陈氏面色不好，还未消气，暂时没理她的话茬。
直到径自进了屋，周绮元也跟着挪步进去，完后落座，陈氏喝了口茶，沉默半晌，方才语气淡淡地道：“我能拿他如何。只不过是告诉他，不许他再与你来往。”
在自己意料之内，周绮元也没太过惊讶。
“那他是如何答复您的？”答应了吗？
周绮元不确定地问。
莫名有些紧张。
陈氏翻了个白眼，瞥向周绮元：“这人油盐不进，竟敢忤逆我，你可满意了？”
周绮元还没来得及松口气，下一瞬又听她对自己训诫道，“你说你也是，有两个同母嫡出的亲哥哥不去亲近，非要亲近了一个来历不明的庶子。有这精力，还不如放在学业上，方是正经！”
周绮元弯唇一笑，抱起她胳膊撒娇：“娘，二哥哥教我读书认字，还教我弹琴作画，我跟着他学了不少东西，并非全是胡玩。再说了，大哥多年没有归家，我纵使想亲近也亲近不得，而三哥性格顽劣，莫说亲近，他不欺负我，我都谢天谢地了。”
陈氏乍然一听，竟然莫名觉得在理。
但不过转眼，她又回归本色，不乐意道：“那也不准和他来往，他是个不祥之人不说，且说亲近你，无非是想要巴结讨好你，让你在府中庇护他。你趁早和他划清界限，断了联系。”
事关周绮元，她一点不敢马虎，完了又一副不满的念叨，“紫菱丫头被我宠坏了，做了那样的丑……"说到这里一顿，直接跳过去道，“你也快被我宠出问题了，现在无法无天，都敢忤逆我的意思，我这究竟是造了什么孽……”
陈氏唠叨了一堆，周绮元脸上也没有表现出任何的不耐烦，直等她说累了停下来后，方才殷勤地为她捶起腿来：“娘，我知道您是为我着想，您主持中馈管理偌大的侯府本就已经格外操劳，又要为女儿的事情烦忧。女儿惭愧，很是心疼您的不易。”
陈氏听着略感欣慰，淡淡评价一句：“算你还懂事。”
周绮元见她心情舒坦了一些，又善解人意，娓娓地道：“其实，女儿很清楚自己在做什么。女儿想要为您分忧，书中言，‘与人为善’，‘以和为贵’，您宅心仁厚，最重视府内和谐，想必也不希望有人在咱们府中遭遇不公，蒙受歧视吧？”
她抬着头，隐含期待的清澈目光看着陈氏，脸上绽着一抹乖巧的笑意。
陈氏何人，自是看出了她心里那点小九九，拂了拂茶碗里的茶叶，直接点破道：“说这许多，还是为了周怀安。”语气平静而肯定。
周绮元并不否认，眨了眨清透的眸，嗓音甜软地夸赞道：“您真是英明神武，一下就能猜到。”
“你就死心吧，”
陈氏铁石心肠，无情开口，“他过得好不好，我一点也不关心。但你想和他保持联系不可能，我是不会同意的。”
“娘，”
周绮元软着嗓子欲要再说，陈氏不留情面道：“好了，莫再提他了。今日你早点歇息，明日起，你在房中给我老老实实地待着，不准出门。”
“娘~”
周绮元一听要被禁足，立时吸了吸鼻子，挤出两滴泪，作势要哭。
“哭也没用，”陈氏冷着脸道，“什么时候断了找他的念想，什么时候放你出去。”
陈氏表面严词厉色，实际上心里却也想着，正好最近府中遭了贼，自己这心里总不踏实，将她关在屋里，也能少操些心。
待人甩袖一走，小桃为周绮元担心道：“小姐，您打算怎么办？”
周绮元没想到事情这般棘手，母亲不是心慈手软之人，一时半刻没那么容易劝服。
她转眼将眼泪收了回去，一脸凝重地想了想：“我们晚点过去。”
小桃怔了怔，不确定地问：“您的意思是……今晚我们还要去西院？”这简直是在太岁头上动土，不要命了。
“嗯，”周绮元目露担心，“我娘找他谈话了，也不知道详细都说了什么，我需问清楚了才能安心。”
周绮元隐隐觉得他受了羞辱和委屈，事后心情必然难过。
而原文里面，在他黑化之前，没少打击他自尊心的陈氏起了推波助澜的作用。她不能坐视不理，任他心生郁结。
她必须过去陪着他，安慰他，告诉他，不要胡思乱想。
小桃想说一句“二少爷上辈子一定救过您的命”，但还是识趣地闭上了嘴。
当夜子时，主仆二人悄声从房中关门出来。
这个时辰，小桃平日里早就睡了，此时有些困意地挑着灯笼看了眼天色，小声道：“这么晚了，那边估计早就闩了门，我们去了也是白跑一趟。”
周绮元压低声音道：“你若是困了就自行睡吧，我去去就回。”
“那可不行，”小桃忙凑近前，“天黑路不好走，奴婢怎么能让您独自出门。”
话说着，小桃挑着灯笼走在前面照路。
周绮元自知难为她跟着自己熬夜跑路，拍拍她的肩道：“不会让你跟着我白吃苦的，等过年时，我给你包个厚点的红包。”
小桃顿时睡意全无，喜笑颜开地对她道谢。
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