“并未同我有亲，也没有故。我知你行事一向狠辣，可长公主一向待人亲厚，我只怕你如此，坏了长公主和我们紫璇宫的清明。妄付长公主长久以来的威望。”
“呵。我一向如此，方才长公主已授予我来决断，偏你来多事！你我同为长公主奶娘，别以为你多照顾两日，便高我一等！”
张嬷嬷压下口气，才要回便听一宫女从外急跑进前殿。两人停止争执转身拐出屏风后，正中站定。
宫女禀：“昨日礼部呈贡年下礼单，其中有块上好白熊皮，陛下为显对太后尊敬，现下已经交于制衣局，命其制作一件厚实大氅。奴婢已去制衣局问管事姑姑，她说张柔于隐藏丝线方面极得芳绣娘精传，那侍卫同张柔说话之时姑姑全程在侧，说那侍卫特意嘱咐陛下极其重视此事，命张柔绝不可假手于人。奴婢怕做不实，也去查了张柔回去的路，找到了人证......相关人等已然带了来......”说完朝外轻喊，“进来瞧瞧可是她？”
张柔听后反而有些惊惧，不敢转头望去。心知完了，不只自己获罪，还连累了兄长。待要告罪之时，竟进来两个不认识的内监齐答：“是她。”
“什么是她不是她？说事。”桂嬷嬷露出不耐烦眼神。
其一率先开口：“我们昨日快尽巳时换完值，走后三所那边小巷回芜房。所遇人不多，遂记得分明。”
张柔愣神思量，虽自己所走却是那小巷。可已过巳时多时。他们为何？
“你们之前认识？有交情？”桂嬷嬷问。
“并不认识。从未曾见过。”两个内监均答。
“在哪当值？”桂嬷嬷问。
“奴才二人等在北二所洒扫。”
“这宫里百十人等，怎的就认得出来？”张嬷嬷再问。
另一内监道：“她应数极笨之人，平地也能栽跟头。我二人正走着，却见她迎面走来，摔了重重一个跟头，趴在地上哭个不止。我二人还低低笑了一番，所以认得。”
张柔身边宫女过去一把拉过张柔的手，还见擦痕。抓着手腕便叫一声：“姑姑。”
桂嬷嬷瞧见，问：“从紫璇宫回去的路那么多，为何偏选偏僻之路。”
“路虽然是偏，却同南所南辕北辙。也算查实，至少夏至看到的绝不会是她。”张嬷嬷替张柔答后，反朝后院看去。
桂嬷嬷似有领会才道：“那你先回吧。”宫女松手。桂嬷嬷却是见势走前一步，狠踩张柔手上。
“啊。”张柔忍不住疼叫出声来。
桂嬷嬷收了脚，故意问道：“怎的了？”
“无事。是奴婢......不小心。”张柔强吞委屈。只把左手颤巍巍抬起，用右手手心护住。
“你这手怎的伤的？”桂嬷嬷明知故问。
“昨日摔得，自己摔得！”张柔答。
“不碍事吧？”
“不碍事。进献给太后娘娘的衣裳绝无问题，若是有问题也是奴婢自己技艺不经，自己的问题，于旁人无由！”
“那你今日来紫璇宫耽误了这些功夫？”
“昨日给长公主缝补的那件衣服未弄好，脱了节。这才召奴婢过来重新缝制了的。长公主还夸奴婢缝的好，还赏了银子......赏了银子。”张柔说着胡乱在地上捡了一块碎银抓在手心。
桂嬷嬷轻笑一声：“那便走吧，还等什么？还想再要一块不成？你们也是。没你们的事了，该回去当值便当值。只是今日之事若从你们嘴中说出......你们当知道，这地方是紫璇宫！”桂嬷嬷朝着那两个内监道。
“明白。绝不多言。”张柔急道，连同两内监急忙退出。
夏至又一把攀上张嬷嬷。“姑姑，我们此次罪不至死呀。姑姑开恩。”
“你们却是忠心的，连钱贵人那事你们办的也是极好的。可好就好在，你们已经无用了。”张嬷嬷强扒开夏至的手，转身离去。
桂嬷嬷拿出帕子掸掸衣裳，才朝着后面而去。殿中众宫女强给夏至灌下甜汤。
两盏茶后，栗荣忽进寝殿回禀：“栗荣按着海姐姐吩咐，去那巷子里找了，那近后三所后巷十余步的位置，确有星点血迹。”
长公主睁开双眼，问道：“什么？”
桂嬷嬷笑回：“无事。都处理好了。这等小事您别跟着费心了。”
张嬷嬷也道：“去吧。多事。”
栗荣并未讨好，姗姗退出。
张柔磕磕绊绊回制衣所自己住处。推开房间，反手便关上，直恨不得栓上木门。
房中却响起一娇嗔之声：“妹妹才回来呀？可真是九死一生呀！怪不得昨日妹妹说，紫璇宫吃人呢......”
