皇帝命人赏赐了那几名士兵，箭靶撤掉，号角重新吹响，各卫持矛执盾，严阵以待。
孟琰他们在高台下，想着圣人应该不会特意低头看他们，他由站立改为更舒服的跨立，双手扶上腰带，神情都轻松起来。
冬训的阵型考校最简单，只要按部就班变换就好。
京城里街道交错、屋舍林立，哪里有地方让大军排开长阵，也就在北门校场能让京卫感受一下旷地冲锋。北门囤卫对结阵冲阵倒是擅长，南衙府军不过都是花架子。
如今骑射比过，各卫将领脸上不显，心中都松口气。
然而最不会出差错的冲阵偏偏生了变故。左卫一队人马冲锋过程中突然摔倒了一匹马，后面的人躲闪不及，被侧扬的马腿蹬在前蹄上，一并摔下马。
高亢的嘶鸣声此起彼伏，其他人为了不踩到同伴，只能勒马急停。有那离得近的实在停不住，调拨马头就向一侧冲去。
校场冬冰未融，马匹急转下难以踩实地面，一时间又有几匹马接连摔倒。
“糟了！”孟琰低呼一声。
再看左卫处已经躺倒一片，后面的人马挤成一团，士兵们纷纷控马游走，试图将窝在一起的马散开，哪里还有什么阵型可言。
越山岭当机立断，面向高台跪下。他甲胄在身，跪得艰难，坚硬的护甲抵在腹部和胸腔，硌得皮肉生疼。
他强忍着要抵进骨头里的甲片，俯身道：“陛下，臣操练不严，以致阵型失误，难辞其咎，请陛下治罪！”
皇帝眉头蹙起，手指缓缓摩挲着椅子的扶手。
他没有立刻开口，也没有理会台下跪着的越山岭，而是遥望着尚在地上挣扎起身的人马，神色难辨。
孟琰见状，想为越山岭求请。可他抬头瞧见站在皇帝身边的阿兀思吉大将军垂目扫向他，抬起的脚又落回去。
没等孟琰站稳，一个意想不到的人站出来。
“陛下，”郑大将军躬身道，“臣有话说。”
不管喜爱与否，皇帝对宫中嫔妃的母家都还算礼遇，他语气和缓地问：“郑爱卿有何话要讲？”
“陛下，今日校场冰雪未消，路面湿滑，想必是因此导致摔马。”郑大将军声音不高，却很清晰，台上台下每个人都听得见。
地面有冰算不上借口，难道冬天大军就不行进了吗？而且同样的校场，别的京卫怎么就不曾摔马？
在场都是从伍多年的人，心里都清楚这个理由并没有说服力。
“何况越将军戍边多年，习惯了边军的作战方式，对京卫惯用的作战配合缺乏了解，所以有此意外，也情有可原。”
孟琰听得直咬牙，郑大将军这是求情还是火上浇油，越山岭若是就任一年还摸不清京卫的治军方式，岂不更失职。
他有些焦急地看向越山岭，希望他能为自己申辩几句，越山岭却伏在地上一动不动。
皇帝不知是看在郑大将军面子上，还是被郑大将军的理由说服，脸色退去阴沉，只是语气依旧不满：“话虽如此，也不该有此疏忽。”
“陛下所言极是。”郑大将军趁热打铁，“依臣之见，京中校场狭小，南衙卫日常操练多有限制。北门校场开阔，又有山脉相连，地势复杂，更有利于训练士兵的应变能力。不如让南衙来北门练兵，免得我们天天只在巴掌大的地方打转，到了旷地连跑马都不会了。”
带着探究的目光落在郑大将军身上，郑翟神情不变，任由皇帝打量。
片刻沉默后，皇帝应下他的提议：“就依郑爱卿所言。”
郑翟未料如此顺利，掩下心中狂喜，跪地谢恩。
皇帝命郑翟起身，见越山岭还在台下跪着，这才令他也起身。
李镡就站在越山岭身侧，左卫大乱，他心中惶恐，还未有所反应，越山岭已经跪倒在地。
他本要一起跪下请罪，可是郑大将军突然出声，他就停下动作。现下他眼见越山岭叩头谢恩，一股苦涩从舌根涌上来。
左卫操练亦是他的职责所在，阵型变换他也有指导，冬训失误，本该是他与越山岭一起承担，如今三言两语，竟成了越山岭一人的责任。
