飞快地换了身衣服，陈恕又出去了，嘱咐姜贞晚上不必等他用饭。
等他走后，红杏才小声地道：“姑爷这官做的不大，倒比二爷还累呢。”
可不就是如此，陈恕只管着一个拢共两百多人的平阳县，比陈明修这个扬州通判还要忙碌，这几日晚上沾床就睡，呼吸声都沉重了。
姜贞有心想给陈恕补补身体，但转念一想又觉得没有必要，他只是看着清减了，但身上的肌肉变得格外紧实，帐子里还让她有些爱不释手。
姜贞轻咳一声，掩饰自己的想入非非。
红杏方才提到陈二爷，姜贞才记起前几日收到的家书，说是陈愈要来找他们，如今已经在路上了。
说来此事也是好笑。陈愈中了秀才以后，日夜关在家中读书，有陈恕这个哥哥珠玉在前，他是如何也赶不上，但陈明修对他严格，怕他辱没了一门四进士的美名，恨不得在他书房里镇守着，日夜督促他读书。
可陈愈天赋一般，考中秀才已经是费了老大的劲儿，江氏不想让儿子郁郁寡欢，顺势提出不如先成婚再举业。
陈愈更是不愿成婚，趁江氏去寒潭寺拜佛的功夫，留下一封家书，往平阳县来寻陈恕了。
陈恕知道后自然是生气，这个弟弟自幼被家里宠的有些随心所欲，品性不坏，做事却没有章法，知道他独自出行，还担心他的安全。
姜贞笑着安慰他，“恕哥哥，愈哥儿都十六了，也是该成家立业了。不用再像小时候一样事事为他担心。”
陈恕冷冷道：“我不是为他担心，一介莽夫罢了，只是他若出了事，家里该怎么办？”
在他看来，陈愈空长了年岁，心智却半点都不成熟。他常年不在家中，父亲有时又要外出公干，若不巧家里出事，只有他和大哥能做决断，但大哥是个面热心冷的，真正出事，不一定能靠得住。
姜贞劝了他几句，陈恕仍是余怒未消，生了一晚上闷气。
第二日早上就嘱咐墨竹，让他将破庙里的屋子收拾出来，等陈愈来了入住。
“在家里待的好好的，非要过来吃苦，那就让他住在庙里，学会后悔两个字怎么写。”
姜贞想到他的话就忍不住想笑，愈哥儿还以为能来这儿躲几个月，绝不会想到陈恕是打定主意要让他哭着回去了。
“前些日子扬州送来的棉花在库里，等会儿你同红药去给百姓们分一分。”姜贞吩咐红杏，这冬天怕的就是吃不饱穿不暖，他们的粮食足够撑到明年夏天，杭州那边还送来了棉花，足够他们过冬了。
红杏领命而去，姜贞接着盘账，忙活了一下午，等着陈恕回来用完晚饭，疲倦的二人说了几句话，便很快睡着了。
翌日一大早，天色还暗着，姜贞迷迷蒙蒙的，就听见墨竹在外边儿小声又着急地叫陈恕，“少爷，少爷，田里出事了！”
姜贞混沌的思绪顿时清醒，陈恕也听见了声响，飞快地坐起身。
他下床穿鞋，回头对姜贞道：“你先别急，我出去问问。”
他披了件外袍走到门边，掀开帘子站在外间，脸色沉郁地问道：“何事如此焦急？”。
墨竹低声飞快地说道：“今晨有人发现，麦苗被人泼了不知什么液体，腐蚀了一大片，连土地都没法再耕种了！”
陈恕闻言眉心紧蹙，吩咐墨竹出去等待，自己回来穿好衣服，提上灯就要出去。
姜贞方才醒来之后，就再也没有睡意了，墨竹说话的声音不大，但是足以让她听见一些断断续续的话语，见陈恕要走，连忙叫住他道：“恕哥哥，我同你一起去！”。
陈恕本想着外头太冷，怕她冻着想劝阻她，但又想姜贞对田里倾注了许多心血，不让她去定然伤心，于是将风灯挂在一边 ，点亮了灯，“好，我们一同过去。”
她迅速穿好了衣服，陈恕给她披上大氅，提上风灯，同她一起出去。
墨竹在外等了一会儿，见主子和夫人一起出来，愣了片刻，二人已利落地登上了马车。
青松驾车，不到一刻钟就抵达田里，有10来个百姓正围在一议论着什么，看见陈恕和姜贞过来，立马就有人哭丧着脸过来告状，“大人，夫人，有人往我们的田里泼了东西，这片地都毁了，连泥巴也腐蚀了。”
十几盏风灯的照耀下，只见那人指着地大概一分地里，原本绿油油的麦苗变成了土褐色的枯枝，嫩叶尽数烧烂，底下的泥土都散发着一股烧焦的气味。
姜贞想要伸手去摘一片叶子看看，却被周围的人及时拦住，大声叫道：“夫人不可！这叶子和土都碰不得，要烂手的！方才王二家的摸了一下，如今还红肿着呢！”
