“要真是有江琼一半聪慧，倒不用咱们操心了。”长公主看着香炉中徐徐上升的寥烟。“京城第一美毁了容貌后，这个名头还没人敢沾。今年可不就来了......这宫里、京城、天下，从不缺美人！”
身处宫墙中的常苒分外谨慎，行走在巷道中一丝不敢张望。生怕碰到不相干之人。七拐八拐的进了才入宫的院子。芷兰在院中来回行走，鼻尖都被冻得通红。依旧是那顶轿子，依旧是那四个轿夫。坐在轿中，隐隐的人声已知快近宫门处。相比之下，宫中死寂一片。只更觉背后发凉。
“安......”轿子边上，芷兰出声却又急急止住。
这不禁更让常苒好奇。掀开帘子未等问话，便瞧见了远处茶摊的常安。虽只是背影，可常苒的嘴角轻勾起一瞬。
常安不知走的哪条路。早常苒一步回到常府正门。同昨日一般，也是那般扶着常苒下轿，并给了轿夫赏钱。进到常府中，常安特意同常苒解释说：“小姐莫小瞧了那轿夫。老奴观察了他们，应该是在宫当值的公公们。虽是换了常服，但是那作派早成。”
常苒点头，走回云芙阁西房。桌上满是线扎的本子。
常安站在门口说：“这是夫人名下京中两家店面和京郊的几十亩田地。该是原先得的赏赐。夫人不在京中，一直是老奴打理的。如今归还给小姐掌管。另，平川那百亩良田，是老爷当年聘给夫人的。近些年所进的账册也均在此。”
常苒把手中那账册放在桌上，颇觉得这是要分家的架势。
紫微星当空若隐若现时，桂嬷嬷推开自己的房门，依旧用右手捶着自己肩头。屋内烛火微弱，险些被风吹灭。进到房内，发现屋内炭火已起，屋中十分暖和。“这些新来的小宫女倒是乖觉。”
内间床上传出一个柔弱的声音：“可算回来了。”
“哎呦我的小祖宗。您怎么来我这了？”桂嬷嬷被突然的声音吓了一跳，急朝着里走去。“这屋阴，可别冻坏了。”
“我叫她们起了火炭。我是来听故事的。桂姑姑......”莒南郡主说着还是紧了紧身上的被子。衣服并未脱，厚厚的冬衣一道裹在被子里。
“小祖宗，我可担不起您这句姑姑。”桂嬷嬷这般说着，却是笑的十分开心。“您当真要听？这故事可长......您大可召我到您的房间去呀。”
“那我娘可不就知道啦。别以为我没看出来，你看了我娘一眼后，便不打算再说了。这宫里的人换了那么多，从前的事就您和张嬷嬷知道。您最好了，您给我讲讲吧。那个江琼......也是那么美吗？”
“小家碧玉......”
莒南思量一下，笑道：“那常姑娘在您那......”
“略有倾城之姿。”
莒南稍有些咂舌。“那我......”
“倾国。”桂嬷嬷抢先答道。
莒南咯咯的笑个不停。却又板起面孔道：“别哄我了，我知我相貌平平。她却是美的，我也不嫉妒。”
桂嬷嬷轻拍着莒南，柔声的缓缓道来：“说起江宫人，便不得不说她的家世。她父亲原是宫中御医之首，医术极好。公主幼时便一直体弱多病，好不容易长十岁上，宫中突发一场瘟疫，来势凶猛。太后便急命公主带着宫人去行宫暂避，却还是不幸被染，日夜需人照拂。紫璇宫人大数皆被感染，又碍于太医院都是男子，基于将养行宫。江太医怕公主有事一样获罪全家，便让其极通医术的女儿来贴身照料。还记得长公主病中，却还守着尊荣，定要等着那江女前来拜见。”
莒南略微扯动嘴角似表示赞同。
“江琼一身民间装束，面罩着白纱。竟像一个医者一般，柔弱的身子却背着一个半人高的药箱。确是寸步不离日夜照拂着公主......只半月公主便大好了。还会调香，弹琴。于后宫争斗也能瞧出几分。甚是得力，公主便破例带回了宫中。以医女之身成了紫璇宫主管之人，本身就极其传奇。不客气的说，若是她还能留在公主身边，只怕是我们二人......都排不上号了。当时替公主出那么多主意，我到现在都自愧不如。”
“那常大人是如何一回事？”莒南有些困倦，口中仍问，但却经渐入梦境，依稀间仿佛听到桂嬷嬷说：“常将军那时还是微末谏官，本在殿上都说不上话的，不知怎的就辞了官，重投了军。生死未卜。长公主重给江宫人寻夫婿，都是家中极富贵的大人。但江宫人说已同竹马有了婚约。定要等，年华渐逝仍是坚持。还好常将军日后功成时真来求娶了江宫人。否则江宫人的青春年华都白费了......”
