她跟着皇帝继续走，走到一片人烟稀疏的河谷地。
潺潺的溪水像一条蜿蜒发光的带子，远望能看见许多高高低低的青色山脉。
走了大概十分钟，她被领到一个庄园前，一侧的花园里种满粉色的蔷薇。
这庄园不像是荒废的样子。白榆想。
皇帝敲敲门，门开了——是阿尔弗雷德。
“午安。”阿尔弗说道，“欢迎回来，路上辛苦了。”
白榆顿时觉得眼前这个场景有些魔幻。阿尔弗不是一向对皇帝颇为微词吗？他们怎么突然就联系上了，还要一起度假？
皇帝默不作声地进门。
进门之前，白榆飞快地瞟了眼栅栏门牌上写的名字：
“利维娜·艾诺里”。
……
庄园内部的装修风格非常温馨，有种流于眼前的精致富贵——当然，和白榆曾经去过的皇宫比起来却算是寒酸了。不过，从白榆的角度做私人品鉴，阿尔弗的手艺并不逊色于任何“宫廷大厨”。
白榆美美饱餐一顿，然后抱着一杯茶缩在沙发里。安逸的模样像只打瞌睡的猫。
罗兰则坐在她身边不远的位置，低头翻看一本书。
哗啦，书页轻轻翻过。
“看着我干什么？”罗兰用没什么起伏的语调说道。
“看你的头发。”白榆诚实地回答，“舅舅，你头发好多。”
他身后的黑发披散，柔顺到泛着绸缎的光泽，白榆看着就羡慕，很想和他探讨一下护理头发的诀窍。
虽然她的头发也不丑吧，但总感觉还差了点什么。
“你和我有一样的基因。”罗兰的眼睛都懒得抬，“护理头发没什么秘诀，早睡早起，均衡营养，比什么都强。”
最近经常熬夜的白榆：“……”
“还是看看您的算了。我不打算留长发，难打理，平时还妨碍事。”她经常出入制造间，知道头发被卷了被烫了可不是好玩的。
他们再次沉默下来。白色的窗帘随着微风的吹拂轻轻飘荡。
房间内再次突兀地响起白榆的声音——
“舅舅，你在看什么书？能不能给我看看？”
“舅舅，这外面的鸟唱歌还挺好听。是什么品种啊，能不能逮几只回去？”
“舅舅，为什么这个花园里的蔷薇开的比碗都大？你说阿尔弗在培育的时候用做了什么特殊的营养剂吗？还是……”
“…………”
罗兰终于抬头用金色的双眸瞥白榆一眼。然后把她赶出了那个房间。
白榆表面上依依不舍、委委屈屈地走了，实际上，她刚合上房门，脚下的步调就逐渐轻快起来。
阿尔弗刚收拾完餐桌，看她悄悄溜出来的模样觉得好笑：“陛下有那么恐怖么？”
“不是这个问题。”白榆凑到阿尔弗面前，拉开椅子坐下，“阿尔弗，你之前还警告我离舅舅远点的。怎么你就先叛变了？”
“仅此一次。”阿尔弗叹息一声，也不打算藏着掖着，“陛下说，要带您来您母亲成长过的地方看看——我无法拒绝他。”
白榆沉默片刻，和阿尔弗说了皇帝正在和老公爵争夺她冠姓权的事。
阿尔弗一愣，神情也复杂起来。
“原来如此。”他也坐下，作聆听状，“那您自己是怎么想的呢？”
“我不知道。”白榆坦诚道，“我只觉得姓泽塔很麻烦。”
“这点我同意。”阿尔弗笑道，“但陛下说的不无道理。您是公主殿下独自生下来养大的，无论从法理还是情义，您都该随她姓。”
“……你之前还跟我说，还是跟着伊尔洛家生活比较安全。为什么突然就改口风了？”
阿尔弗直言道：“可是现在陛下主动让您改姓。你也知道这其中的意义——你确实是陛下唯一在世的、血缘关系最近的人。为什么要拒绝继承权？”
一针见血。
白榆：“你不觉得王位离我太遥远了吗？我无法想象自己做皇帝的样子。”
阿尔弗：“您不需要想象。只需执行自己的意志。说句难听的，有罗兰陛下的糟糕名声在前面给您挡着，哪怕您继位后什么都不管，任由帝国自由发展，大家也会称您为宽厚仁德之君。”
“你这话可真是……够狂悖的。”
“请原谅。不过，我也是实话实说。”
“我总感觉事情没那么简单啊。一直不管事的皇帝不会被架空么？”
“只有无能之君才会被……”阿尔弗叹息一声，又用白榆熟悉的那种慈祥到令人头皮发麻的眼神看着她，“但您是利维娜殿下的后代，绝不会是无能之君。”
白榆：“……”
真是够了啊！
说来说去也没几条正经论据，阿尔弗对她的滤镜也太深了。不。倒不如说是对已逝的利维娜公主滤镜太深。
白榆觉得跟这俩人无法沟通，疲惫地回阿尔弗准备好的卧室去午睡。
进去之后，她才觉得这个卧室似乎过于“童真”了一些……虽然床很大，但窗台上整整齐齐列队的毛绒娃娃、造型圆润的象牙白衣柜、小书桌上无声旋转的贝壳风铃似乎都暗示着一件事：这是个小女孩儿的房间。
白榆从落地窗往外望去。望见一片幽深葱郁的树林。突然觉得眼前的景物似乎有些眼熟。
她回身在房间里环顾一圈，视线落在靠墙的那张小书桌上，走过去仔细搜索起来。“当啷”一声，她碰见了一个带锁的小盒子。锁上的锁眼非常迷你，可以推测钥匙的尺寸也比寻常的要小很多，就像是供小孩子玩乐的玩具。
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