陈明修看向老爷，他反正是在恕哥儿面前夸下海口了，这事要办不好，他也不好见儿子了。
老爷给鹦鹉轻轻梳着毛，“呵呵”笑了两声。
儿啊……不是爹不帮你，我哪敢跟你娘对着来啊……
陈明修又不死心地叫下人去内室通传了几遍，都被老夫人训了回来，于是只好打道回府。
*
未至酉时，陈恕立在葡萄架下，看正院熄了烛火，有些疑惑地问飞霜，“飞霜姐姐，父亲母亲已经歇下了？”
飞霜面不改色地撒谎，“是呢，二爷白日吹了风，有些头疼，夫人服侍他喝了药早早休息了。”
陈恕抿唇，心下了然，无奈道：“既如此，那我便不打扰了，待明日再来请安。”
他往后院看了一眼，廊道里静悄悄，依稀可见一点灯火，贞贞可能真在用饭了。
陈恕微微一笑。
屋子里，陈明修趴在窗下，从缝隙中看到儿子的身影逐渐远去，才松了口气，躺回榻上。
他这个当老子也不容易，为了骗过儿子，只好拿自己生病当借口。
江氏笑了一声，“二爷也是，怎能拿自己的身体开玩笑，你又不是不知你那儿子有多聪慧，这谎话能骗得了他？”
陈明修心事重重地道：“能拖一日就一日吧，万一娘明日就改变主意了呢。”
老夫人的反对也是江氏意料之中的事，她隐约能猜到老夫人的想法，但她如今是已经想开了，就看老夫人什么时候松口。
江氏没觉得这事就这么算了，毕竟陈恕可等不了那么久。
知子莫若母，果然，翌日一早，陈恕便去福安堂给老爷老夫人请安去了。
不知他同老夫人说了什么，这日陈明修下值回来，便被请到了福安堂。
老夫人虽面色还是有些迟疑，但话头已完全不一样了。
她对陈恕嘱咐道：“恕哥儿说的对，我应该信他，既如此，你便和姜家商量好，看哪一天日子好，早些上门提亲吧。”
第38章 木雕姜贞将它捏在手上，缓缓地笑起来……
老夫人并非执拗之人，陈恕既然在她面前诚恳保证，她便不愿再为难孩子们。
陈明修轻笑道：“娘能应下真是太好了，提亲的事，儿子回去后便与恕哥儿他娘商量。”
他心里长舒一口气，这下好了，终于能给儿子交代了。
老夫人轻轻点头，严肃道：“这事要抓紧，成亲是有点急了，但一定要在恕哥儿离开扬州前把亲事给定下，姜家只有姜老夫人一个长辈，不能怠慢了，缺什么东西，尽管从公中支取。”
陈明修忙摆手，“娘说笑了，儿子这么多年还是攒了些家当的，给恕哥儿娶妻的那份早已留出来了。”
他反正是不想再因为钱与大房起争执，月底大房的懋哥儿就要成亲，恕哥儿作为弟弟，若规格超过嫡长孙，怕又要惹大嫂不忿，还是尽量不要动公中的银子了。
老夫人沉默不语，倒是老爷在旁边冷哼了一声，“你怕什么？这府里还是你老子说了算，我说家业怎么分就怎么分，谁敢多说一句？”
陈明修“呵呵”笑了几声。
老夫人不欲在此事上说太多，嘱咐了陈明修几句，便扶着头，让丫鬟搀着回了屋里。
陈明修自回到和方院，同江氏商量陈恕与姜贞的婚事。
二房并没有刻意隐瞒，因此，不过半日，陈家二少爷要娶姜表小姐的事便传开了。
本来府中正忙着月底大少爷的婚事，这个消息便如一滴水溅入油锅里，掀起波澜。
大夫人白氏初闻此事，惊的合不上嘴，这消息太荒谬，以至于她觉得自己听错了。
她抓着丫鬟的手，劈声问道：“谁？你说恕哥儿要娶谁！”
丫鬟被她削尖的指甲掐的痛了，极力忍着，“大夫人，就是姜小姐，寄居在咱们府上的那个。”
白氏怔愣了起码一炷香的时间，连儿子陈懋进来都没有察觉。
“娘，不是让我来试婚服吗？”陈懋不是很情愿地掀起帘子，他最近都在刻苦读书，希望能中个秀才，至少不差陈恕太多。
陶家的婚事，起先还让他欢心，然而陈恕中举那日，知府和旁人对他的冷淡，反而让陈懋觉得这婚事没那么好了。
陶家是书香世家，族中进士举人不知几何，陶小姐嫁给他一个童生，心中真的瞧得起他吗？
婚期越来越近，陈懋心中越发矛盾，他既期待这门婚事，又怕被妻子看轻，白氏让他来试婚服，也是推托了几次才来。