他踌躇着要不要向越山岭道谢，可是见越山岭撑地起身后若无其事地站回台下，甚至都没有看他一眼，他好不容易提到嘴边的话又悄悄咽回去。
越山岭完全没注意到李镡的纠结，他重新看向左卫摔马的地方，摔倒的士兵都已经起身，几匹军马也被拉起带走，只有最开始摔倒的那匹马还在地上躺着，呼呼喘粗气。
他看得分明，那马不是因为踩冰滑倒，而是骑马之人手握一物，在马蹄高抬时俯身铲在马腹与前腿连接处，这才导致马匹失力倒地。
那匹马身下不见鲜血，应该是什么钝器，只是经此一击，马儿前腿韧带俱断，后腿也被拉伤。
可惜了，这匹马废了。
“在想什么？”
一只胳膊揽上越山岭，越山岭刚想挣脱，就看清来人。
郑大将军紧紧握住越山岭一侧肩膀，把他推进自己怀里，然后安抚一般轻拍着越山岭的手臂：“事情已经发生，就别想那么多。”
越山岭借着行礼挣出手：“还未谢大将军为我解围。”
郑大将军呵呵笑着，亲切地与越山岭低语：“年轻后生有冲劲儿，总想着什么事都靠自己解决，我年轻时也这样。”
他遥遥指向各卫：“手下人不好管教吧？以前老越侯就不爱交际，越家也没几个姻亲旧友。京中不比边廷，卫中关系错综复杂……”
他顿住，抬眼看向越山岭，语重心长地说道：“孤木难支啊。”
“没人为你撑着，要吃苦头的。”他揽住越山岭后背把他往前推，“走，带我去见见左卫的人。”
越山岭被他推着，不由自主地向前走。左卫中郎将王元行见他二人过来，主动上前见礼。
郑翟立刻肃声质问：“你怎么操练的，竟然出这么大的纰漏！”
王元行与郑翟对视一眼，点头哈腰，小声辩解：“都是路滑……”说到一半，被郑大将军一瞪，立刻改口，“是属下失职，管束不严。”
郑大将军重重“哼”一声：“你们最会偷奸耍滑，打量越将军不爱罚人，就愈发张狂。我告诉你，越将军能饶你们，我可不饶你们，你们的心思要是不在练兵上，我就去禀告圣人，让圣人给你们换个地方！”
王元行忙作惊恐状，连声喊着“属下知错，再也不敢”。
“你对我说有什么用，怎么，连你们的上官是谁都不知道吗？”郑翟昂着头，斜眼睇向王元行。
王元行抬头瞄一眼郑翟眼色，转头向越山岭请罪。
越山岭哪里看不懂他们之间的小动作，做这场戏，不过是告诉他，他若不肯依附，以后在卫中只会更难。
“只此一次，下不为例。”越山岭就这样轻飘飘地“原谅”了他们。
等王元行离开，郑翟继续说道：“你看，事情就这么简单。”
越山岭再次致谢：“有劳郑大将军。”
郑翟表现出恰到好处的不满：“见外！你我又不是外人，何需这样客气，等四娘嫁过来，我们都是一家人。”
越山岭垂在身侧的手紧紧攥起，手背上青筋突立，因过分用力而微微颤抖。最终他还是勉强扯出笑容，恭顺地回应道“以后还望郑大将军多加提点”，绝口不提郑翟所说的“一家人”。
郑翟见越山岭肯“识时务”，很是高兴，拍着他说：“晚上一起喝酒，军中都是粗人，哪有什么过不去的恩怨，多喝几顿就都是兄弟。”
越山岭依旧应下，目送郑翟往右骁卫去。
孟琰早就憋了一肚子话，终于等到郑翟离开，他忙不迭拽着呼延贺就往越山岭处跑。
“格老子的，什么狗东西，他分明是故意的！”孟琰一张嘴，呼延贺就忍不住苦笑，真不知道他当初怎么考中的制科，总不能满篇老子来老子去吧。
孟琰骂了一通王元行犹自不解气：“圣人怎么想的，把袁审权调走了，他的人怎么不一块调走，非得全留下，这谁管得了？不是纯折腾人嘛！”
呼延贺恨不得把孟琰嘴捂上：“噤声，胡说什么！”
孟琰撇撇嘴，小声嘟囔：“圣人都走了，又听不见。”眼见越山岭和呼延贺都盯着他，这才把嘴一捂，示意自己不说话。