“姑娘姑娘……告诉你一个好消息……”
可巧了，来的人是包子。他年纪小，走路是连跑带跳的，衣衫沾了草籽和露水，也毫不在意。
“你早早上山来，定是个大好事吧？”萧鸣笙也乐得去哄个少年郎。
“嘻嘻……”包子笑得灿烂，连额头的汗也来不及去擦一擦，“我是来告诉姑娘买炭的事。我四叔一直在山里面，昨日我跟阿爹特意进山去找。他说姑娘家要多少炭都有，价格也可以让一让。毕竟姑娘家近，又不用进城去。就是昨夜时辰太晚了，才没来跟姑娘说……”
“好啊，那真是多谢你了。”
“嘻嘻……我能给姑娘办事，爹娘都说是我的福气好。姑娘看看，这果子……你吃么？甜的。”
包子又变戏法似的，从袖兜里摸出东西来。他的手不甚大，险些兜不住那两个红彤彤的果子。
好生眼熟。
她第一次出门，桂贤嫂嫂就是送了两个山苹果。
卢妈妈和袁志都不放心那果子，萧鸣笙自己也惜命。任由它们搁在灶房的角落里，最后也不知去了何处。
包子也知她是金贵人，手脚并用解释着：“这果子是我昨日进山摘的，上头的柄还是鲜的……不过只摘到这两个……”
要不然他能直接吃一个，让姑娘放心。
“山苹果么？上回桂贤嫂嫂也送了，我吃了，甜的很，你放心，我们郡……”
“咳咳……”
阿草的快言快语终是被萧鸣笙的咳嗽声打断了，“这果子稀罕，嫂嫂那两个莫不是也是你送的？”
被转了话题，包子暗淡的眼又神采飞扬，“是啊，那是我送给妹妹吃的，没想到婶婶送给姑娘了啊……”
东西送了出去，包子又抿了嘴，状似无意往她们身后瞥了眼，说了句等等，又一溜烟跑了。
萧鸣笙不知他葫芦里卖什么药，包子又跑了回来，手里拎着个柳条笼子，里头的东西在灵活扭动。
“姑娘，你家是养蛇的，应该不怕泥鳅。这泥鳅，也送你吃。秋天的泥鳅不太肥，但也好吃。”他叭叭说了一通，才又想起阿娘的交代——姑娘是金贵人，送果子就成，可别乱说话，也不许拿她家的东西。
他眨眨眼，干巴巴补上一句：“姑娘吃不了这个，可以给大哥烤了配酒吃。“
萧鸣笙才要接那笼子，谁知袁志已经接了过去，也和包子一样，干巴巴道了一声谢。
果子和泥鳅都送了出去，炭的事也说了，包子又蹦蹦跳跳下山回家去了。
袁志拎着东西，护送着主子回去用早饭，一向是沉默寡言的人，也突然开口：“山下的田，大半是上好的水田，藏着泥鳅。那小子年纪小，却是个会来事的。有一日我要进城去，他上前来问，沟里的泥鳅能去捉么？那年主子还没将地租出去，地也荒着，好像有不少的货。他还晓得捉了一笼子送我……”
袁志在家不怎么说话，阿草说几句，他都不一定能蹦出俩字。眼下，事无巨细回禀，不过是要安萧鸣笙的心。
“是了，包子灵透，如果能给他行个方便，也是给我们自己方便了。”
关于从前的事，萧鸣笙记忆模糊，也就眼下情境说着。她怕家里的人不懂变通，一味记着她郡主的身份。
原身已是在夏日就出了孝，宫里仍是静静的，也不说是让她去封地，抑或是奉旨成婚。
这乡野，只怕是要住好些日子了。与梅花坞的乡民，总会碰面。
“属下懂郡主的意思。他家算是安分守己的。村子里那些人，属下都有留意着。”
到了家，袁志又绷着一张脸去收拾泥鳅。
他吃泥鳅，是在田间地头，就着水沟的水，将内脏去了，再架起火烤。
今日不知郡主要做什么菜，他一点也不敢松懈，仔仔细细将内脏去了，又用山泉将这两条瘦巴巴的肉段洗了又洗。
萧鸣笙也去寻泥鳅的配菜。
如果家里有豆腐的话，秋天吃一碗热气腾腾的豆腐泥鳅汤也好。只是，梅花坞没有集，昨日阿藤送来的豆腐也用了，只能往旁的地方想。
家里最不缺的，除了满眼的秋色，还有后院墙根下一坛坛的酱菜。
也是她来时，吃到的第二个食物——很咸的酱菜！
那泥鳅的配菜，便有了。
萧鸣笙开了坛子，取了些酱菜回去，也是冲着下饭取的量。秋日泥鳅消瘦，也能佐味。酱菜便是这样，干巴巴地吃，再没足量的油去炒一炒，怎能好吃？
要是加了肉，肉反而是个被筷子避开的角儿。
她将酱菜过水洗了两遍，袁志有些欲言又止，没等他说什么，阿草也蹦跳着来了，“郡主，今日是要吃什么？”
“酱焖泥鳅。”
“酱什么？”
“……泥鳅烧酱菜。”
萧鸣笙又示意她进灶房去烧火，“时下不是吃泥鳅的季节，瘦巴巴两条，不管是炸了还是蒸了，也就两口肉。不如加了酱菜去烧，满满一大盘，还能下饭呢。”