他一出声，白氏便回过神啊，随即脸上绽开了灿烂的笑容。
挥退下人，白氏将陈懋拉开坐下，兴奋地道：“儿啊！你知不知道，陈恕要娶姜贞的事？”
陈懋自然也听说了，他虽有些震惊，不过更在意地是赶超陈恕，儿女情长都没放在心上。
见儿子不明所以，白氏压低了声音，眼神迸发出从未有过的光彩，“懋哥儿，你还不懂吗？陈恕这婚事，完全是对咱们有利啊！”
她细细地说给儿子听，“姜贞她家里有什么人？将来不说在仕途上帮助陈恕，不拖后腿就算好的了，陈恕这婚事，结的好啊！”
她比任何人都明白有一门好岳家对男人仕途的助力。
陈恕娶了姜贞，相当于是自断前程。
白氏痛快地恨不得取两坛酒来痛饮。
陈懋心中也是一喜，然而不知想到了什么，笑容渐渐淡了下去。
他看着状若疯癫的母亲，心里涌上一阵无力。
陈恕虽然没有好岳家，但是二叔还在官场上，听说又要升迁了，再好的岳家，也比不上自己的亲爹。
而他呢……爹连带他去盛京读书都不愿意。
陈懋脸色一片灰败。
*
自从要与陈恕定亲的消息传出来，姜贞就知道府中一定会对她多有议论。
她这几日行走在府里，随时都能察觉到各种目光，下人们见到她，不管熟不熟悉，都会悄悄看她一眼。
姜贞早就料到会有这一天，并不慌张，依旧是该做什么做什么。
反倒是陈恕，背着她偷偷训斥了府中许多不规矩的下人。
两人如今还没正式定亲，因此不能来往太密，陈恕从前来和方院请安是无所顾忌，什么时候都能来，想留下用饭就留下。如今却拘束了，有时遇到姜贞在屋里同江氏说话，反倒要避开。
长辈们看过日子，决定在下个月的初三去姜家提亲，正好定完亲，初十陈恕就能动身去盛京备试。
当然，所谓的姜家指的就是姜老夫人所在的城东小宅。
陈恕从未觉得日子这么煎熬，他如今只能在闻溪院读书，去和方院请安，姜贞常避着他，十日里往往只能见她一两面，还说不上几句话。
不过启程去盛京的日子也要到了，这日午后，江氏派人叫陈恕去和方院商量事情，陈恕心下一喜，看了眼外面明晃晃的天色，心生一计。
他小声同墨竹吩咐，“你出去回话，就说我在做功课，晚些时候来。”
墨竹呆头呆脑地去了，心道少爷不是早上已经将杨先生布置的功课交上去了？难道还有别的？
陈恕在书房中看了会儿书，等到酉时初刻，见外面的仆妇们擎着灯笼去点游廊上的风灯，才换了衣裳出门。
临行前，特意摸了摸袖袋，确保东西装在里面，才大步往和方院去。
和方院中，姜贞正陪着二房夫妻用饭，陈莹今日出去跑了一天的马，累得连晚饭也不想吃，直直躺下睡了，江氏被这个叛逆的女儿气得头疼，连带着埋怨起了陈明修。
“莹姐儿都及笄了，还是这样任性，竟然还同那刘家公子跑马，都怪你，平日不管教女儿，让她在外面胡作非为！”江氏瞪着丈夫，秀美的面庞满是郁色。
刘家公子是江氏给陈莹挑选的夫婿，刘家也是扬州城中的望族，刘公子年岁十五，已经中了秀才，虽然长得不是那么俊朗，但也不错了。
陈明修忙赔笑着给妻子夹
了一筷子拌三丝，这个下火。
“莹姐儿也不是故意的嘛，那刘公子孱弱了些，莹姐儿只是同他比个马，哪知他就晕倒了。”陈明修真心认为女儿无辜，不过是策马从那刘公子头上跃过而已，何至于就吓晕了。
姜贞在一旁暗笑，陈莹定然是故意的，恐怕是听闻了二夫人的打算，特意去试试那刘公子的。
江氏正与陈明修争辩，飞霜进来传话，道是二少爷来了。
江氏颔首，含笑的眼神扫过姜贞，女孩儿耳尖微红，轻轻垂下了头。
陈恕极重规矩，进来先给陈明修和江氏行过礼，对着姜贞，目光虽然柔得滴水，却也只是克制地叫了一声“贞贞”。
姜贞朝他微微一屈膝，丫鬟搬来凳子，陈恕挑了个下首的位置坐下，与姜贞隔了几步远，并没有与她紧挨着。
江氏让服侍的其他下人出去，只留下吴嬷嬷和飞霜，都是自己人，气氛便轻松了许多。
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