老丈缩着手，最后终是颤巍巍道：“城里的摊子，各处都是要租子的……我一个糟老头，啥都没了……还是大人好心让我在这儿摆个摊。”
“这样听来，确是个为百姓着想的好官……”
崔三爷笑道，“不过，这吉安府这么多百姓，他可怜老丈，让你在这儿摆，旁的百姓看了也想要，可该如何是好？”
“这……”
这问题，确实是将老丈问住了。
“再说了，这吉安府的每个摊子都有租金，他是免了老丈的租，还是自掏腰包，另外补上了？这补上的银子，是他自己的俸禄，还是另外所得？”
“这……”
不说他只是吉安府一个普通老头，就是朝廷里的老狐狸，争辩起来，都不是崔三爷的对手。
“哈哈……好些日子没找到人说话了。让您老人家受累。”
崔三爷亲自端了那元宵，回了衙门，径直往大牢去。
地牢阴湿，耿康太关了有一阵了，这会儿咳嗽不已。
“请大夫了吗？”
“大人……这犯人，哪有请大夫的……”
狱卒是将耿大人的病报了上去，但有没有报到崔三爷那里去，就不知道了。
崔三爷示意人开门，耿康太坐在角落里，虽是下了大牢，但还是在稻草堆上坐得笔直。
“耿大人，”崔三爷莫名想到了在山上那孩子，学着她的语调，问了一声：“吃元宵么？”
耿康太一看来人，也有些激动站起来，“崔大人。”
“不必客气。坐吧。”
他将元宵递过去，人便也接了，“今儿是十六，在外头看到个摊子，尝了味道不错，也给大人买了一碗。”
“多谢崔大人记挂了。”耿康太也是个奇人，就这么吃了起来。
不说是崔三爷看了直笑，便是跟着来的人，或是守着的狱卒，都有些惊奇。
原以为耿大人心气高，或是不屑于吃这么一碗。或是直接跪地，朝新任府尹喊冤，述说自己的冤屈。
可二人，一人不问，另一人也不喊，莫名有些祥和。
“耿大人在吉安任上也是八年了吧？可是能吃出这是何人手艺？”
“有些像东二街那位老丈的。”
“正是。”
耿康太是罪臣，在牢里没吃过什么好东西。这一碗元宵，没多时，都进了他的肚子。
他捧着空碗，喟然而叹，“那位老人家的元宵，里头都会搁一些陈皮，比别家更有滋味些。”
既是将话说开了，崔三爷便单刀直入问道：“我在京中吃的都是甜口的馅，尝不出好赖来，却是听说那个摊子是大人做主给的？这一条，在州府的账目上并没有看到，不知是底下的人办事不利，弄丢了账册，还是大人的私账？”
饶是耿康太料到了崔三爷总要上门来问，也想不到是从这碗元宵入手。
“八年前，吉安府一年的税银都有十万两。天子封赏此地给郡主，可见天恩浩荡。”
崔三爷俯身去接那个空荡荡的碗，缺了个口，里头连一点汤水都不剩。
“耿大人，你可知，那孩子一年光吃药的钱，要多少？送到她手里的银子，还剩多少？二百两哪，这二百两……买你的人头，贵了还是便宜了？”
第098章 炸马脚
地牢黑寂, 响彻着崔三爷的质问。
耿康太亦是苦笑，只辩一句：“崔大人，看人看事，皆不能看表面。就说方才那一碗元宵吧, 是雪白的皮子, 可里头的馅料, 都是黑的。”
“耿大人是想说, 你这黑芝麻, 芯是白的么？”
崔三爷出言讥笑, 耿康太不以为意，“大人自去查, 下官家世清白, 每月所用花销, 皆在从四品俸禄内。”
“天子授我吉安府尹一职, 只为郡主封赏永固。大人的案子，登闻鼓院已有裁断。”
说罢, 崔三爷端着那个破了个口子的碗离开，走前仍不忘吩咐身边人，“将这破碗送回去。还有, 告诉他, 耿大人已经下狱，摊子的租金该交了。”
“这……”连那衙役都有些不忍心。那位老丈的年纪, 也大了。大人可真是——铁面无私。
这一回, 轮到耿康太在牢房里呼喊：“大人, 那位老丈年逾六十, 不过一贯钱，请大人网开一面吧……”
牢房里, 还关押着其他犯人，判他们有罪的，便是这声音的主人。
今朝同是阶下囚，众人也说不清其中滋味。
冤，倒是一个都不冤。怨这位大老爷么？都怨过。
但他们犯的，都不是穷凶极恶的案子，脑袋还留着。而耿大人，秋后问斩了，想想还是他更可怜些。
*
梅花坞的茶话会，便以荀二郎夫妇识趣提前离场进入尾声。
迟来的人，自然是要迟些走。
绪安本也想留下，但荀二郎瞥了眼崔明端，“我家里新到一个南厨，擅长制作点心，前儿才做了道黄金马脚，小公子可要来尝尝？”
“黄金马脚？好像不辣。”只要是能吃，又不是辣的，绪安都愿意吃一吃。
但是，今日在郡主这儿吃了不少东西了……
但是，严师崔明端开口了，“若不然，稍后我再带他回去，顺便问问功课。”