等回神时，大半的红薯进了肚子，他举着筷子，瞧着上头藕断丝连的糖丝，不禁哑然失笑。
这会子，阿藤没在守门，要来同他讨教公务的同僚象征性地敲了下门板，迈步而入。“还想着是否打扰大人歇晌，不想大人在这儿吃独食呢……”
大家都是京城世家里的儿郎，平日是能见着的，他不止打趣，还上前动手拿了一块，“我晓得大人是有洁癖的，不敢去抢崔大人的筷子，见笑了。”
“……”
崔明端眼睁睁看着他拈了一块地瓜，或许是他站着的缘故，这糖丝拉得格外绵长。
“好好好……光是看这丝，我就晓得崔大人家中厨子的手艺不错。”
他再放入口中嚼了嚼，当真是就着拔丝地瓜评价起来。可是没嚼一下，眉头皱起，“崔大人果真是我辈楷模。陛下宠信大人，大人也最能领会圣心。”
“……谬赞。”崔明端也不知为何就突然吹捧起了自己。
来人只道崔明端谦逊，处事不欲张扬，眼下吃着了好东西，还得得将话敞开说说：“不说大人是清河世家的儿郎，已有数百年的基业，就是个小有家资的商户，谁家还用南边运来的杂糖？”
崔明端一下便掀了眼眸，灿若星辰。这下，诸事便明了。为何这道拔丝红薯与旁人做的很不相同。
他脸色微变，那位大人也没停止客套，“这杂糖，价格便宜，还是市井百姓用的多一些。不想用来做菜滋味甚好。这法子可不要被酒家的人知晓了，都说无商不奸，他们如果用杂糖的味道更好，只怕是要将这东西的价格抬高了。”
“大人所言甚是，今日，还请大人帮着保密。”
“自然自然……下官就算不为大人喜食甜的名声着想，也要为百姓的生计考虑。“
于是乎，作为封口费，余下的那小半碟的红薯，便一骨碌进他的肚子。末了，也不忘吃几杯清茶再走，走前更是满足抚着肚皮，全然忘了自己来此是为公事。
而崔明端，不过是新官上任，理着陵安府往年的文书。这下，有一个更大的案子摆在眼前。
荣安郡主，在用百姓的杂糖。
她家用来待客的茶叶，或许也是家中唯一的茶，不是那位嬷嬷或是神智逊于常人的侍女拿错了。
然而，当年陛下的封赏，相当丰厚。封号是御笔拟的，取京城之一的“安”字，也是要萧将军唯一的血脉尽享尊荣。
封地，也是挑了吉祥寓意的吉安府。那是极是富庶的地界。就是如今当朝皇子，都不曾有过封地。
何况这是临近江南的好地儿，物产丰饶。
当年郡主的身子实在是坏透了，千里迢迢回京，已是万难，再难去封地养病，陛下又把京郊清静宜人的梅花坞也赐了下去。
如此种种，她怎么会用起了杂糖？
莫不是真如同僚所言，是因为杂糖的滋味更与众不同些？
崔明端甚是头疼，揉着额角，也去看窗外那一树轻黄的桂花。
初见时，她在河滩，俨然如诗里说的那般，所谓伊人，在水一方。
可惜，那时她的怀中，抱着一大丛菖蒲果束。
就是文人清供，挑两支插着也罢，哪会折那么多？
菖蒲果束，水蜡烛——在民间，它是当蜡烛用的。
早该想到的，早该想到的。
崔明端望着那壶早已冷去的茶，眸光凛冽，秋老虎的余威也不能变一变。
*
萧鸣笙送出一盘拔丝红薯，不想是无心插柳。
自己不用开口，就将萧家最大的难处传了出去，搞不好还是震惊朝野的贪腐巨案。
就算他不是未婚夫婿，依着崔大人公正严明的性子，朝中大臣抑或是封地的官员，胆敢欺上瞒下，自然是要向陛下告发。
萧鸣笙暂且还不知，就吃着一盘鲜枣。家里条件一般，新鲜果子难得。枣子清甜，实在很合心意。
阿藤今日送去的，有鲜枣，有石榴，也有新鲜的鲫鱼、豆腐。
不用郡主琢磨，菜式是摆着的，卢妈妈也能做。
今日折了红薯梗，趁着日头好，在煮熟后挂在竹竿晾干。活计不重，只是琐碎，费人也耗心神。
郡主也帮着做了，卢妈妈心疼郡主忙坏了，夕食说什么也不让她动手，就说熬个鱼塘，她会做。
就将鱼和豆腐放锅里熬着，理应也出不了什么岔子，萧鸣笙便也安心去等着。
还没一刻钟，灶房里传来的动静，不大对。
阿草也小跑过来，捏着被红薯梗汁液染黑的指尖，期期艾艾说着：“郡主，你还记得卢妈妈的桂花糕么？”
“这……”那一团面糊，她可太记得了！
“嗯！”阿草重重点头。
萧鸣笙也有些后怕，“这样一想，桂花糕的工序，还挺多的，但是……”
“西北能吃鱼的日子不多，我听人说，鱼汤是最补的。大人好不容易又送了鱼来，要是怪怪的，郡主吃不了，自然是赏给了我们。我和大哥，是什么东西都能吃……就是可惜了那鱼……”
阿草难得是说得入情入理，不像是往日痴傻的样子。
萧鸣笙不禁想起了昨日摘桂花，阿草说起桂花糕噩梦。她当即起身，快步去灶房拯救一下还没下锅的鲫鱼。