她继续道：“至于那劳什子流言，等会儿我会解决的，你勿要慌张。”
江氏连忙道谢，老夫人看她一眼，“那姜姑娘可随你过来了？”
江氏点头，老夫人便道：“那一会儿便让她也去给老太爷请安，你可教过她规矩了？”
江氏道：“已经让吴嬷嬷教过了，贞贞聪慧，礼数已很是周到了。”
老夫人捻着佛珠轻笑，“你呀，这么些年还是如此直爽，知道你喜欢她，放心吧，咱们陈家还不至于容不下一个小姑娘。”
江氏脸一红，在老夫人面前，她们这些小辈，便如盘中之水，一眼便知深浅。
等了一刻钟，前面来人请她们去“竹园”赴宴，说是老太爷已经过来了。
江氏先行一步去找姜贞。
姜贞在抱厦中等候，飞霜在一旁陪着她。
方妈妈先前被二夫人身边的吴嬷嬷叫走了，没能陪着她过来。
吴嬷嬷当时的脸色不太好，姜贞担心是方妈妈出了什么事，有心想问问飞霜，但飞霜只是笑，一旦她想开口询问，便岔开话题。
姜贞心中越发不安。
竹园中人来人往，不远处的花厅里传来欢声笑语，姜贞攥着手，手心一片潮湿。
江氏不久便出来了。
“走，我们也过去吧，带你去给几位长辈见一见。”江氏过来牵住姜贞的手，察觉到她轻微的颤抖，附身摸摸她的头发。
江氏轻柔安抚道：“贞贞，别怕，不会什么大事，即便有事，也与你无关。老太爷他们都很好，不会为难你，别担心。”
姜贞抿唇，鼓起勇气问道：“二夫人，我阿姆什么时候能回来呢？”
江氏的笑意淡了，她查出来流言的事与方妈妈有些牵扯，才让吴嬷嬷去询问，但姜贞无辜，她更加温柔地道：“贞贞，不必忧心，等咱们回去，就能看见阿姆了。”
江氏原本也没打算处置方妈妈，凭她能一路护着姜贞来扬州，就知道她是个忠心的，只是不知道人心险恶，许是被他人给利用了。
姜贞点头，她知道江氏不会骗她，于是亦步亦趋地跟在江氏身边，往花厅走去。
晚宴就设在花厅中，江氏带着姜贞到时，正好碰上下值赶回来的陈明修，二人站在一旁小声说话，陈明修低声问道：“怎不见那两泼猴儿？”
说的是陈莹与陈愈。
江氏捂嘴笑了，“莫说你，我也一下午没见着，好像是缠着爹上街去了。”
陈明修无奈叹了口气。
不多时，花厅里开始安座，老太爷由陈恕搀扶着出来，缓慢地走向正中第一把圈椅。
众人不再交头接耳，姜贞站在江氏身后，悄悄看了一眼。
老太爷瞧着比祖母还要老许多，须发尽白，身材很消瘦，一袭道袍松松穿在身上，很像是画本上的仙人。
姜贞还看见了那个奇怪的哥哥，正垂手站在老太爷身边。
她正想收回目光，陈恕便看了过来。
他微微垂下的凤眼眸色冷淡，姜贞被刺了一下，飞快地往江氏身后躲了躲。
陈恕微微拧眉。
母亲难道不曾教过她规矩吗？怎好在长辈面前四处打量？
老太爷精神不济，众人不敢耽误太久，挨着上前请安。先是老夫人，再是由大夫人赵氏带领的大房一家子，然后就是二房，最后还有一群依附陈家生存的族人。
除了认识大房的陈芙，其余陈家人都是姜贞不曾见过的。
老太爷不在时，陈家从未如此热闹，即便是大房，也很少来二房串门，老太爷一回来，陈家人好似找到了主心骨，每个人都有许多话要向老太爷倾诉，大到婚嫁科举，小到家中风水摆设，都想求老太爷拿个主意。
老太爷也是极有耐心，虽然脸色不好，但仍撑着精神一一解答，陈恕眉心紧蹙，正想开口劝他，老太爷忽地扬手叫了
停。
“行了，今日就到这里，修哥儿，你不是说有个人要老夫见一见？”老太爷揉了揉眉心，看向陈明修。
众人的目光也一并看了过来，姜贞作为二房唯一一个陌生人，自然受到了不少打量。
陈明修站出来，也示意江氏和姜贞上前，江氏轻轻推了姜贞一把。
姜贞深深记得吴嬷嬷教的规矩，小步上前，伏身下拜，恭敬地道：“小女姜贞，祝太爷爷身体康健，福寿永年。祝老夫人喜乐安康，万事如意。”
她的声音微微颤抖，磕头时也过于用力，“咚”的一声，众人都惊住了。
