听到于夫人说自己娴静，越泠泠有些脸红。
“都是一样的，在家也是撒娇撒痴。”周夫人颇为无奈的叹气，“她是家里最小的，前头的几个都嫁了人，远些的几年也见不上一回，家里就剩下这么一个女娃，上面一群做兄长的娇惯着，要风得风要雨得雨，在家里也是说一不二呢。”
越泠泠在心里悄悄反驳，她还是很听兄长们的话的，怎么让母亲一说仿佛她天天欺压兄长们一样。
另一边越山岭跟郑郎君也在寒暄。
“听闻郑兄在学业上颇有建树，又得大儒青眼，当真是年少有为。”越山岭语气平和不见喜怒。
郑郎君比越山岭年小，又是要与越山岭的妹妹议亲，怎敢当他一声“郑兄”，连忙自谦道：“将军称我彦宏就好。我不过侥幸跟随陶公学习经史，哪里称得上年少有为。将军才是战功赫赫，令人倾佩。”
越山岭微笑应答：“大将军勇冠三军，乃当世人杰，我不过一个无名小卒，靠着祖荫和圣人恩宠才有今日，彦宏谬赞，越某实在惭愧。”
越泠泠一粒米在口中嚼了八百遍，听得直倒牙。不过三兄似乎心情很好，越泠泠偷偷向身旁瞄去。
今日又不休沐，三兄莫非是撂下公务前来？越泠泠可不觉得自己在越山岭心中地位已如此崇高，她左思右想，深疑越山岭是为了报复她上次撮合他和刘书雅，所以这次专门跑来看她的笑话。
那头周夫人和于夫人互相分享几件家里孩子小时候的糗事，渐渐说到孩子进学上。
“我家没有读书的孩子，唯有五郎还算刻苦，守着这样一群舞刀弄棒的小子，你不知我有多羡慕那些读书人家。”
周夫人这是句真心话，虽说朝中尚武，儿郎们俱以马革裹尸为荣，可比起越家这种用命挣出来的功勋，她还是更期望子孙能平平安安地过日子。
越泠泠认为母亲说话有失偏颇。大兄她已经完全不记得长什么样子，二兄为人平和，每天不是围着嫂嫂侄儿转就是围着庄头管事转，三兄虽有威名，可她从未亲眼见过三兄舞刀弄枪，五兄一回家就扎进书房中，全家明明只有四兄会在家中练练拳脚，母亲说的“一群”从何而来？
于夫人也打趣周夫人：“越府上的郎君们各个争气，到你这儿反成了闹家的浑子。就说你家五郎，我可听说太学里的夫子们对五郎称赞有加，将来必要高中桂榜的。”
周夫人摆摆手说着“他才读了几天书，高中不高中的不过是夫子们鼓励他上进的话罢了”。
于夫人撇一眼端坐在旁的越山岭，忽然说自己要去更衣，问周夫人可要同行。周夫人本来不打算去，可于夫人已经握上她的手腕，她便答应了。
二人沿着寺中小道慢慢走，继续说着家中小辈。
“不说远的，就说沈家的小郎，才学不比我家这不成器的强多了。他明年可有意春闱？”于夫人话锋一转就问起沈思明。
当着越山岭的面，周夫人是尽量不提沈思明的。此时越山岭不在，又是于夫人问起，她也不好不答：“他自己有主见，我也管不了，全看他的意思。”
沈思明今年没有中榜。
知道沈思明落榜后，越山岭不知托谁将沈思明的文章递给乔相。乔相公看过后认为沈思明虽进士落第，可若专攻明经是可中榜的。
这些事越山岭没有跟家里说过，等得到乔相的评析才与周夫人讲。
周夫人心里感激越山岭能为了沈思明请托奉求，又气恼沈思明执拗，非说就算明经取名亦有通榜之嫌，不肯考明经。
于夫人顷身靠近周夫人，语重心长地说：“这学习一道还是要看师长，若有名师稍加指导，自然事半功倍。如今陶公在京，不如拜师陶公门下潜心修学，凭沈小郎的天资，桂榜提名指日可待。”
家里毕竟有个正在读书的郎君，周夫人也多少听说过一些陶允中的盛名。只是无论越家还是沈家与陶公都素不相识，拜师一事只怕难如登天。
于夫人像是看破周夫人的为难，主动说道：“说来也巧，二郎如今就在陶公门下，不如让二郎帮忙牵线。陶公爱才，此事未必难为。”
