希洛决定对他进行有限的坦诚。
毕竟，谎话要掺杂着足量的事实才不会产生歧义。
“坦白告诉你，我们的原计划是登上皇家瞪羚号，跟着国王的船只随便击沉一艘海盗船，然后拿走那艘船上的螺号。不巧我们遇上的第一艘船就是您的玛珀号。能够登上皇家瞪羚号已经耗费了我很大力气，我不想前功尽弃，所以决定想办法拿走玛珀号上的螺号。”
“要海盗船上的螺号做什么？”
“不知道。”
希洛摇摇头，装出恰到好处的不解。这不全是演技——她是真的不知道诺特非要海盗船上的螺号的原理是什么。
看不到唐戴斯的表情，也不知道他是不是当真相信了。如果相信了，那当然好，要是不信，希洛也没有别的什么办法了。实在不想承认，但她真的有点黔驴技穷了。
希洛耐心地等待着唐戴斯的回应，可是他也保持沉默。这尴尬的寂静在饭菜的香味中显得更加突兀。她在心里数到一百，决定继续往下说。
“我只是想要螺号而已，我想提出一个交换条件。”
唐戴斯笑了：“你还要和我讨价还价？”
“不。我讲这个行为定义为合理的交易，称之为委托也没有关系。”
“行吧。”
他放下了手中的餐盘，甚至擦干净了嘴。
“我愿意用这次委托的九成佣金，也就是四万五千金币的价格交换一枚螺号。你可以把玛珀号上的这枚螺号给我，也可以选择从其他海盗哪儿抢过来，怎么选择全都看你。这就是我的委托”
第20章 交易
◎从我的身上拿，不要从他的身上拿走任何东西！◎
希洛知道自己在做一件相当危险的事情——她居然在对一位海盗发出委托。
那么，她的下场大概会是怎样的呢？
是被挂在桅杆上变成人体旗帜，还是被丢进海里变成鲨鱼的吃食？又或者是更加可怕一点，干脆变成被圈养的活体陆龟？
事实上，上述的这些可能性，希洛一点都没有想过。她都没觉得过分恐惧，甚至有些自信地觉得，玛珀号的船长十之八九会接受她的请求。
不管怎么说，那可是五万金币啊，是大陆公会的职员辛辛苦苦劳作一整年才能得到的俸禄。一口气拿到旁人半年的收入，对于一艘海盗船来说似乎有点不够用，但如果将其看作是个人的一笔小小收入，倒是算得上相当不错了。
这就是为什么，当希洛听到唐戴斯的笑声时，一点也没想到对方会提出疑问。
“也就是说，你自己只拿一成的报酬？”他歪过身子，试着越过里昂碍事的身躯去看希洛，“对你来说吗，这样不是很不够赚吗？”
“确实。但能用几万块金币顺便买下自己的命，这样算得上很划算了。”
这也是真心话。
唐戴斯像是被说动了。他站起身来，用手拖着下巴，了然般点点头：“嗯嗯，你说得很有道理。四万五千金币，这确实是一次不错的收入。但你知道吗？”
“知道什么？”
“金币要在能用到它的地方才是有价值的。你不知道，玛珀号一年只会靠岸一次，真正花钱的次数屈指可数；你也不知道，我们漂流在海上的物资都是靠掠夺其他海盗和货船得来的；你更加不知道，我接下来要去进行一笔很赚钱的收入。四万五千金币？相比之下也只是雨点罢了。所以啊——”
海盗头子打开了第一道锁链。
“你提供的报酬太弱了。提出新的交换条件吧。”
十之一二的可能性出现了！
新的交换条件，哪儿还能有新的交换条件？希洛满心以为金币能够收买唐戴斯，一点都没想过、也根本无暇去思考退路，哪怕此刻绞尽脑汁，她还能想到些什么呢？
更值钱的……更值钱的……难道是生命吗？可他们现在已经性命不保了啊！
咔哒——第二道锁链被打开了。
“你要我的剑吗？那是杀死了魔王的剑，上面肯定还沾染着魔王残留的血迹和信息，如果你想要做点什么了不起的事情的话，就用这把剑吧！”
“啊？”海盗用一种很困惑的表情看着她，“那把剑已经是我的了。你要用我的东西交换我的东西？不过——”
他挠挠头，又弹了弹眼罩，似乎是在努力回想着什么，好一会儿才总算是发出了恍然大悟的叹息声。
“是了，是了，那个叫作希洛的冒险者杀死了魔王……我就说你的名字有点耳熟嘛。”
