“回郡主的话……”话才起个头，人已经掏出帕子，“母亲……也想来……只是这些年，郡主在守孝，不宜来扰了郡主……今年入了夏，母亲便说起上京的事……可是……”
嗯，可是什么？
这位秦表姐没说，就哭成了泪人。
萧鸣笙尚不通晓实情，也只能将目光移向那位嬷嬷。
谁知，这嬷嬷也是一顿哭。这下，可把萧家人看懵了。
“是我的不是……表姐莫哭了，先吃碗羊汤暖暖身吧……哪有空着肚子说话的道理？”
萧鸣笙起身，为她舀了汤，热热的羊汤吃了，秦姑娘缓了不少，抬眼怔怔望着眼前的饭菜，倏然起身，朝主位的萧鸣笙行了个大礼。
“秦……”
“陵安少府崔明端，见过荣安郡主。”
一道急促的声，从灶房门口传了进来。只见来人姿容不凡，肩上带着薄雪，仿佛天外来客。
“崔大人……”
萧鸣笙惊讶不已，向他身后看去，阿藤也躬身候着。这崔三爷给的焰火，联系的是阿藤？
“底下的人来报，说是有人来投亲。臣奉命前来，请二位到堂屋说话。”
萧鸣笙也没拦着，这位表姐光吃羊汤了，旁的一句话也没说。
阿藤请人往堂屋的方向走，秦姑娘也配合，身姿玲珑的人，去了厚重的披风，在灶膛前的火光映衬下，越发楚楚可怜。
这副情境，没落在崔大人眼里，反而是萧鸣笙看美人行走，眼都看直了。
外头天色也不早了，过年，萧家难得挂上了灯笼，于灯火阑珊处看美人，更是别有一番风味。
崔明端原不好直视于她，站了半晌，余光发现她竟十分有闲心去看那位来路不明的表小姐。
一路的惊惧，皆化成了心肝疼。
这一回，他也不想再讲什么礼法，一抬袖，上头的雪花就落了下来。
不过是几个箭步，她的袖子，便已糊涂落在他手里。
伴着某人沉重的叹息，萧鸣笙也才回神，“叔父给的焰火……我以为是他心腹来……”
“臣，便是家父最可靠的心腹。”
“……”
萧鸣笙：崔大人，你在义正词严讲冷笑话！
她忍笑忍得辛苦，也记得正事，“那位，说是家母表姐的女儿，姓秦，是越州山阴县秦县令家，问何事来投，便哭得不能自已。也不晓得是真是假……”
这一回，崔明端没瞒她，“这位，约莫不是姓秦。”
“嗯，我也想过……”
萧鸣笙想着那姑娘脸上冻出的红疮，不免叹息。
“郡主所叹何事。”
“我想，她——姓耿？”
萧鸣笙也没瞒他，果真得见崔大人一副孺子可教的神色，不禁神采飞扬道，“在登闻鼓院升堂前，荀大人便说过，道长为何下山。我想，为的约莫是吉安一众官员的身家性命。
眼下，户部只罚了一个尚书，吉安府判得最重，但也只是收监，秋后问斩。若其中还有冤情，也还有转圜的余地；若是人都死了，这案子，便成了吉安府一手遮天的贪腐巨案。”
她说到激昂处，才发现左手似乎不好动弹，低头一看——
袖子在某人手里。
最后，声调不由弱了下去，“这样大的疏漏，户部不可能不知道，由着吉安府一贪就贪了六年……罢？”
这手，该放开了罢？
然而，崔明端故作不知，一味捏着她袖口不放，“郡主所言甚是，臣受教了。”
“……大人，吃过年夜饭了么？”萧鸣笙试图扯了扯，实在没抽出来。理论来说，再是不小心，也没捏着她袖子的道理。
此问，崔明端只是轻轻应声，却没说全。
崔三爷示警的焰火，崔家有人专门盯着，当即报到了阿藤那儿。
方位是在城郊，必然是梅花坞了。
那人还奇怪，“三爷走前说了，务必要日夜盯着。小人这会儿出城去看看吧。”
哪里轮到他出城？阿藤也同大人说他来看便是。
亏得崔家的年夜饭吃得早，已临近散席。
新年要守岁，他也多年不曾回京了，以防宫里传召，没吃几杯酒。本想着，用完饭，先去临近几家走走，拜个早年，不想梅花坞先出了事。
他镇定自若，侧身与她一同去看飞雪，偷闲话起家常，“寒舍有一道乳糖真雪，侄孙辈爱吃得紧。本想让阿藤送一份过来……”
可又记得她体寒，冬日里更不能如此造作。
萧鸣笙闷声提了提袖子。“夏日才有的吃食，大人何故说来馋人？”
“是……臣瞧着那碎冰，总记得这儿的雪。”
崔明端撤回手，适时从袖口摸了个荷包，除去他身上的木香气，还有一丝果香。
“杨梅果脯，守岁醒神用的。郡主，吃么？”
他没松开荷包束口，可她却好哄得紧，伸手接过，学着他素日会问的句式道：“不知是如何做的？”
这一问，便将崔大人问住了。
萧鸣笙如同扳回一局，解开了荷包束口，往里瞧了瞧，还有一个小瓷瓶装着。
真真像是他守岁所需的小吃食。
“实不相瞒，我也会做杨梅果脯。来年夏日若是有，我做一些还给大人。”