听于夫人这样说，周夫人也觉得此事可行，正想答应忽得想到今日是来为越泠泠相看，若是欠了郑家人情，以后怕是不好回拒郑家，万一阿泠不愿，岂不害了阿泠。
瞧见周夫人犹豫，于夫人继续劝她：“这是你我投缘，不为别的。何况二郎和沈家小郎若能同窗读书，将来在官场上也能互为助力。而且朝中文武争锋，若得兄弟相扶，总好过越小将军独木难支。”
周夫人心中松动，这事对沈思明来说是绝好的机会，于夫人的意思似乎也是看中沈思明才学，想为郑家小郎君培养桑梓友朋。
周夫人思虑再三，终究舍不下郑家这股东风：“此事若成，我都不知该如何谢你。”
于夫人笑吟吟地执起周夫人的手：“什么谢不谢的，我拿你当姊妹，你可不要说见外的话。以后我们还要常来常往，你这样说，教我以后都不好意思登门了。”
见周夫人似乎还有疑虑，于夫人轻轻拍着周夫人的手，表现地十分亲昵：“你也不要忧心四娘的事，若能成我自然高兴，就算两人没有缘分，四娘这孩子我也是真心喜欢。你要是舍得让她认我做个干亲，我便要欢喜若狂了。”
于夫人抓着周夫人的手不放，三言两语间竟好像二人已是相知多年的姊妹。
“越小将军年纪也不小了，就没个枕边人？”于夫人试探着问道。
周夫人想起永安郡主。自端午后她就再没听见越山岭提起过郡主，好几次她都差点按耐不住问越山岭，真到嘴边又咽下去了。
这几个月越府跟郡主府上是有些礼物往来，真论别有意味的赠礼似乎也没有。周夫人也拿不准越山岭跟永安郡主到底算怎么回事。
“以前我也为他思量过几家的小娘子，可他忙得连回家的时间都没有，哪有心思去想那些，也就一直耽搁着。”
“谁说不是呢，”于夫人顺势抱怨着，“我家那位也是日日不着家的主儿，一问就是卫中忙卫中忙。人家别的官员休沐，他们拱卫京师的总不能都撂挑子。说起来也是三品大员，实际上做的都是辛苦活。”
于夫人附到周夫人耳边：“卫国公年纪大了，万事不管的，大事小情还不都是压在下面人身上，我听着都累。”
她睃着周夫人神情，语气愈发真诚：“别的人我见不着，我家大将军我可看在眼里，回家扒几口饭倒头就睡，天不亮又得起床上朝。公事上我也帮不上他，只好让他在家里省省心。家里大大小小的事情我能料理了就不去烦他，不然他又要顾公事又要顾家里，铁打的人也受不了。”
周夫人被于夫人说得有些惭愧，悄悄反思自己总拿家事劳烦越山岭，是不是也给他造成许多困扰。
于夫人似乎没注意周夫人走神，指着远处一株大树：“瞧那娑罗树，叶子都红了，真好看。”
周夫人和于夫人说说笑笑回到房间时，房间中正一片寂静。
郑郎君跟越山岭互相恭维了几句就冷了场。本来郑郎君还想与越泠泠说说话，当着越山岭的面也只好作罢。
他朝越泠泠看了好几次，每次越泠泠都在低头吃饭，完全没有感知到他的目光。隆兴寺斋饭味道尚可，也不见得这样美味，能叫越四娘子吃得头都不抬，而且她吃了这样久，怎么案上餐食一点也不见少。
郑郎君暗叹口气，端起饭碗，三个人沉默地吃饭。
周夫人和于夫人入座，屋内诡异的气氛终于又重新活络起来。
待用完斋饭，周夫人还要留下听戏场，于夫人则说家中有事先走一步，越山岭也随即告辞。
听戏场时越泠泠终于活起来，津津有味地听完戏场，回府的马车上越泠泠迎来周夫人的询问。
越泠泠傻眼，要她说斋饭中有几粒米她还有些头绪，郑郎君什么模样性情她已经全然记不得。
周夫人不解：“我和于夫人离开时，你们也不曾说过话吗？”
越泠泠摇头，大家都在很“认真”地吃饭。
周夫人这才想起当时越山岭还在，郑郎君就算想与阿泠交谈几句只怕也不方便。周夫人伸手点点越泠泠额头，怎么对自己的婚事一点也不上心，看来只好再寻机会让二人重新见面了。