陈恕拧眉，这是泼的什么如此骇人？
他蹲下身嗅了嗅，除了一股焦味，还闻见一阵刺鼻的难以描述的气味。
似乎有些像……绿矾？
绿矾味甘寒，生于山谷，可以杀虫或是治疥疮，但这味道比绿矾更刺激……
正在猜测，旁边一个百姓忽然惊呼道：“大人！这是绿矾油！”
陈恕和姜贞都看过去，见说话的是一个高大的壮年男子，陈恕认得此人，姓黄，曾是个铁匠。
黄铁匠一脸肯定地道：“大人，这味道我闻过一次就永远也不会忘，就是朝廷用来给兵器除锈的绿矾油。”
绿矾油能除锈，使兵器亮洁如新，但腐蚀性极强，只能装在极厚实的陶罐里。
姜贞立刻想到了一个人，目光沉沉道：“一定同那梁师爷有关系。”
毕竟他们认识的人中，接触到朝廷的绿矾油的，也就只有金知府身边的梁师爷了。
百姓们慌乱起来，七嘴八舌地询问着陈述和姜贞解决的办法，好不容易长出来的麦苗就这样毁了，连辛辛苦苦开垦的土地也无法再播种，任谁遇见这样的事，都要咒骂不止。
陈恕冷着脸道：“只有千日做贼，哪有千日防贼。我们对外就说麦苗无事，他定然会再回来。”
众人心领神会，怀着同样的怒气，沉着脸归家了。
姜贞心疼地看着这一小片再也无法拯救的青苗，眼中溢满了泪水。
细雪落在肩头，二人久久地沉默着，心中皆是苦涩。
虽然在百姓们的警觉之下，并没有造成多大的损失。但他们都再次意识到，有许多人在暗处都不希望他们将平阳县重建起来。
就比如说梁师爷，如若没有金知府的授意，他怎能轻易地取到绿矾油？
陈恕忽然又体会到当初阮从南的心灰意冷，在官场中，从来都没有正义与黑暗的分别，谁的权势更大，那么他的言行就会被人奉为圭臬，至于最低层的百姓们的苦痛，并没有会在意。
他自嘲地笑了一声，对姜贞道：“贞贞，我原以为我深受太爷爷的指教，无论如何都能逆风执炬，看来我还是低估了人心的恶念。”
金知府难道不知，平阳县的百姓有多么重视这片田里吗？不，他当然知道。
但他不能眼睁睁看着陈恕得到这份功绩。
若他一介知府、还有朝廷十几个钦差都没有解决的难题，被陈恕夫妻二人攻克，那么他该如何同朝廷交代？
陈恕不敢深想，金知府是这样，颜之介也是一样，那么陛下呢？是否也为了自己的私欲，选择忽视了平阳县的苦难？
姜贞不愿看他笑容苦涩，摇头道：“恕哥哥，可太爷爷见识过官场诡谲，却依旧教你读书，教你为官为民，不正是想要你能坚守本心吗？”
她坚定地看着他，轻柔的言语蕴藏无限力量，“持心正大，处几方严。恕哥哥，你应该庆幸，你同他们都不一样。”
她仰起脸，兜帽围着的素白小脸笑意盈盈，明眸中闪着细碎的泪光，望着他道：“你说过要做一个跟我爹一样好的官员，我一直都相信你。”
陈恕愣了片刻，冷透的心仿佛也有了温度，沉默几息以后，他缓缓地笑了，脸上的沉郁之色退潮般散去。
“好。”他伸手轻柔地为她拂去肩上的积雪，牵起她的手，缓缓往回走去。
其实他心中并没有怀疑自己的为官之道，只是面对现实有些心冷，但姜贞的一番话，依旧如寒冷冬夜中的一堆篝火，照亮他迷雾笼罩的前路。
在陈恕的授意下，城中百姓都对田里被毁之事故作不知，白日依旧照常干活。
如今田里中并没有什么繁重的农活，每日只有几个人轮流到田中转一转，驱逐一下鸟兽，陈恕猜测梁师爷放在城中的眼线应该很快就会上钩。
果然，这日下午，就有人来给他报信，说是有一个外来的泥瓦匠偷偷地溜出了城。
陈恕点头，嘱咐那人不要透露风声，传话给其他百姓，夜里听见锣响便到田里中集合。
姜贞小声地道：“果真如我们猜的那样，梁师爷收买了外来的泥瓦匠人。”
他们之前就在猜，梁师爷已经被陈述驱逐过一次，自然不可能进得到城中，但城中的百姓都是跟着他们一路干苦活过来的，谁会忍心伤害自己亲自种下的青苗？唯一的可能就是梁师爷收买了外面来的匠人。
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