这是那年夏至，李敢和黄琪为家人采买时，特意为她挑选的布料。
与众姊妹统一的青绿色不同，那是一身鹅黄色丝绸质地的布料，印着缠绕的茱萸纹。
衣裳的剪裁并不十分用心，甚至腰身和肩膀都大了许多，李姝却尤为喜爱这身衣裳。
殿中人被她摒退，中行说进殿时，瞧见她坐在靠窗的坐榻上，斜倚着凭几，“姝尔。”
“我在想父亲该见我了，不然，说不定我们二人此生都不会再有见面之时了。”李姝眼皮倦懒地板耷拉着，遮住暗灰色的眼眸。
窗外合欢开得热烈，她喜爱开得如火的合欢，一簇一簇的亮色点缀枝头。
植物从不会为人的心绪影响，到了时节，它便自顾自开放凋落，惹人欢喜和惆怅。
中行说看到她手上捻着一朵合欢，那绒团一样的娇丽花朵为外力转动，旋动如胡姬的裙摆。
中行说第一次看到她，便是在王庭的宴饮中，那瘦小孩子的目光停在舞伎舞动如云的裙摆上。
军臣不喜她，不过是个汉俘生下的种，那汉俘竟妄想利用这个孩子上位。
那汉俘自是喂了狼，而这个尚懵懂不知事的孩子，却被留在了王庭。
军臣有许多孩子，他早已忘了这个偷跑到宴上偷吃的孩子是他的血脉。
这孩子被打得跪地求饶时，中行说出现在她眼前，他拉起她，擦去她脸上和着泥沙的泪痕，递给她一块烤得正好的羊肉，“今日起，你便叫姝尔。”
姝尔狼吞虎咽地撕咬着羊肉，吃得满嘴油，抬眼看向那面白无须的男子，眨眨眼，跟着重复道：“姝尔。”
“是父亲赐我的名字，从那时起，我便视你为父亲。”
“可你不是一个听话的孩子。”
“父亲也没有教我，要做一个听话的孩子。”
中行说看着她，忽而一笑，“是啊，你从来不算听话，但也并未出过大错。”
“殷陈在我身上种了蛊，此蛊延续了我的寿命。”李姝抬手，手上那朵花掷入面前杯中，摔出几颗泪珠般的晶莹水滴。
中行说眼眸微眯，“那我好似明白了，她消失那半年，究竟被那所谓的张先生，藏在何方了。”
在中行说离开前，李姝幽幽开口，她面色苍白到了极致，扬起的笑容却叫人更觉心酸，“李敢之死，当真与父亲无关吗？”
她的一生，从中行说救下她开始，便是一场骗局。
此时，中行说或许是心生怜悯，他抬手，温暖的手心在她发顶停留了片刻。
这是长辈给予的爱抚，李姝终其一生，都没能得到的所谓爱意。
是上天待她吝啬刻薄，她才会这般毫无安全感任人宰割。
——
关内侯李敢死后，刘彻便直接从上林苑移居到了甘泉宫。
这日，他与霍去病在亭中对弈。
霍去病手执白玉子，久久未能落子。
冰鉴中，冰块融化，丝丝凉意又被宫人以轻柔的力道，扇送到身边。
刘彻着赤色常服，在周围葱郁的山景中显得异常显眼，“听闻你近来将军中事都推给了大将军？”
霍去病终于落定一子，可惜已经无力回天，他眨了眨眼，“从前忙于军务，自觉亏欠公主和孩子许多，所以想偷懒与家人独处。”
他不是恋家的性子，从前待在宫中，连惯常的休沐都不常回家去。
但卫青没有异议，刘彻便也没有再要说的他的意思。
养门客之风古来有之，但从七王叛乱到淮南衡山王谋反，背后总有谋士推波助澜。
近来长安城中的门客谋士多想投到冠军侯门下，他也总是秉承着能躲便躲的原则，刘彻素来不喜大臣养门客。
在这一点上，他极为满意，所以在霍去病懒怠军务一事上，他没有过多责怪。
一局棋下完，霍去病输得毫无意外，刘彻察觉到他心不在焉，也没有再问他。
自幕北之战之后，二人的关系便有些变了。
刘彻知道他心中有怨气。
若他大胜归来，壮着胆子借着醉意逼问天子为何将公主被擒之事瞒着他，他也不会责怪他。
可霍去病没有，他该来质问的时候保持了沉默，他的分寸让刘彻觉得恼火。
霍去病若来质问他，他的心或许会好受一点，可他的冷淡和不在意，像是将他的心放在火上炙烤。
一局棋毕，霍去病起身告辞，在踏出对弈亭前，忽然回头，行礼道：“臣有一问，想请求陛下解答。”
“允。”
“为了一直想要达成的目的，陛下可以不择手段，将身边的人和事都抛诸脑后吗？”
刘彻着眼面前残局，捻起他落下的最后一子，落到另一个点上。
此子一落，满盘皆活。
那个初见时大胆说着对弈之礼的少年，今日故意输给了他。
“臣知晓答案了。”霍去病起身，迎着霞光出了亭。
殿中帝王的手，凝滞在棋局上方。
霞光落在不远处的殿顶，那是供奉匈奴祭天金人的宫殿。
元狩五年的暮春初夏之际，关内侯李敢死于上林，后廷尉府查出他曾暗中伏击大司马。
大司马体谅他为父不平，不追究他的过错，瞒下此事。
之后，更有流言传出，是冠军侯知晓此事，欲为舅父报仇，射杀了关内侯。