前些天吃饭的时候，船员们总是很好奇地围在他身旁问东问西，希洛当场就走开了——人类含量太高，他不适应。而留下来应付这些好奇心的里昂倒是顺利地和船员们打好了关系，问起这种问题来倒也方便了不少，大概算得上是一点意外的惊喜吧。
下士皮特把切了一半的牛肉送进嘴里，说出的话语都带着红酒酱汁的香气：“倒不是追踪某个特定的海盗。按照上尉的说法，我们只要见到一条海盗船，就要将它击沉，把那些海盗统统抓起来！”
“这样啊——”
志向远大！
“那有没有哪些，很可怕的海盗呢？”这个问题纯粹就是出于里昂自己的好奇心了。
“你听说过少女阿塔丽思号吗？那艘船上的家伙绝对是最暴戾的海盗了！”一个中士告诉他，“他们会打劫航线上遇到的所有船只，杀死船上的每个人，把船长的尸体穿在桅杆上！”
“嘶——”
“还有玛珀号的船长唐戴斯。”
里昂打了个哆嗦：“他也是个杀人魔？”
“这倒好像不是。不过，听说他很凶暴，是个连海盗都会压榨的暴君！”
“啊——”
“其他还有卢思文号和它的船长卢思文、紫金花号的海盗喀喀路斯、飞翔的高卢人之类的。”
“哦——”
里昂很不争气地出了一身冷汗。
现在说这句话好像有点太晚了，但那是……海盗，好像真的有点可怕呢。
第15章 红酒炖牛肉
◎她并没有被讨厌◎
在里昂打探着（没什么太大用处的）海盗的消息的时候，希洛正独自坐在最角落的餐桌，用叉子挑出盘中的蘑菇，整齐地排列在骨碟里。
烤得太焦的蘑菇，她一点都不爱吃，这大概就是为什么她一点也没有听到那些耸人听闻的海盗故事，但更多原因是她并不那么在意里昂所在的那个桌子发生了什么。
挑完蘑菇之后，她就动手开始切牛肉，按照纹理把肉块扯得碎碎的，浸泡在红酒汁里，彻底沉浸在了自己的小世界里。
角落的位置很暗，潮水声音却意外得响。当里昂投去目光时，他莫名产生了一种奇妙的预感，总觉得希洛被潮水淹没了，就连存在感也消磨了许多。
从登上船的第一天起，希洛总是独自坐在那里用餐，吃完之后就独自坐着，盯着天花板发呆，直到用餐时间结束前的一分钟才会把空盘子送回回收处，回到甲板上。想必今日也会是同样的安排。
许是因为留意到了希洛，中士声情并茂的海盗故事忽然失去了所有的吸引力，里昂根本没有认真在听，也不觉得海盗那么有意思了，但他还是好好地坐在位置上，耐心地等待着海盗的故事告一段落，这才端起盘子。
“里昂，你又要去陪希洛大人吃饭了吗？”有人随口一说。
“嗯，是啊。”里昂艰难地从餐厅窄小的桌椅间挤过去，真后悔刚才挑了这么个最为内侧的座位，“烦请各位劳驾一下，谢谢。”
“说起来，里昂你和希洛大人组队很久了吧？”
“是挺久的，有三年了。”
“那你一定很了解希洛大人的性格了吧。希洛大人一直都这么安静吗？”
里昂挠挠头：“这个嘛——”
他也不知道该怎么说才好。
对于陌生人——尤其是陌生人类来说，希洛的性格绝对算得上过分沉默。她好像天生就不那么喜欢交际，有时候里昂自己都觉得她和自己组成小队完全是因为他是旁人不喜欢的奇美拉，相比之下他的格斗技术还有皮糙肉厚的身体全都她的首要考量。
可稍微熟络一点之后，也是能发现希洛可爱的一面的，譬如和她一起打牌的时候，她会特别大声地喊出自己马上要打出的这组牌，骄傲且得意。也会在很无聊的探索之中说点没意思的冷笑话，甚至是那种说完之后连本人都不会愿意扯扯嘴角的烂笑话。
他和希洛太熟了，所以这些事情，他全部都知道。可旁人都是怎么看待希洛的呢？
里昂举起盘子，视线越过白瓷盘的底部，打量着每位船员的表情。自从说起“希洛”之后，他们的表情看起来复杂而微妙，带着些微的纠结感，像是心中正在发酵一大堆的念头，嘴上却不知道该怎么说出来似的。
“我说，你们……”里昂压低了声，“你们不喜欢希洛吗？”
“怎么会！怎么会！”
