陈恕浅浅一笑，“颜大人，下官只求问心无愧。”
“好，你好的很！”颜之介被气笑了。
陈恕又朝他行了一礼，“颜大人，下官告退。”
言罢，没有一点留恋，转身大步流星离开。
青年挺括的身影很快消失在门外。
颜之介将桌上的茶盏狠狠拂落，下定决心再也不会帮这不识抬举的小子！
陈恕一路脚步轻快，只觉前些日子的沉重不翼而飞。
长廊角落里，一人正倚着墙，玩味地看着陈恕的背影。
这陈恕比他想象中要有意思。
她的眼光也不差嘛。
陈恕回到住处，姜贞不在屋里，榻上的小几上摆着一个瓷白瓶，里面插着几枝含苞待放的菡萏。
“少夫人呢？”陈恕看向红杏。
红杏回道：“方才王三小姐来了，小姐出去见客了。”
王三小姐？
陈恕点了点头，既然姜贞不在，在屋里待着也没有意思，陈恕干脆抬脚去了书房。
直到酉时，姜贞才见完王三小姐。
陈恕见她一脸心事重重，忙问道：“怎么？她为难你了？”。
姜贞小声道：“不是为难我，恕哥哥，王三小姐不知吃了什么，容貌有损，她不愿看太医，因为明日有宫宴，特意来找我要胭脂遮挡。”
王三小姐是带着帷幔来的，这么热的天，愣是不敢摘下，就连试胭脂，都是让姜贞送到屋里，不敢当着她的面露出真容。
“被毁容了？”陈恕蹙眉。
姜贞叹了一声道：“听说是吃错了东西。其实我不明白，王三小姐即便做不了太子妃，难道就嫁不了好人家了？就算委屈一些，做个侧妃也没什么不好。而且太子明显更喜爱她，将来太子登基，她若生下皇子，孙小姐又能如何呢？”
陈恕轻笑了一声，“贞贞，你觉得王三小姐是什么样的人？”
姜贞想都没想就说道：“傲气。”
骄傲到眼睛里容不下沙子，甚至不许别人与她穿同样的衣裙。
陈恕：“对于王三小姐来说，恐怕宁愿这辈子不嫁人，也不会屈居人下。”
姜贞摇了摇头道：“虽然大家都说王三小姐比周夫人要出色，但是在我看来，周夫人要聪明许多，至少如今她过得很好。”
这世上许多人都太欲求不满，王三小姐已经拥有了顶好的家世，出众的样貌，还有太子的喜爱，只不过有一事不能得到圆满，就这样不依不饶。
二人说了会儿闲话，姜贞关心起陈恕今日同颜之介的交锋，陈恕一五一十地说了，省略了最后颜之介的威胁之语。
“恕哥哥，你说他到底和王首辅是什么关系呢？”姜贞托着脸好奇地问道。
陈恕垂眸看书，漫不经心地道：“什么关系都不牢固，对于他们来说只有永远的利益。”
这也是为什么他不帮颜之介的原因之一，用得着的时候许他高官厚禄，将来若王首辅对颜之介发难，怕是第一个遭殃的就是他。
用过晚饭，陈恕忽然指着榻道：“贞贞，你坐过来，我给你画张像如何？”
今日他见到瓶中含羞带怯的荷花，就起了心思。
姜贞眼前一亮，陈恕的丹青是极好的，当年二房屋中所有的挂画都是出自他手。
她进屋换了身浅绿色的衣衫，特意找出来一柄从扬州带来的洒金扇子，双手放在膝上，端庄的坐在榻上。
陈恕端详了一会儿，笑道：“贞贞，你不用拘束，怎么舒服怎么来。”
这姿势也太违和了。
姜贞嗔
他一眼，放松了身体，踢掉绣鞋，肆意斜倚在小几上，纤纤玉指拉下一枝荷花轻嗅。
陈恕凤眼微眯，眸中带笑。
动作很快地勾勒出一幅美人图，姜贞姿势摆久了有些僵硬，陈恕善解人意道：“可以动了，贞贞，我只差上色了。”
姜贞趿上鞋，跳过来看他的画作。
纸上美人眉目灵动，衣衫轻薄，一截白皙的小腿掩在层层叠叠的浅纱之下，说不出的风情，但又并不艳俗。
明明她就是画上的人，但姜贞也忍不住脸红心跳。
扫上下扫了陈恕一眼，姜贞偷笑道：“恕哥哥，有没有人说过，你很适合去画话本。”
陈恕无奈地看她一眼。
上完色，姜贞左看右看都觉得十分满意，伸手道：“恕哥哥，把这画给我吧，我挂在屋子里。”
陈恕摇了摇头，慢吞吞地道：“不行。”
“为什么？”姜贞不依不饶，攀着他的脖子讨要。
