她迫不及待地问了一连串的问题，宋景渊没有直接回答，而是忽然反问道：“慕娘子这般着急出成效，怕是在为了什么而准备吧？”
“……是我的夫君。”慕溶月只好干笑着解释道，“就快要到他的生辰了，我想为他准备一份贺礼。”
宋景渊一时没有接话，眸中闪过一丝晦暗，最终隐于眼底。
“生辰贺礼……和你学会骑射有何关系？”
“他喜欢善于骑射、张扬恣意的女子，”慕溶月笑了一下，“我便想着，能在他的生辰宴上为他表演一场林间围猎——再拿打猎来的野兔，送给他当作那生辰之礼，让他眼前一亮，进而也对我刮目相看。”
她笑得天真，宋景渊一时有几分恍惚，脑海中好似幻视出了一只小狗，兴致勃勃地叼来了猎物，邀功一般摇晃起了尾巴，想得到夸赞。
宋景渊愣怔几许：“就这么简单？”
慕溶月郑重颔首：“就这么简单。”
空气有转瞬的凝滞，宋景渊忽然噗嗤地笑出了声，“慕娘子……可真是别具一格。”
笑够了，他又讪讪地说：“只是，容宋某多嘴一句，若我是谢将军，恐怕的确会觉得眼前一亮，不过——是被惊吓的。”
慕溶月神色一僵，呆呆地问：“宋国公这话是什么意思？”
“看来慕娘子还是不够了解男人的心理。”
宋景渊忽而神秘地转过了身去，打开折扇，演说得绘声绘色，“你说谢将军喜欢善于骑射的女子。在下则私以为，他真正喜欢的，不在于骑射这层表皮，而在于女子外柔内刚的内里。若他真只是喜欢骑马，喜欢野味……何不直接雇来一群武婢、猎户，每日为他狩猎即可？”
慕溶月呆滞了许久，才终于消化了他这番意味深长的话。此时，才后知后觉地意识到自己的行为有失妥当，反倒显得笨拙，最后低落地垂下了头。
“……你说得也有道理。”叹了口气道，“可我也实在是黔驴技穷了。”
眼瞧着小狗的尾巴颓唐地垂了下来，宋景渊倏地话音一转，又背过身来，定定地看向慕溶月。
“不过，你若肯信我，我可以教你一个法子，保管他被你迷得挪不开眼。”
慕溶月又抬起了头。
“……什么？”
宋景渊便凑近几分，低声对着她说了几句什么，慕溶月顿时羞红了脸，惊诧得捂住了嘴：“这……这能行得通吗？”
“能不能行得通，一试便可。”宋景渊笑意盎然道，“男人最懂男人。若慕娘子不信我的判断，也可以当我没有说过这番话，无视便可。”
“可我……我从前从没试过这样的思路……”慕溶月最终迫使自己冷静下来，没有急于否认，“不过，你说的法子并不难办到……容我再想想吧。眼下，我只想先将骑马学好。”
她又将话题引回了正道，宋景渊便也没有盘根追问，噗嗤笑了一下。
“慕娘子果真是争强好胜之人。宋某先前不是没见过速学成才之人，那就要看慕娘子有多勤勉了。”
“我可以吃苦。”慕溶月毫不犹豫便应了下来，“——那就拜托国公爷了。”
“既是受公主所托，在下定会尽全力辅佐慕娘子成才。”宋景渊微微颔首以示肯定，“慕娘子先上马吧。”
慕溶月应声道好，便扶着马鞍，跨步上马时却是不小心踉跄了一下，惹得宋景渊眉心皱起。
“慢着，”他骤然打断道，“你的腿是不是受过伤？”
“前几日，我练马时摔了一跤……”
“我不是指这个。”宋景渊又问，“在此之前，慕娘子腿上可有旧疾？”
慕溶月一愣，随即便把她早先在白江时的遭遇同他和盘道出。绕过了与李衡的纠纷，只提及她那时小腿被马杆打伤，养了足有半月才化了淤血，恢复到能够行走如初。
来京城后，她刻意小心地瞒过了所有人，一路上都没有被发现，可到了宋景渊面前，却是被一眼看穿。慕溶月不禁暗叹，这宋国公果真是厉害，毕竟是专业出身。
宋景渊经过一番询问，最终下了定论：“你不是不得要领，你只是腿受了伤，才影响了你的发挥。”
慕溶月难为情地苦笑了一下：“有这么明显吗？”
“因为你的动作很僵硬。”
宋景渊却敛起了神色，开始摆出了严师的架势。
“以后每日的申时，你我在此地碰头，我会抽出两个时辰来教你御马术。带你学会了如何稳坐马鞍，我再教你如何举箭。”