“我们可是很尊敬希洛大人的，嗯！”
“希洛大人能大驾光临来到皇家瞪羚号，这种事我想都没想过！”
“就是……有时候觉得希洛大人挺吓人的。你看，她平常都不怎么和我们说话，也不同我们一起吃饭。真担心希洛大人看不起我们这些低级的士兵。”
“怎么可能呢！”里昂赶忙说，“大家都是一样的，哪有什么区别呢，更别说看得起看不起了！希洛她只是——只是——不太擅长和人来往而已。”
就是这样没错。
似乎听到餐桌上响起了“原来如此”“不讨厌我们就好”之类的窃窃私语。里昂勉强松了口气，继续从挤出桌椅的间隙，相当艰难地总算是来到了走道上。
他来得勉强还算及时，希洛刚刚才吃完所有的牛肉，正在用面包擦拭着盘底的红酒汁呢。见到他过来，她下意识地把装着玉米浓汤的木碗往自己这儿挪了挪，给他腾出了足够的空间，里昂当然就笑嘻嘻地在她对面坐下来了。
“你吃得好快呀。”
希洛耐心咀嚼着面包，慢吞吞地咽下去：“因为我没有在说话。”
只要是在专心吃饭，就应当是这个速度才对。
现在轮到里昂慢吞吞地撕牛肉了。他把牛肉碎摊到白面包上，对折起来便成了近乎三明治般的存在，他满怀尊敬地咬了一大口。
“刚才听船上的伙计说，到了下周，就没有鲜牛肉吃了。”
“那不是没几天了嘛。到时候吃什么？”
“腊肉吧，还能吃钓上来的鱼，具体的我没细问。不过蔬菜好像还能管够——你知道的，卷心菜、洋葱和胡萝卜都能放上好久。”
“嗯。说得也是。”
但卷心菜和胡萝卜，她全都不爱吃啊。海鱼也是一样。
希洛想叹气，但这口气到了嘴边，还是停下了。
没什么好怨天尤人的，来到皇家瞪羚号上是她自己做出的选择。有抱怨的余地，倒不如期待着能够赶紧击沉一艘海盗船，偷走上头的螺号，然后赶紧回到陆地上呢。
这么想着，咀嚼的动作都变快了。用面包擦干净碗底剩下的最后一点玉米浓汤，看看连牛肉都还没有吃完的里昂，她想她应该还要在这里坐上一会儿。
里昂狼吞虎咽，吃得着急，这副吃相看起来可真怪。希洛忍不住问：“这么着急做什么？”
“因为希洛你已经吃完了呀。我不想让你一直等着我。”
“你应该和你新认识的那些朋友一起吃饭。他们爱缠着你说话，吃饭也是慢悠悠的。”
里昂笑了：“希洛。”
“嗯？”
“你嫉妒啦？”
“我有什么好嫉妒的？”
这句反问显然没能成功说服里昂。他依旧笑嘻嘻的，好一副厚脸皮的姿态。
“有新朋友是很好。变回人类之后，大家对我都友善了很多。但我想一直待在希洛的身边。”他说，“希洛，你才是我永远的朋友，也是我最喜欢的人。”
“……你有点太粘人了。”
“粘人是个好品质。”
真的吗？希洛可不觉得。不过她没好意思把这话说出口，正如她巧妙地躲开了那句“最喜欢的人”一样。
吃完饭，再磨蹭上一会儿，午餐时间就结束了。午后回到了甲板上，吹了一阵海风，实在有点乏味，于是去旁观了帕杜斯上尉操控船只。闲来无事，他教了希洛罗盘的使用办法，但希洛实在算不上是一个合格的学生，明明他的每个字都听进耳朵里了，却半点知识都没汲取到，好在帕杜斯上尉并不介意这种小事，希洛自己的心中更是半点愧疚感都不存在。
反正她又不需要驾驶一艘船，不会也没关系。
巨大的三桅船落在更加庞大的海面上，仿佛漏进盘中的一粒最渺小的沙子。
连日来的航行都是无聊的前进，茫茫深蓝中只有皇家瞪羚号的风帆被吹得鼓鼓的。在半个月的航行中，这艘船造访了多处海盗疑似出现过的地点，可那些星星点点的小岛和海峡上并未出现骇人的海盗旗帜。或许这趟出击只会落得一场空，有悲观的船员已经开始这么说了。
士气和餐标一起下降。晚餐是咸牛肉和炖菜。
鲜牛奶早在启航的第一周就喝完了，这锅炖菜完全就是清水煮蔬菜，带着一股相当浓重的土腥气，倒是能够让人稍稍回忆起在陆地上度过的日子。于是希洛的吃饭速度更加快了——不太美味的东西是不会让人想要多花时间好好品味的。