张柔回过神来，却依旧身靠门板，声音发颤：“慧姐......姐，你怎的在这？”
“我是来还衣裳的！”秦慧用手敲了敲那整齐摆放在桌子上的那套紫蓝纹粉花的衣裳。
张柔吓得坐在地上。
“呦，这是怎么了？”秦慧轻笑，走到张柔身边蹲下身子拉起张柔的手，却没有扶起张柔。温柔的抚摸，刻意避开那些伤。“别怕。我不吃人。这好好的手，怎的就这般了呢？瞧瞧，福兮祸所依......不对，应该是因祸得福。谁承想妹妹你昨日会凭白摔那一下呢？反倒救了你。你放宽心，我是奉命来的。就算旁人问，也没什么。谁还真能去问陛下是否下旨让我来查问进度？就算看到我们在房，两个女子还能如何？只当讨口水喝罢了。”说完强拉张柔起身，推拉着坐在绣架子边。双手转而按着张柔肩膀，身子微微伏下，伏在张柔耳边轻柔的说，“都脱险了，你有怕什么呢？况我们如今，可是一路人呢！”拿起一旁的针递到张柔手中。
张柔听后，针连丝线都松脱了手。掉地上无声无息，若不是被线系着，针便无影无踪。随即跪地，手肘在凳子上借力转过身子，求道：“姐姐。我真什么都不知情。就是最低等的绣娘，你放过我吧。我粗苯的很。”
秦慧也俯下身子，笑给张柔擦泪。“谁说绣娘最无用了，你们才是不着痕迹呀。你绣在衣服上，还不是要给谁给谁？哪个宫里不做衣裳？谁人不穿衣裳呢？我上头说了，紫璇宫行事向来不留后患，对自己人下手都狠辣异常。莫说你这等‘非我族类’了。干着陛下的干系，还扯着太后的旗帜。你定是有所活路的。你此次若能活着回来，那长公主必定收你为己用。到时候你听紫璇宫命令行事，不用想其他的。”抬起手轻柔的掖了一下张柔鬓角散落的碎发到耳后。“说不定不久之后，我便要叫你一声张姑姑了。到时候同为制衣局管事之一，那些姑姑便不会为难你的。而我们不会轻易启用你的，毕竟你已经被紫璇宫盯上了。”
“为什么？为什么是我？因我昨日去找你？还是我知道了你不寻常？”张柔满脸哭痕，确是那双眼睛分外有神。
“我们上头的对你没有兴趣。可你有个嫡亲哥哥不是吗？在五皇子那谋职，听说已经是亲随总管了！那我便走了。你也别多想，有事也别来寻我。若真有事自会有人找你的。对了，我的衣裳，我拿走了。你也真不小心，昨日只叫你穿了一回，那膝盖处都磨损了。”
张柔依旧在原地，觉得脑袋都要炸开一般。从跪着的姿势跌坐在地，直到外头无声无息......只想救常小姐一次的，怎还连累了哥哥？
那年她才进宫，分到了最低等的盥洗宫女。同舍之人洗坏了贵人衣衫，见她年岁小又懦弱的模样，便怪在了她头上。因此被主事责打，不想遇到了来取长公主衣裳的宫人。这才被救了下来。但仍想着被冤枉的事，一直解释不休。那宫人治了她的病却也对她说：“这宫中多说多错。主事并不想知是谁所为，只怕上面怪罪。你一味推到旁人身上，虽是实情，可闫嬷嬷只觉你想开脱，自是不会轻罚才好以儆效尤。不如想法子解决。”那宫人说着，便自顾着拿出针线重新缝制了那衣衫上的丝线。待衣裳送还时并未让贵人发现。而后张柔盥洗之余，学着那些华贵衣衫上的走线纹路，虽然刚开始时那些顶贵重的衣衫到不得她手，可奈何年龄尚小加之熬的时间久，最终得那宫人举荐，得以调职。虽也是低等绣娘，可到底专攻一技，也算小熬出头。那宫人便是江琼。
......
五日后，京郊围场。天蒙蒙亮，雾气极重。
夏至睁开双眼的一刹那，浅粉色的帷帐先行入目，意识混沌了好久才勉强恢复。浑身疲惫而沉重的感觉，不禁再次闭上双眼。双手摸索着身体周围，左手边是整齐的被子。右手边不远处便是床沿。
意识渐回，哑着嗓子如蚊虫的声音说了一句：“还活着？难道不是毒？”只两句却觉得嗓子被粗糙石头划过一般，难受异常，干咳了两下仍感觉不适。
“当然是毒。”
一个清冷女声响起，惊得夏至的身子不由得抖了一下。艰难侧过头，透过悬下来的薄纱，朦朦胧胧间似看到一人端坐在外品着茶。双肘撑着床，直试几次才艰难起身。原本双臂便有些使不上力，双腿更似被灌铅一般。只好用尽力气挥臂，却因用力过猛，连带整个人都向床下跌去。如此摔在地上，却也看清了眼前之人的面貌。