霍莘莘伸手去摸了摸, 不像假的，她没忍住问：“这些都是你买的, 花了多少钱？”
今晚就是舞会，她本来只想随便收拾收拾，没想到少年一大早就抱着个木箱送到她面前, 里面是一看就十分贵重的礼服裙和整套珠宝首饰。
她有些担忧，怕拉斐尔将自己攒的五千磅全拿来买这些花里胡哨的玩意儿了, 那可真是败家。
之前夸他会理财，是不是夸太早了？
“是向服装店租的，不贵。”拉斐尔面不改色撒谎道，将项链的扣环锁住，完成了手中最后一个动作。
他不禁抬头，双手搭在她的肩上，目光定格在镜中，无声地凝视。
穿上高跟鞋后，她的身高刚好抵达他的耳畔。他们很少靠这么近，仿佛她被他拥在怀中，独属于她的草本气息在鼻尖萦绕，只要稍微低头，就能深埋进她的颈窝。
但他什么也不敢做，就连呼吸都下意识放轻，担心惊扰到这从天而降的女神，只是低喃道：“真美。”
霍莘莘感觉一直被他紧握的肩头开始发烫，注意到他失神的表情，她连忙拉开两人的距离，企图打破屋内奇怪的氛围。
“其实没必要特别去准备，今晚你才是主角。不过既然租都租了，晚上也得小心点，别给人弄坏了。”
她一边碎碎念，装作忙碌的模样在房间里走来走去。
察觉到她的刻意避让，拉斐尔收起眼底的炽热和迷恋，恢复平时的乖巧温顺：“教堂那边嘱咐我早些过去，我已经帮你叫好了马车，就停在门口。你可能得一个人出发，可以吗？”
霍莘莘巴不得他赶紧走，急忙表示：“没事你去吧，我可以的，伪装人类我有经验。”
等身穿黑色燕尾服、身材笔挺的少年离开，她一直紧绷的背才松了下来。
错觉，刚才的暧昧一定是错觉。她可比他大了三百多岁呢，别说姐姐妈妈了，他喊她一声奶奶甚至祖宗都不为过。而且她都这么小心了，这些年时刻保持分寸，没道理他还会对她产生好感啊？
肯定是错觉。
不行，送人回家的计划得快快提上日程才是。
-
光明港作为奥斯陆帝国与其他国家交易的重要港口城市，平时道路上随处可见运输货物的马车，身着不同地方服饰的船员和商人在这里汇聚，一片欣欣向荣。
教堂就在距离港口不远的地方，外墙由纯净的白色石材建成，尖顶高耸入云。拉斐尔之前在教堂附近的附属学校上学，而今天，学校的礼堂将成为舞会的举办地。
霍莘莘出门时，心中不免有些紧张，毕竟她平时出门都是黑袍不离身，今天这样估计会惹来不少好奇的提问。然而，出乎意料的是，今天街坊的店铺都紧闭着门，从出门到上车，她竟未遇见一个熟悉的身影。
本想去敲门问问，无奈车夫催促，心中的疑惑只能暂时搁置。
马车在石子路上缓缓前行，马蹄敲击出清脆的响声。霍莘莘坐在车厢内，不断地伸手抚平裙摆上的褶皱，试图以此来缓解内心的紧张。
体谅一下，宅女已经一个月没出门社交了。
霍莘莘下车后，瞥了眼不远处的教堂尖顶，轻轻触摸着手中的戒指。这个戒指能掩藏她的魔力波动，让她在不使用魔法的情况下，即使靠近教堂也不会引起注意。
此时周边停了不少马车，服装华贵的夫人小姐，还有燕尾服笔挺的绅士们彼此打着招呼，十分热闹。今天的舞会除了那几位被高等学院录取的年轻人，并不对普通平民开放，来的都是光明港有头有脸的人物。
面纱遮住她的上半张脸，霍莘莘踏上阶梯，正要随人流向前，一位侍者却走上前来，表示要为她带路。看了眼与人群完全相反的方向，她心下疑惑，但侍者解释说拉斐尔在那边等她，她便放下心来。
穿过几条空旷无人的廊道，周围变得愈发安静。
“藏这么深，他不会是给我准备了什么惊喜吧？”霍莘莘半开玩笑问道。
“一会儿您就知道了。”
侍者始终保持着微低的头，小碎步走在前面，一副不愿多谈的样子。她也不好多问，只得跟随。
他们最终停在了一扇高大的木门外，侍者示意让她进去。