老太爷平淡地叫了起，这些年陈府常接济客人，他不觉意外，一个瘦骨嶙峋的小姑娘，养着便养着吧。
但等姜贞站起来，看见她那双眼睛时，老太爷不由一愣。
陈恕察觉到老太爷的异样，也紧张起来。
“你……你父亲是谁？”老太爷宽大衣袖下的手指紧紧蜷缩起来，面色虽然如常，但心中已是风起云涌。
这个问题亦是姜贞提前练过的，她微微低头，恭敬道：“回太爷爷，家父乃前任原武县县令姜和。”
几乎是她话音才落下的一瞬间，老太爷便想起了姜和。
姜和也拥有这样一双杏眼，瞳仁乌黑，眼神明亮又澄澈。
五年前的那场夜雨至今仍未停歇。
“老大人，我姜某只求问心无愧。”那双眼穿过瓢泼大雨，直视着他。
老太爷浑身一凛，差点从座上滑落，陈恕一把扶住他，才避免了一场意外。
“太爷爷可要歇一歇？”陈恕低沉的询问唤回老太爷的神识，他勉强坐直了身子，摆了摆手。
“不必。”
老太爷复又看向姜贞，面色恢复了平静，“你父亲是个好官，从此后，便把这儿当你的家吧。”
老太爷果真如二夫人所说一般和蔼，姜贞心中满是感激。
第7章 警告她怎能和恕表弟扯上关系？……
“行了，时辰差不多了，摆饭吧。”老太爷似乎有些疲倦，淡淡地吩咐。
姜贞退回到江氏身边，感受到有几道目光落在自己身上，顺着看去，是大房那一群人，陈芙正低头同旁边的少女说着什么，眼神不时看过来。
姜贞脸色平静，只当没看见。
陈家家宴男女并不同席，男人都在外面花厅里，女子的座位则安排在暖阁中，在外是老太爷居首，在内就是一众女眷簇拥着老夫人落座。
江氏本想将姜贞带在身边，但陈芙先发制人，邀请姜贞与她同坐。
“二婶，我一见姜姑娘就喜欢，能不能让她同我一起？我们那边还有几个女孩儿，也能一起说说话。”陈芙这样说，江氏也不好拒绝，眼神询问过姜贞之后，只能答应了。
陈芙牵起姜贞的手，朝她一笑，“多谢二婶，姜姑娘跟我来吧。”
姜贞也回她一笑，她与陈芙不过有过一次交集，陈芙这般行径热情地有些奇怪，不过陈芙应当也不会在众目睽睽之下做什么。
陈芙带她来到屏风后的席位上，这一桌只坐了六七个人，都是与陈芙年纪相仿的女孩儿，见陈芙带着姜贞过来，纷纷扭头看向姜贞。
“姜姑娘请坐。”陈芙笑盈盈地道。
她向姜贞一一介绍在座的几位少女，其中有两三位都是旁支的女孩儿，十分腼腆，只轻轻对姜贞点了点头，另外两位是陈芙的庶妹，穿葱绿裙子的是陈蓉，桃红裙子的是陈葭，这两位都朝姜贞笑了笑。
另有一位少女，姜贞有些眼熟，就是方才在花厅中同陈芙说话的女孩儿。
“这位是我舅家的表妹，你唤一声清月姐姐就好。”陈芙一看就与她十分亲密，两人手挽着手坐在一起。
“清月姐姐。”姜贞朝那女孩儿笑笑，赵清月微扬下巴，不咸不淡地应了一声。
姜贞注意到，赵清月穿的十分素净，姿态也很静雅，浑身上下都是一股书卷气。
这张桌子上，主角显然是陈芙，她自如地与几位女孩儿说着话，时不时地递给姜贞话头，不让姜贞被冷落。
不过几个闺阁小姐，聊得都是闲情雅致，姜贞不太懂，因此话并不是很多。
她埋头抿了口蜜水，忽听陈芙问道：“咱们几个玩的这些都无趣极了，不知姜妹妹在家都爱玩些什么？”
玩些什么？
乡下孩子自然是常年在田野中玩耍，姜贞会的可多了，捉鱼、斗蛐蛐、斗百草……至于什么插花焚香，她是不懂的。
姜贞想了想道：“我在家常打秋千或是斗草，大小姐若是喜欢，我可以陪你荡秋千，我力气可大了，能推的高高的。”
陈芙捂着嘴笑起来，身边几个女孩儿也但笑不语。
陈芙心道，这姜贞果然是个乡野粗人，什么打秋千斗草，那都是三四岁孩子玩的，她们这些将来要嫁入高门大户的女孩儿，越是娴静越好，她从五六岁开始便不再玩那些上不得台面的东西了。
“那你倒是和莹姐儿合得来，她也爱玩这些。”陈芙轻笑道。
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