进昆仑拜师修仙？”
“我不拜师，我只想知道这里离昆仑还有多远？”小江又重复了一遍。
年轻人仿佛听到什么好笑的事，笑得更欢了，“你要去昆仑那可来错地方了啊，这里是平海郡，是大雍的西南边陲，昆仑在西北边，少说也隔着上千里呢。”
对面的小子沉默了，饭也不吃了。
年轻人自知嘲笑得太欢了，立刻收了收，继续劝她吃饭。
小江却把筷子放下了。
她原本以为经过仙鹤一夜的飞行，她怎么样也快到昆仑山了。
没想到，那仙鹤说的日行千里倒也没骗她，只不过这千里不是向西北方向的千里，而是往西南的千里。
玉玲儿只知道昆仑在西边，不知道西边也分西南西北。她自己更是个睁眼瞎，对黎越寨以外的世界，她都知之甚少。
但不管怎样，她会在下一个月圆之夜再试一次。
在小江分神的片刻里，金枝已经吃完了她的那碗粥，她饿了太久，能有吃的就很满足了，也不在意味道是不是对。
但人一吃饱就容易犯困，金枝的困意几乎是吃完立刻就浮上来了。她隐约觉得有些不对劲，但已经来不及了。
“快吃吧，粥都要凉了。”那年轻人见金枝已经吃完，而小江迟迟不动之后又开始催促，脸色也变得难看起来。
小江看一眼金枝，对方眼睛半眯着，脑袋摇摇晃晃地像是快要睡着了。
不对劲，饭菜果真有问题。
小江吃得少，药效还没有上来，但她如果这个时候跑了，金枝一个人不知道会面临怎样的危险。她用指甲掐了掐手心，让自己更加清醒一点。
旁边金枝已经趴在了桌上。
小江见状，也跟着缓缓倒了下去。
……
“大哥，就这么点钱不合适吧？”年轻人将手里的几枚金铢抖了抖，显然很不满意报酬的重量。
“就这种货色你还想拿多少？想多拿就给我卖力地弄几个上乘的货色过来，按质量给钱懂吗？”疤脸中年人啧了一声，摇摇头，“别以为随便弄来个人就能让那些家伙们吃饱，下等货色给它们塞牙缝都不够。”
年轻人不满他这套说辞，冷哼一声，“什么质量好不好，还不是你吴大掌柜一句话说了算？你说是下等货色就是下等货色，真是不是谁知道呢？”