这佛像比起九层楼里的弥勒来说，是很小的。但对参拜者来说却正好，抬头可触及的全貌，像回到了小时候，依偎在老人身旁的感觉。
温暖而慈悲。
“人们常说除却生死无大事，那如果连生死也能超脱，还有什么好在意。”宁玛仰望着佛像的双眸，喃喃，“这是我第一次进158窟时候的感想，这可能也是我离堪布所说的修行，最近的一次。”
说到生死，周亓谚突然想起来，传闻中研究院的第一任院长，便是鞠躬尽瘁后，选择葬在了莫高窟对面的三危山。
还有宁玛昨天，在画室口不择言，说她也想葬在那儿。
周亓谚凝眉，问道：“三危山，是谁都可以葬在那儿？”
宁玛木了一下，好几秒才反应过来，周亓谚为什么突然要问这个。
她沉吟：“是也不是。或许……你想不想去祭拜一下那些前辈？”
“方便吗？”周亓谚认为，这样的临时起意，可能有些冒犯。
宁玛看了看他，忽而一笑：“你这样的后辈去看他们，他们会很开心的。”
宁玛坏坏腹诽添上一句：说不定还要托梦给你，让你留下来，献身于这里的事业。
正巧这是最后一个观看的洞窟，按照计划，下午要出发去玉门关 。
而中午的时间还算宽松。
宁玛带着周亓谚回到熟悉的道士塔小广场，然后从侧面一条小路走去。
这路上尘土飞扬，还有工地用车来往。
“最近应该是在修什么。”宁玛深一脚浅一脚。
两人爬上近乎垂直的小沙丘，边缘有几株骆驼刺，顶端飘摇着紫色的小花。
深灰色的墓碑就这样矗立在沙土间。
原来早不止一座了。
敦煌常年呼啸的风吹过大大小小的墓碑群，周亓谚停驻不前，内心震撼而敬慕。
“这几座挨在一起的是第一任院长和第二任院长夫妇。”宁玛就地取材，摘下那骆驼刺花，用小石块压在墓碑前。
往左看，还有许许多多。有的紧紧挨着，有的孤零零。
但每一座，都向着莫高窟的方位，永远与九层楼隔空相望。
宁玛说：“这里埋葬的最年轻的一位，才二三十岁，是一位讲解员。那人在路过莫高窟旁那座桥的时候，意外被撞落河道。因为去世的时候还没有结婚成家，所以也被葬在了三危山。
“这里所有人都一样，八十年，一代又一代。他们一辈子在此，而莫高窟也因为他们才继续存在。”
风继续吹。像连续不断的爱。对这片土地，对这些文明的爱。
周亓谚一直没有说话。
他在沙地上站了很久很久，最后，无比谦卑恭敬地对着墓碑们鞠了一躬。
第15章 珊瑚 西出
黑色越野车从阳关东路往西而去，再沿着党河的流向拐弯，驶入省道。
靠近莫高窟的地方，还能看到农田。再往后，逐渐又被漫漫荒漠包围，公路两侧都是风蚀的雅丹地貌。
正午阳光热辣，隔着车窗玻璃依然能照得人睁不开眼。
宁玛很久没有出过敦煌市了，今天特意换了牛仔裤运动鞋，却偏偏忘了带墨镜。
她把驾驶座上头的遮光板打下来，但还是刺眼。
“靠边停一下。”周亓谚突然开口。
“啊？”宁玛盯着前面的路，减速慢停。
还没来得及转头问话，周亓谚便往她这边倾身，温暖干燥的柠檬气息，从他领口散发出来。
他左边手肘靠在扶手箱上，右手把自己的墨镜往宁玛脸上戴。
一片黑灰色阴影落下，被宁玛的鼻梁稳稳架住。
她眨眨眼：“谢谢。”
玉门关是一个成熟的景区，停车场就修在检票口旁边。
驱车一个多小时后，宁玛直接按照导航所示，开进玉门关的停车场。
“你等我一会儿，我去买票。”宁玛下车，顺手把墨镜挂进周亓谚胸前的口袋里。
墨镜腿划过周亓谚心口，酥酥麻麻的。
他看向宁玛的背影，嘴角无知觉地翘起。
“我先带你在展厅看一下西域的地图。”宁玛带着周亓谚检票进去。
玉门关不算热门景点，游客不多，空调的凉意很快把燥热掩盖。
转了几个弯，宁玛在一个巨大的地图前停下来。是一个用各种手工材料，制作的三维地图。
“汉武帝列四郡据两关，四郡是武威、张掖、酒泉、敦煌，而两关就是玉门关和阳关。”