陈恕被她来回晃着，伸出一根长指点在她鼻尖，低声笑了，“有美人如斯，我要私藏起来。”
姜贞一愣神，什么时候陈恕这么会说情话了？
趁她出神的功夫，陈恕已亲了过来。
二人交缠的唇齿间温度逐渐升高，意乱情迷之时，陈恕将姜贞拦腰抱起，大步朝床榻走去。
*
寝宫中，明熙帝刚批完一天的折子，还没有睡下，颜之介站在下首，一声不吭。
明熙帝已听说了陈恕拒绝的事，心中固然生气，但也隐隐有些得意。
他看中的人果然不是那样庸俗。
“陛下，陈恕是废了，接下来……”颜之介没看懂明熙帝的意思，瞧着似乎并没有那样生气。
不应该如此，明明陈恕的拒绝让他们整盘棋都功亏一篑，不得不重新布局。
明熙帝冷哼了一声，“既然他用不了，就将他远远打发了就是，他不愿意，难道就寻不到识相的人了？”
颜之介点头称是，心中却想着说的容易，他好不容易看中陈恕这个没有任何背景的棋子，其他人未必有陈恕干净，若找了个跟王启恒暗中勾结的，岂不是搬起石头砸自己的脚。
他更不想这么快暴露在王启恒面前，他们手中的人马本就不多，接触其他人的风险太大。
只是他们君臣二人都没想到，有人正在等待这个机会。
翌日，是太后身体康复后举办的观花宴，地点就在遍植菡萏的莲花池。
几乎此次来的所有臣子家眷和小姐们都被邀请，规模盛大，而当一身华服的孙小姐扶着太后出来时，众人都恍然大悟，原来这次宴会的目的是为了给孙小姐撑腰。
王三小姐依旧没有被冷落，位置十分靠前。但令人尴尬的是，如今与太后挨的最近的另有其人。
看着孙小姐起身，代替众人向太后祝酒，王三小姐一口银牙都要咬碎了。
“雨薇快些坐下，这段日子辛苦你照顾哀家。”太后一脸笑意，她不是没有注意到王三小姐的委屈和不平，从前她也很心爱王蔷，但皇帝定下的孙雨薇，她就不会跟皇帝唱反调。
这话其实有些可笑，孙小姐搬去太后寝宫时，太后已经康复的差不多了，何谈辛苦照顾呢？
不过众人没有人会去拆台，几个胆大的跟着附和了几句，孙小姐十分矜持，没有露出半点得意之色。
王三小姐下半张脸还起着红疹，只有一双眼睛露在面纱外，此刻眼圈红肿着，心有不甘地看向孙小姐。
贱人！当初怎么没有把她淹死呢？
孙小姐对上她的视线，牵动嘴唇朝她笑了笑。
姜贞在下方看着，只觉二人的目光中火花四射，当然，王三小姐眼睛里要快喷出火，孙小姐虽然面目淡然，但目光也称不上友善。
太后看向王三小姐，关心地问道：“蔷儿怎么戴着面纱？可是哪里不适？”
王三小姐忙敷衍了过去。
说起这事她更是气愤。前日也不知是谁线上的一碟糕点，说是用特供的芒果枝做的，公里持有太后、皇帝和太子那里有，是太子特意送来给她的。
她听说孙雨薇那里没有，高兴地吃完了。
没想到没隔多久身上就起了许多红疹。
因为脸上密密麻麻都是疹子，她不愿意让太医来诊治，否则若是太子哥哥知道了，定然要过来关心她，她不想被太子哥哥看到她如此狼狈的一面。
于是她去寻了姜贞，要走了两盒胭脂，将上半张脸的疹子遮住，但下半张脸实在太多，只能带上面纱。
姜贞以为这事是孙小姐的报复，还特意注意了一下孙小姐的神色，但见她整场宴席都没有往王小姐那边看，十分淡然。
难道不是她出手？
孙雨薇缓慢地剥着一只橘子，心想这事到底是陛下还是太子的手笔。
应该是陛下吧？太子哪里舍得呢？
她硒笑一声。
这就是天家给她的补偿，她落水差点淹死，王蔷就差点被毁容，但她心里并不痛快。
太子除了身份，有哪点值得她和王蔷争抢？
*
陈恕自那日同颜之介说清以后，明显感受到自己失宠了。
明熙帝很少再召见他伺候笔墨，颜怀轩和许世清成了新晋的宠儿。
不过陈恕并不在意，没人召见他，他就在隔壁的小隔间里继续修书，到时辰就回住处，虽然明里暗里受了许多挤兑，但另有一种闲适。
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