姜贞对这个太子生不起半点同情，他虽然什么都没有做，但仅凭他明知程叙的事还替王家人隐瞒这一点，就让姜贞厌恶。
陈恕眼神也很冷漠，比起太子的平庸，他的自私、胆怯才是令他难以担起大任的致命缺点。
“陛下应该已经知道太子的伤情严重，就看他如何抉择了。”陈恕淡淡道。
姜贞问道：“那王启恒何时才能被除掉？听说他已经逃到何家庄去了。”
陈恕轻轻一笑，“放心，不杀王启恒，陛下不会安心，到时候我们一定会手刃王启恒。”
姜贞点头，王启恒已经是秋后的蚂蚱，挣扎不了太久，不过她想亲手报仇。
二人刚说了一会儿话，就有太监来传旨，道明熙帝宣陈恕午后入宫觐见。
得知还传召了颜、夏、刘三人，陈恕心中一笑，明熙帝这是打算托孤了。
就是不知他会不会放弃太子。
但于陈恕来说也无所谓，太子即使即位，也活不了太久，达成他想要的局面只是时间问题。
到了乾清宫，陈恕才发现明熙帝竟只剩一口气了，他更加不解，皇后到底同明熙帝说了什么。
“你们都退
下吧。“四个臣子来齐之后，明熙帝挥手屏退宫人，缓缓转过脸，夏文宣上前将他扶起来靠坐在软枕上。
明熙帝看见夏文宣眼中流露出的一抹悲恸，叹息道：“爱卿不必如此，朕就算走了，有你们在，朕在黄泉路上也安心。”
他将颜之介和夏文宣等几个老臣叫到床前，沉默许久道：“太子身受重伤，朕这一去，恐他不能主持大局，众位爱卿以为如何？”
几人当中颜之介地位最高，他垂首片刻，谨慎地回答道：“以臣所见，太子殿下毕竟是储君，皇孙年幼，宗室中又无人支立，还是应保住殿下。”
夏文宣闻言眉梢轻挑，他从前怎么没发现颜之介如此忠心于太子？
明熙帝轻轻颔首，没有说对还是不对，只看向其余人，“你们也这样想？”
众人不语，因为谁也不知道明熙帝心中是怎样想的，不敢张口。
明熙帝忽地看向陈恕，“陈爱卿有何见解？”
这是他为太子挑选的人才，但太子一直没有收服陈恕。
夏文宣轻轻地朝陈恕摇了摇头，示意他不要说话，陈恕垂眸，上前一步恭敬道：“陛下，臣以为如今外有匈奴，内有叛臣，为今之计，应以稳为先。”
他没有明说，但众人都明白了他的意思。
如果太子登基，那局事便一定不稳定，太子寿命不长，若登基后不久又去世，对于整个国家来说又是一场动荡。
更何况太子有一个叛乱的外家，他又心软，如果他登基，王家说不定还有喘息的机会。
倒不如扶持皇孙，至少皇孙和王家关系不深，孙家是纯臣，只会一心支持皇孙。
夏文宣抬眼看着陈恕，目光中有微微的惊愕，他没有料到，陈恕原来早已有了这样的心思。
颜之介却是早有预料，但并非未卜先知，他知道陈恕的性格，一旦他知道姜和的事，就很难再忠于太子。
明熙帝脸上神色淡然，并没有说什么。
他吃力地道：“朕已留下一道圣旨，就在清凉殿正大光明匾后，待朕去后，你们将其取出，朕命你们四人为顾命大臣，日后尽心辅佐新君。”
四人按捺住心中的好奇，面露悲痛，明熙帝又交代了几句，便合眼让他们退出去。
四人沉默着离开乾清宫，正值春日，一路上随处可见嫩绿枝叶，夏文宣叹息了一声，回过头看着陈恕道：“如今这样，是你想看到的吧？”
他不得不承认，陈恕天生就适合官场，看似处于弱势，却数次扭转局面。
从前是他低估了陈恕。
陈恕微微一笑，“夏大人说笑了，微臣只是听从陛下的安排。”
颜之介面露戏谑，“陈大人，事到如今还与我们打什么哑谜呢？殿下的事，难道你没有参与？那程叙是你的人吧？”
陈恕镇定自若道：“颜大人这是何意？我不过是将一个有冤情的百姓，带到殿下面前罢了，这是为官之人应该做的而已。”
颜之介哼了一声，没有再接话。
几人在宫门处分开，陈恕正要离宫，一个小太监匆忙地追上来，道明熙帝让他回去。
陈恕一愣，快步回到乾清宫，发现明熙帝只叫回了他一人。
明熙帝依旧保持着靠坐的姿势，不过手里握着一封奏折，正看得认真，听见脚步声，才抬眼看过来。
