“然后呢？”李延年声音平淡，好似被关在蚕室的人并非是他一般。
殷陈抬眼，见他血红的眼眸中，眼波宁静，“你这伤不处理的话，之后恐怕不能再抚琴了。”
他平日里最是在乎手和嗓子。
李延年仍是微笑，甚至动了动手腕，让那嵌入伤口的铁镣更深入几分。
殷陈托着那铁镣，蹙眉看他，不解他为何自虐般要她的回答，“延年，我可以保住你，保住李家，你可以回到中山去，或许隐姓埋名过寻常……”
“那你这般施舍，同李家做法有何不同？有何意义？”李延年从来没有如此尖锐地向她发问。
殷陈一时怔在原地，半晌之后，哗啦一声，解下手镣，又想蹲下为他解脚镣，道：“我永不会害你。”
李延年扶住她的手臂，制止她的动作，“我自己来。”
殷陈只得将钥匙递到他手中。
她指尖的温度短暂地在手心停留，短暂相触后，毫不留恋地收回。
李延年解下脚镣之后，抬首看向眉头紧锁的殷陈，是他方才的话让她失神了。
他闭了闭眼，扯出一丝笑，继续道：“心怀大义的殷医者总是在试图拯救所有人，姊姊既执着于救我，那姊姊愿意彻底拯救我吗？”
殷陈不可置信看向李延年，她仿佛今天才认识这个少年，他向来如绵绵春雨般温润，从不会用这样尖锐态度紧紧相逼，逼她做出回应，“如何才算彻底拯救你？”
李延年伸出一手托住她的手背，将那钥匙放回她手心，郑重道：“姊姊愿意同我远走高飞，永不回长安吗？”
蚕室昏暗又闷热，他的手心贴在她的手背，滚烫的温度让她想要逃避，她指尖微动，手往后缩。
李延年凝睇着她，一瞬之间，眸中闪过失意和了然，“我再也不要，再也不要过从前那样屈辱的生活。一个低贱的男倡，就算再努力往上爬，也只能爬上陈琼那样的人的床榻。姊姊，我是豢养的鸟儿，若姊姊无法护佑我一生，或者给予我爱意，便不该为我打破牢笼。”
殷陈只觉脑中轰隆一声，有什么垮塌了，她却不敢去想那是什么，只愿意相信是他现在不够清醒，“你可知腐刑会……”
李延年打断她的话，仍是笑着，他清俊的面容变得痛苦而扭曲，通红眼眸似摇曳着微弱的希冀，“延年知道，延年也知道或许会死在未央宫，可就算出了未央宫，我再也无法回到从前了。姊姊听不出来吗？我的声音开始变了，我的歌声再也不复从前清越，我赖以生存的，引以为傲的，正在一点点消逝了。”
可他曾是多耀眼的少年，宫人会借巧遇之故偷偷侧目打量他，他有藏在心中的少女，那个少女会痴痴看他，会同他枯坐檐下抚琴听雨，唤他延年。
他无数次想，若他再大些，再长高一些就好了，她便不会将他当成一个阿弟。
若他是广利阿兄便好了。
可他是李延年，是李家班子的支柱，是父亲去后，独自撑起一个班子的李班主。
是备受多种轻佻打量却仍要保持笑容的李延年。
是毫无根基，无法任性的李延年。
他既然走到未央，又怎会甘心再回到那样的环境中去。
殷陈拉住他的手，保证道：“延年，你信我。我是个极好的医者，我会寻到让你的嗓子回到最佳状态的药物。”
他曾经多期许她能这样握住他的手，可这次，他轻轻拨开她的手，后退一步，朝她端正深揖一礼，“李延年本不是什么君子，此生也难以得到善终。延年只求姊姊一事，劳姊姊出宫之后，替我告知阿母，便说延年无悔自己选择的路。班子的人想离去的也莫要阻拦，这两年在长安所积攒的积蓄可拿出一半分发众人，让他们各寻前程。”
殷陈不记得自己如何走出永巷的。
她只记得李延年的眼神，那双从来含着温润，含着笑意的眼，满是悲恸。
她自身难保，她独木难支，她以自身为赌注，却没料到那掷筹之人，从不是今上，也不是她。
那个掷筹之人，他不愿随她而去。
回到东市，殷陈寻到淳于文，“先生，我若是想要一个人的嗓音保持清越，该如何用药？”
淳于文满脸异色，惊异于她会问自己这样简单的问题，“只需要用药好好养护……”
“不，他的嗓子并非坏了，而是到了年纪变了音色。”
淳于文沉吟片刻，才明白她说的意思，“没有药物能阻止一个人的变声。”
“先生，我是说，若是腐刑……”
淳于文惊诧万分，“腐刑对男子损害巨大，一不小心便会没命，得不偿失啊……”
得不偿失，他的选择是个得不偿失的选择，却是他的破釜沉舟。
她无法理解他的做法，他从来不是偏激之人，可他的做法，确是没有任何可以指摘的地方。
他若要留在宫中，留在陛下身边，必然要牺牲什么。
而他能牺牲的，却只有那得不偿失的一条路。
殷陈回到金霞市，李广利坐在院中，原本热闹的院子一片狼藉。
他虽竭力做了保证，可他从前便从不管事，他的保证毫无作用，然而李家班子众人还是散的散，往别处投生路去了。
李惊澜双眼通红，看到她连忙扑过来，“姊姊，我次兄如何？”