宁玛指向地图：“可以看到，敦煌郡是离两关最近的地方。汉代的丝绸之路，从玉门关出关后，大致可以分成三路前进。”
地图上用黄色的细条表示道路，蜿蜒崎岖。
“最北的那条，要经过阿尔泰山和天山的交接处，最终抵达现在的伊斯坦布尔。
中道从高昌、焉耆、龟兹、疏勒，翻过葱岭，到波斯一带。
南道则经过若羌、于阗，也要翻越葱岭，沿阿富汗、巴基斯坦到印度。”
周亓谚的地理显然不精通，他指着路线中间光秃秃的那块，问：“那里是什么？”
“塔里木盆地啊，到现在都是无人区。”宁玛不假思索，“只有山脉脚下，雪水融化孕育绿洲，这样才有族群居住。”
了解过地理历史背景之后，宁玛才带着周亓谚走出展厅。
热浪立刻滚滚袭来，两人沿着木栈道往前走，能看见一座方形的夯土建筑。
不需要宁玛介绍，周亓谚也看见了栈道旁竖起的指示牌。
“小方盘城……”周亓谚吐字含于唇齿间，气音中兴致盎然，“这名字倒挺有意思的。”
“远处还有一座大方盘城。”宁玛朝远方指了指，“不过大方盘城的遗址留存得没有这么好，我们就远眺一下。”
周亓谚跟着宁玛走进这小方盘城。
其实这里面什么也没有，只有外围近20米高的四面土墙。
宁玛驻足，指向一侧的墙壁夹角处：“你看那里，是不是隐约有一条往上的斜坡？”
周亓谚眯眼分辨，确实有，不仅很狭窄，而且到一半便中断了。
宁玛介绍说：“那是以前守卫了望报信用的马道，能帮助翻上高墙。”
两人从小方盘城的另一个门走出去，登上一个了望台，远眺前方的疏勒河。
疏勒河这段已经接近干涸，但还有些绿植掩映在黄土间。但再往西，就真的是一片沙漠了。
春风不度玉门关。
周亓谚在心中回念着这句诗。大概所有到此的游人都会想起它。
他们站了一会儿，开始往回走。
路过木制走廊的时候，宁玛突然停下来，指着旁边的土地，问周亓谚：“那里，有两道印子能看见吗？”
周亓谚这一路上尽找东西了。他把墨镜拉下来点，毫无遮挡的日光在大地上反射炙热。
他眯着眼，能看到确实有两道平行的印子，细细的，间宽约一米的样子。
“这是几千年前，丝绸之路留下的马车车辙印。”宁玛揭秘，有些狡黠的开心，好像认定了周亓谚一定会大吃一惊。
她确实猜对了，周亓谚插兜眺望着苍茫原野，默默良久。
博物馆大大小小，周亓谚国内外看过的文物并不少，但从来没有像现在这样。
幕天席地，刻入旷野。
长长的车辙印，从远处一直蜿蜒而来，贯连东西，偶尔湮没在摇晃的沙漠芦苇中。
回到展厅，空调冷风将人的思绪拉回现代。
在出口的柜台旁，有工作人员穿着古装，诱惑小孩子们去盖“通关文牒”，吵吵闹闹的。
“接下来去哪？”周亓谚问。
“阳关。”宁玛回答，“其实准确来说，也不是阳关。”
“现在的阳关遗址只是一个烽燧，关于真正的阳关在哪，目前学术界还没有百分百确定。”
边说边走，两人再次上车。
宁玛发动车子，把空调打到最大：“总之，我要带你去的那个地方，很美。”
不论终点美不美，但一路荒芜是真的。闭眼再睁眼，窗外还是一样，没有变化。
周亓谚有点昏昏欲睡。
最终，在下午四点四十分，越野车开进路边一条小道，在沙地上留下霸道的车轮印。
停车地方的旁边有几栋平房，但墙壁上开满了蜂窝状的孔。
周亓谚饶有兴味：“这是什么？”
“晒葡萄干的晾房。”
周亓谚笑：“宁玛，你不会带我来买葡萄干吧？”
宁玛一噎：“这都是多少年前的刻板印象了……”
她带着周亓谚从房子中间的小道穿过去，爬上小小的土坡。
“以前交通不便，大家才会晒那么多葡萄干去卖。现在品质好的葡萄都卖新鲜的，只有多了的葡萄，才会做成葡萄干。”
这小土坡圆圆的，有些可爱。
周亓谚心意一动，掏出手机搜了一下定位，这一看，笑得更真切了。