第32章 紫璇宫中，起谋划
◎常苒说：“一人，一姓之孽，怎好伤及那么多人。”；常安想：“虽姓常，可人之本性，也想活！小姐此后若为常氏谋，常安自愿相扶持这般的小姐”◎
斗转星移，暖阳渐升。
制衣宫女捧着那孔雀羽毛大氅到紫璇宫内后寝殿，走的略急，微微带起了些风。
南阳长公主正捣着香粉碎末，微吹拂起了瓦中的粉末。紧闭双眼，随呛连咳两声。急拿过一旁手帕捂住口鼻。
身侧桂嬷嬷即刻走到制衣宫女身边，朝着那纤细胳膊掐了一下。制衣宫女捧着衣衫，跪在地上。双眼满泪，并不敢呼痛。
“罢了。”南阳长公主甩一甩手中的帕子，才道。
桂嬷嬷接过衣衫，捧到长公主眼前。弓着身子，双臂向下。
南阳长公主侧过，低眸一眼。桂嬷嬷后捧衣裳退两步开，让开视线，长公主正瞧制衣宫女问：“功法如何？”
“只正针法，一线针法瞧不出什么。”制衣宫女跪在门口，眼神向右一偏，即刻再道，“针脚倒是紧实。想也是常制针织之物的。”
南阳长公主转正回头专心做着手中活计。“下去吧。”
“奴婢告退。”制衣宫女秉持跪姿，向后缓缓退去。直退出很远，才微微弓起身子，快到院正中时，才直起身，转身离去。依旧脚步极轻。
另一宫女急跑进来，险些相撞，并未停留，再次急跑至殿内，声音极大：“天稍亮时分，常家姑娘带人出了城门......”
“哼。传本宫旨意召回来便是了。”长公主吩咐。
桂嬷嬷放下那衣衫。适时在边上说道：“可陛下那......还未下旨。”
“先去。召回来。已经摘下了的花骨朵，若是不寻个用处，可就枯萎了。”长公主左手朝着门外一挥。
报信宫女领了旨意，又急急朝外头而去。两人再擦肩而过。
......
京城城门外，不远。
那马车走的极快，可方走出不远。后头便有一人骑着马追来......
常苒在马车中微闭双眼，这马蹄声即熟悉又觉杂乱。且这般由远及近，常苒不禁心神晃动。逐渐靠近时，常苒瞬而睁开双眼，有种不祥预感，心口咚咚的跳。眼下走的这路，是昨晚常安同她说过的，并非大路。按理赶路之人必不会走这里才对。
敲敲板子，却是马车驶动声大，前面行进之人没有听见。只得右腿向前迈了一步，身子虽坐，整个重心已经开始前倾。下一瞬右腿发力，弓着身子，朝着那车厢门而去。
丛树之中泥土路。只一条小径，这宽大马车行在其中，会显得过于紧凑。轮子在路上横亘着的石头上咯了一下，车子一下大幅度晃动了一下。常苒被这冲劲一震，载回座位。
这一下声音极大，车子缓缓放慢。还未等驾车之人问上一声，后头骑马之声凸显。
前行四人齐齐对视，低头思虑。常苒微推车厢门。“尔等先*行。”其一人扯动马缰，马头一偏，身子一转。双腿轻夹马肚，转身而去一扬马鞭，眼睛微眯。
常苒抓在车厢门上手指缩紧，重坐回去。心想：该不会，这就被发现，问罪了吧？
......
连排宫女所居下房，制衣女推开一扇反身关上。内里宫女一惊慌忙问道：“你怎么来我这了？不是说了，无事便当不识？”
制衣女却是急切：“有事。无人瞧见，我极小心。慧姐姐，长公主要召常家小姐。”
“那便召吧。慌什么？”宫女不以为意。可瞧着对面人脸微红，额头挂汗，甚脖颈处衣领被汗打湿，不停喘息，想是来的着急。又道，“你要真觉得要紧，那我便报上去。只是我今日不当值。你这身衣裳正好，你去吧。”虽是那般说，却是并未说要去哪个宫里。
制衣女即刻显出犹豫神情，道：“我怕，我只想安安分分的。”
“那你怎还到我这？你不知我是何人？”
制衣女更迟疑，低下头喃喃道：“我只是想帮帮常姑娘。毕竟紫璇宫，吃人。”
“罢了。只你若真想办成这事，便要借一借你这衣裳。你换上我的走西墙根回去，待事成，我就给你送还。你穿我的，便做坏了回头你给我缝两针罢了。”宫女说着从柜中拿出一件半旧不新的宫女制衣。
宫中甬巷。一小内监本低头行走，正见一宫女疾步走来。本匆匆一眼，却不止相熟，还是自己姊妹。急伸手拉她胳膊，叫道：“小柔？你怎的这身衣裳？这不是宫女制衣吗？”