希洛猛松了一口气：“没错没错，就是我！看在我除去了厄斯大陆一大祸患的恩情上，你就把螺号给我吧！”
“不行。”
海盗把锁链往旁边一丢，碰撞出冰冷的声响。
“你也说了，魔王肆虐的是厄斯大陆，和大海有什么关系？你对我来说没有什么恩情。”
……歪理！百分之百的歪理！
现在希洛开始后悔登上玛珀号了。
果然，在皇家瞪羚号沉没的那一刻，她就应该宣告偃旗息鼓了，干脆先回到圣特拉尔再想想办法，说不定还能在地下黑市找到所谓的海盗船上的螺号呢。现在倒好，碧蓝色的囚笼里，不得不拿出自己能够给出的一切，只是为了……
……只是为了把一个人类，重新变成奇美拉。
在意识到根源的这一刻，希洛依然感到后悔吗？不好说。但她知道，自己已经走到这一步了。
“想要什么，你就拿去吧！”
她猛得冲过来，双手紧紧抓着栏杆，第一次面对面看着唐泰斯，他们仅剩一只的眼睛都在看着彼此。
“接下了委托的人是我，你从我的身上拿，不要从他的身上拿走任何东西！”
海盗的手抵在最后一道锁链上。
“你说得很好，但是我想要你，也想要他。”
咔哒——他打开了最后一道锁链。
“在之前的战斗中，我失去了几个部下。现在玛珀号上相当缺人，我需要力气大、能干活的劳动力。你们俩是冒险者，力气总是有的吧？”
他把门推开，露出一如既往有点轻浮的笑容，对着他们微微颔首，仿佛他们之间已然达成了一种什么共识。
“留在玛珀号上，当我的海盗，用劳力交换这艘船上的螺号。这是个不错的交易吧？我想，除了答应以外，你们也没有别的选择了。”
确实不存在其他任何的选项了。
而且，当个海盗，好像也没有那么烂？
里昂的心情像是坐上了升空的飞艇，在骤然降落之际又猛得拉升到了安全的高空。他迟疑了一下，走出了囚室。希洛仍站在里面，一动不动，不知道在想些什么。
她很想安慰自己，这就是眼下最好的选择，但果然还是很难迈出第一步。当个海盗……她的人生之路中可没有这种选项——事实上“人生之路”这种东西压根就没有在她的人生中出现过。
而对于一个从来都不对人生进行规划和安排的人来说，海盗究竟是好还是坏，实在是很难说。
她依然注视着海盗头子的那只黑色眼睛，试图从他的眼中找到任何风险存在的征兆。叙事饿得实在太厉害了，眼前的唐戴斯变成了两个重叠的影子，镀着一层微妙的深黑色，实在看不真切。她干脆收回了目光，不再看了。
“要在这里当多久的海盗，你才愿意把螺号给我？”
她艰难地开口。
“我需要，一个承诺。”
“在大海上，承诺是不作数的——所有的效力都可以被丢进大海里，谁也不知道发生了什么。冒险者，你该知道这一点。”
海盗头子把脑袋上的三角帽子扶正了些，这才悠闲地垂下手。
“不过，对于你，我可以允许一个承诺。在我招到新的人手之前，你和你的小伙伴得一直在玛珀号上效力，直到我们下一次登上陆地。”他从怀里摸出一块嚼烟，丢进嘴里，喷出一句尼古丁气味的话语，“顺便一提，就在两个月前，玛珀号刚刚在莱特港停靠过一次，大家在港湾附近的小酒馆又喝又跳，闹了一整晚——下一次这么快乐的日子，可就要等到明年了。”
最长的期限是一整年吗……听上去很糟，但好像也还没有那么糟。
仔细想想，诺特肯定要会在雪松林疗养院待上好长一段时间才会被放出来。只要赶在这个时间之前收集完材料就好了。
希洛想了想，却不再犹豫了。在唐泰斯那只独眼的注视之下，她迈出了囚室。
“好！”海盗头子欢快地一拍手，“欢迎来到玛珀号！现在，你们去餐厅吃饭吧。饿坏了吧，冒险者们？”
他亲亲热热地揽住希洛和里昂的肩膀，丝毫没有注意到这两位脸上僵硬的表情和不自在拉扯着的嘴角，自顾自地说了下去。
“在陆地上冒险的时候有这么饿过吗？应该没有吧？在陆地上觅食是很简单的，在海上可就没这么容易咯。你们就把这片海看作是蓝色的荒漠吧。”