她推开门，步入一个开阔的空间。高高的拱形天花板让整个建筑显得更加宏伟壮观。室内烛火通明，将整个空间照得宛如白昼。四周摆放的餐桌上，瓷盘里的食物散发着诱人的香气，花瓶内的鲜花上还挂着晶莹的水珠。
这里应该就是舞会的举办地，但侍者很快离开，整个大厅内只剩下她一人。
“有人吗？”她轻声呼唤，声音在空旷的大厅中回荡。绕着餐桌走了一圈，四周的华丽与寂静形成鲜明对比，让人感到一丝不安。
正奇怪，身后的大门传来声音，拄着拐杖、头发斑白的老妇人缓缓走入，正是街道对面曲奇做得无比美味的露西。
霍莘莘的脸上露出惊喜之色：“露西！你怎么在这儿？”
在陌生场所见到熟人的激动让她忽略了对方脸上怪异的表情。她正要穿过空旷的舞池，走向露西，却在舞池中央时，一道威严的声音在大厅内回荡开来。
“以神的名义，将这异端之徒拿下！”
霍莘莘脸上的笑容甚至还没消失，无数条泛着白光的铁链已经从暗处飞射而出，在空中划过尖锐的风声，速度快得让人眼花缭乱，几乎在她眨眼的瞬间，就已经将她团团围住。
同时，无数名守卫从四面八方涌现，步伐铿锵有力，铠甲在烛火中闪烁着寒光。
不好！
霍莘莘迅速反应过来，立刻调动起体内的魔法力量，开启隐身，冲向铁链尚未合拢的缝隙，企图逃脱。
但这铁链如同活物一般，在空中舞动，迅速编织成一张无法逾越的网，拦住了她的去路，趁她不备缠上了她的手腕。
同时，符文开始发光，霍莘莘感觉到体内的魔力在被迅速消解削弱，原本隐形的身体被迫显现。
铁链缠绕上她的手腕、脚踝，甚至环绕在她的腰间和脖颈，将她牢牢束缚。她挣扎着，但每动一下，铁链就勒得更紧，让她几乎喘不过气来。它们不仅锁住了她的行动，更将她的四肢吊起，整个人悬在半空中。
她的长发在魔力消解时变为红色，原本精心编制的辫子早已散落。火红的头发在半空中飘散，与她身上的翠绿礼服裙交相辉映，看上去美得不像人类。
她确实也不是人类。
“魔女！”
这场围剿只用了不到一分钟，她茫然看向下方。
大厅内除了不计其数的守卫和白袍教徒，她还看到了不少熟悉的身影，她能轻易叫出他们所有人的名字，曲奇很好吃的露西、理发大师老托尼、每天都在被感情问题困扰的珍妮弗、屠夫雷安......他们前几天还在一起聊拉斐尔读书的事，还悄悄给她塞钱呢......他们曾是她的邻居，是她的朋友，现在却用恐惧和厌恶的目光看着她。
她听见珍妮弗在叫嚷道：“魔女！红发魔女！”
身体不太好的露西呼吸急促，用拐杖指着她说道：“天呐，她这么多年居然完全没有变老！”
“每天躲在房子里，身体不好果然都是借口，我早就怀疑她了。”
“邪恶的魔女居然就在我们身边，前几天去世的老伍德是不是她杀死的？谢尔曼大人，快杀了她！不能让魔女把我们全害死！”
“杀了她！！”
...
愤怒中夹杂着的呼喊声此起彼伏。
霍莘莘努力与拉扯她脖颈的铁链做抵抗，双眼失神，无声呢喃：“...为什么？”
她没有做过任何伤害他们的事情，这些年她就连出门的次数都屈指可数，每次收到他们的善意她都会成倍的回报。
她做错了什么呢？
在这一瞬间，霍莘莘感到了前所未有的孤独和无助。她以为自己已经融入了这个社区，与这些人建立了深厚的友谊，可实际上，他们之间有着不可逾越的鸿沟。
因为她是个魔女。
所有人都在叫喊着，人群中央，光明港主教谢尔曼也有些激动。
就在今天早晨，他收到这群平民的集体举报，说光明港中潜藏着一名魔女。他们给出据说是从魔女那得到的护身符，上面确实有微弱的魔力波动。
在确定魔女会出现在晚上的舞会后，他迅速向教廷汇报，同时联合帝国守卫，计划了这场猎魔行动。直到现在，清楚看见魔女失去行动力被高高吊起，谢尔曼还是觉得不可思议。