九月初七的傍晚，顾华斌带着二儿子和两个孙子一起，将圈里稍大一些的肥猪给拖出来,按在杀猪凳上，宰了。
次日天还没亮,郭友兴就早早地带着自家媳妇刘氏，以及两个儿子儿媳,六个孙子孙女，全都来帮忙了。
等到日头慢慢升高时，邀请的宾客也陆续登门。
祖母带着二婶在灶房里忙碌，郭家以及同村几名交情好的妇人也都在帮忙，顾清晏则带着弟弟，跟在祖父身边招呼客人。
牛家作为顾氏姻亲，自然也在受邀之列，只是瞧着直到今日，才跟着牛家一起回村的顾端礼，自家祖父的脸上难免阴沉了几分，不过很快却又恢复正常，热情客气地朝着牛老爷子迎了过去。
顾清景见三叔和三婶正扶着牛老太太下驴车，便凑到自家兄长耳边，低声讽刺道：“三叔可真有意思，就连村子里交好的人家都是一早就过来帮忙了，他们夫妻倒好，这是算好了时间尽等着吃席呢，
还真把自己当成客人了？”
顾清景刚一吐槽完，顾端礼也带着牛丽娘和一双儿女都到了近前。
顾清晏面上并无半分异色，带着几分春风和煦般的微笑，跟顾端礼和牛丽娘都见了礼，还对着一年也见不着几回面的顾清昌和顾蕊儿姐弟，认真关怀了两句。
小孩儿不比大人，不懂得克制和遮掩情绪，心里想的是什么，面上便显露出什么来。
因为牛丽娘日复一日的言传身教，顾清昌姐弟俩理所当然地和顾家不亲。
顾蕊儿不像顾芳儿姐妹三个，或多或少地都帮着家里做过家务。
她自小便被牛丽娘娇养在闺中，白皙柔嫩的肌肤几乎从未经历过风吹日晒，穿着一身粉底苏锦绣百花争春图案的衣裙，头上扎了两个丫髻，戴着一对珍珠头花，那光鲜亮丽的模样，倒像是镇上大户人家的千金小姐似的。
顾蕊儿从踏入顾家大门时，便一直冷着一张俏脸。
看着摆在柴房门口沾着泥的农具和蓑衣，她要狠狠皱眉。
看着院子里未清理干净的杂草黄叶以及零星的一些猪鬃毛，她迟迟不愿意下脚。
再看着墙角几只被绑着腿的待宰大公鸡，嗷嗷叫着拉屎，她更是嫌弃地直接跑到葡萄架旁边吐了。
“……”
顾清晏兄弟无语又无奈。
三婶在芳草巷子里的那处宅院，他们兄弟又不是从没去过，装潢摆设同样质朴，也算不上是什么锦绣富贵窝，怎么回顾家一趟，就跟那贵女流落乡野一样，嫌弃得毫不遮掩，疏离得明明白白！
顾清昌没比他姐姐好到哪里去，才刚一见面，就十分不服气地对着顾清晏道：“哼，有什么了不起，我要是能拜蔡公为师，肯定也能考中解元。”
顾清景从来就不喜欢这个堂弟，听了这话更是直接黑脸。
牛丽娘就跟没看见似的，不走心地夸赞道：“晏哥儿如今可算得上是官身了，当真是前途无量啊！”
牛丽娘瞥了黑着脸的顾清景一眼，又挑眉似笑非笑道：“都道是打虎亲兄，上阵父子兵，晏哥儿可别只记得给自个亲兄弟寻良师呀，也好心拉拔拉拔你这不成器的堂弟啊，别人都说这官场如战场，昌哥儿若是也有了功名，你往后在官场上，也能再多一条臂膀不是。”
顾清景：“……”
顾清景心里十分不屑，谁稀罕顾清昌那个烂泥扶不上墙的东西，我兄长有我一个臂膀就够了。
顾清晏自认是个包容和气之人，却总是能被牛氏的三两句话给挑得心头憋火。
他暗自运了口气，无奈笑道：“积跬步以至千里，二婶与其早早惦记着昌哥儿出入官场之事，倒不是好好督促他，先将启蒙三本给学扎实了。”
顾清晏不理会牛丽娘，只低头问顾清昌道：“昌哥儿，你去镇上私塾里进学已有两个月左右，如今可将《千字文》给认全了，待会堂兄考考你，如何？”
顾清昌似是心虚，竟恼羞成怒道：“关你什么事？！我才不要你考，娘，我们回家吧，我不要在这儿呆着了，我们回家吧！”
一个厌学逃学的学渣，拽着自家阿娘的手就要往外走，左一口回家，右一口回家，句句都戳在了顾华斌的肺管子上。
牛老爷子见亲家面露不悦，当即便笑着圆场，对着牛丽娘，责怪道：“昌哥儿平时学得刻苦，难得放松一回，你就别再盯着他了。”
牛丽娘顺着台阶下，哄了儿子好半天，才终于哄好。
牛老爷子笑呵呵地拍了拍顾清晏的肩膀，感慨道：“当年你父亲就是江州解元，你如今也成了江州解元，当真是子承父志啊。”
见顾清晏和顾华斌面上都闪过了几分伤怀之色，牛老爷子也不再多提，又转移话题，关心询问道：“晏哥儿想来也是要一鼓作气，去参加明年开春的那一场会试吧？打算何时动身，是只身一人前往，还是与人结伴同行？”
这也不是什么不能说的秘密。
顾清晏回答道：“确实打算参加明年开春的那一场会试，已经跟几位同榜的举人约好，打算十一月上旬时便结伴出发，免得到了寒冬的时候，河道结冰，行不了船，”