陈恕近前拜见，明熙帝却没有叫起，陈恕低着头也能感受到，天子阴郁的目光凝滞在他身上。
“陈恕，你是何时起的心思？”明熙帝冷声问道，哪里还有方才的半点和煦。
陈恕恭敬地俯首，他们外面明熙帝已经知道了他的计划，心中也并不慌张，他猜到明熙帝恐怕已经放弃了太子。
“陛下，臣回到盛京之后，查清楚了一桩旧事。”陈恕没有直接回答，低声道：“臣的岳父，二十年前任原武县县令，被奸人所害，臣的妻子这么多年一直在追查真相，直到最近，我们才知道凶手是谁。”
明熙帝一愣，只听陈恕冷声道：“就是当今的首辅大人，姜大人掌握了胡善泓贪污和草菅人命的证据，他们联手将姜大人害死。”
陈恕面色沉重，“臣幼时，便蒙太爷爷教导，知道这世间的太平，都是如姜大人那样的清正之人以命换来，臣不才，却也曾立志要做这样的人，因此臣不能违背祖上教诲。”
明熙帝抿紧了唇，良久让陈恕到床前来，将手中的折子递给他。
陈恕接过来一看，眉头紧蹙，上面记录着当年太子庙之事的真相，十分详实，甚至将这件事中牵扯到的所有人的姓名以及罪名都记录了下来。
这明显是大理寺或者刑部的一份卷宗。
他惊讶道：“陛下，原来您当年查过此事。”
明熙帝道：“你以为朕完全不知此事吗？姜和是难得的治水能人，他的死让朕也很痛心，只不过当时朕不能处置王启恒。”
陈恕没有问为什么，因为他很快明白，当时明熙帝登基时日不长，不能失去王家。
可这么多年，姜家的后人也没有得到优待，陈恕不能接受明熙帝所谓的蛰伏。
明熙帝也看出他的委屈，叹息了一声道：“陈恕，高处不胜寒，朕这么多年时刻如履薄冰，如果走错了一步都可能万劫不复，必要时也只能牺牲一些人。”
他幽幽地道：“你如今已经将朝廷搅得天翻地覆了，还不够吗？”
陈恕笑了一声，“陛下，甚至是做让自己问心无愧的事罢了。”
明熙帝暗恨他的刚直，但他此时不得不低头，陈恕这人，除去这臭石头一样的性格，倒是比其他几个臣子道心坚定。
他并不追随任何人，只一心追随自己心中的道义。
有他在皇孙至少不会长成太子那样庸碌之人。
明熙帝内心复杂地道：“陈恕，姜和的事是朕有愧，但这天下，还是望你尽心，这是朕的心愿，祖宗基业，不能毁在朕手里。”
陈恕沉默不语，在明熙帝几番催促之下，才轻轻点了点头。
明熙帝疲倦道：“朕会将王启恒交给你处置。”
陈恕这才真心实意地道了一句谢。
明熙帝心灰意冷地挥手让陈恕出去，望着他的背影，劳累地合上了眼。
佛说因果循环，当初他一时的犹豫，造成今日的局面，一切都是咎由自取。
几日后，明熙帝下旨让孙恪带兵，前往何家庄活捉王启恒。
王启恒率领思兵顽强抵抗，但孙恪打了几十年的仗，仗着何家庄易守难攻的地势，将王启恒困在山谷中七日。
王启恒粮草不足，先是派儿子王五爷出去探路，被孙恪斩杀，而后自己想在夜里偷偷潜逃，正好被孙恪手下的一个千户发现，一箭射在他腿上，将王启恒活活逮捕，剩下的残兵听说王启恒被捉，几乎没有怎么抵抗就尽数投降。
陈恕和姜贞在刑部大牢中，再次见到了奄奄一息的王启恒。
这时候他再也不是什么身着红袍人生得意的首辅大人，而是一个蓬头垢面的囚犯，尤珍的夫君是刑部官员，在他的授意下，王启恒进来先挨了一顿痛打，接着又饿了三天，只给他喝一点潲水续命，这位昔日高高在上的老首辅，求生的欲望很强，为了活下去，能面不改色地喝下恶臭的潲水。
姜贞这还是第一次见到王启恒，脱离了华衣锦服，他不过是个有些干瘦的老人，谁能想到这样一个长得慈眉善目的老者，竟做出了许多伤天害理之事。
陈恕将一把匕首交给姜贞，自己退到一旁等候。
姜贞缓缓朝王启恒走过去，晃动的影子让王启恒掀开眼皮看了过来，见是个陌生的女子，蹙眉用沙哑的声音问道：“你是何人？来做什么的？”。
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