“这不是一朝一夕能做到的。你可有思想准备？”
慕溶月便认真地应道：“时刻准备好了。”
……
回城的车马上，杏雨细致地帮慕溶月擦拭着额上薄汗。方才宋景渊没有急于教她骑马的技巧，而是先带她做起了康复训练，几个看似简单的动作，练起来却是大汗津津。但如此一来，最后身子却是舒畅了许多。
“小姐，方才在练习时，那国公爷同小姐说的是什么法子？”
想到此事，慕溶月不由得又是红透了脸。
“他……他叫我演一出戏。”
待到生辰当日，雇人寻来几匹不驯的野猪獾，搅乱满桌珍馐的宴席——而就在谢羡风受惊混乱之时，她便驾骏马从天而降，乱箭射杀野猪，飞身来到他身边。一出英雄救美的好戏，不仅能让他体会到心跳加速、血脉偾张的刺激，更能让他因此而见识到她的气魄与魅力。
演戏的事，她从没做过。但仔细一想，这个法子的确比她直接提着两只野兔子到他面前烧烤要好得多。
于是，她也愿意一试。
之后的每一日，慕溶月都准时来到马场与宋景渊一同练习，风雨无阻。就这样，当她坚持到了第三十天时，终于可以骑马时一箭射中靶心。
慕溶月望着正中靶心的那支长箭，笑得合不拢嘴。
她果然是对的，她很聪慧，加之有了老师的点悟，她的进步便更犹如飞速。
握着长弓，慕溶月愈发感到自己更有力量，她终于不必再尝那面对人时抬不起头来的屈辱。
“不愧是常宁公主的爱女，学什么都很快。”宋景渊也笑着鼓起了掌，为她而喝彩，“我宣布，你已经正式出师了。”
慕溶月灿然一笑，“早知今日出师，我就该带两坛好酒来，当是答谢国公爷的一点心意。”
“慕娘子不必客气，我也是受长公主之托，顺水卖个人情罢了。”宋景渊挥手叫来了小厮为他备车，一面转过头来望着慕溶月道，“既然慕娘子已经学成，在下便功成身退了。容我先行失陪，慕娘子可以留下继续练习一会，选择在你。”
慕溶月也想顺势表达一下自己的感激之情，便追问他：“宋国公行色匆匆，这是要打算去哪儿？不如我来送国公爷一程。”
宋景渊却是顿了一顿，忽而笑谑地反问。
“我去见符表妹，慕娘子也要跟着一起吗？”
慕溶月一怔，随即意识到，他口中的符表妹——正是符知府之长女符卿。
也是他两年间那有缘无分的“未婚妻”。
慕溶月踟蹰起来。毕竟相处了，作为学生，她是不是该表面关心几句？他那未谈拢的婚事，最后是因何而中止了？但又转念一想，此事毕竟太过私隐，她若没掌握好分寸，多说多错，便是越界了。
于是，慕溶月最后选择缄口不言。
“那……我就不打扰宋国公的私事了。”
“无论怎样，这段时日很感谢你，祝你一切顺利。”
宋景渊笑而不语，轻晃折扇，转身便乘轿离开了。
***
事情进展得比料想中还要顺利。不出几日，慕溶月便已经准备好一切。
再有五日，便是谢羡风的生辰了。
据说，谢羡风那头也是一帆风顺，转眼已经护送陈太傅办完了公事，很快就能回到临州了。
这日，慕溶月伏在书案上，郑重地写完了一封长信，递给了杏雨。
“杏雨，你再给将军去一封信，叫他不要忘了我们的约定。”
……
另一头的庐南，太傅府中却是灯火通明，昼夜不分。
谢羡风的手下们将太傅府围得水泄不漏，翻箱倒柜地搜刮他涉嫌谋逆的罪状。
谢羡风这一趟，表面名为护送陈太傅回府，实则暗中领了圣旨，要来彻查陈太傅一案。
近来天灾频发、朝堂动乱，皇帝疑心有人在暗中结党以乱朝纲，此举便是以最显眼的陈太傅为出头鸟，为的是一个杀鸡儆猴。
“谢将军冤枉啊，我夫君怎可能做这等大逆不道之事！他定是被奸人所陷害了……”
“谢将军，我女儿还那么小，你叫我们母女今后可怎么办呐，这真是老天无眼，逼我母女走上绝路啊……”
“谢将军，求求你放过我爹爹，我爹爹是无辜的，求求你了……”
陈太傅妻女在身后哭天抢地，久跪不起，磕头磕得头破血流。谢羡风却始终无动于衷，神色冷肃，只留下冰冷的一句命令，便头也不回地离开了内厅。