“旁人说是我为，您问都不问......”常苒说着因哭颤着双肩。
萧承言稍张着嘴，却是一句未发。
“不是我。您信吗？”常苒抹掉脸上的泪，道。
“不是你，还能是朕？是母后？朕从前是亏欠于你，但朕都补给你多年了。如今我们这般身份，要明白何为身不由己况，朕对你早就没有情义了。不过因为你是皇后给你尊严脸面罢了。”萧承言忽而怒不可遏。
常苒忽闪着睫毛，再接连落下几滴泪来。“臣妾也不愿做这个皇后。训诫嫔妃若是错，制止不当也是臣妾之错。她们一个个生了坏主意，难道还要怪律法严苛？您废了我吧。”
“传旨，皇后......言行有失，宫中失察。冲撞于朕。禁足承元宫一月。闭门思过。”皇上说罢甩袖转身离开。
“娘娘。”芷兰急忙过来扶起常苒。常苒站起，却是说道：“你们都退下吧。本宫想一个人静一静。”
芷兰招呼人下去。
常苒看了看芷兰说道：“你也去吧。”走上台阶，窝坐于凤椅上不过一刻，再次退下重坐在那台阶上，把身子附在那凤椅上。双臂也圈在那，挨了打的脸便窝在里头。默默流着泪。这寒冷的深宫，比从小长大的边境，都冷。那边人是暖的，酒是暖的。可这边人是冷的，不能喝酒。作为皇后，时常饮酒，会被人诟病。
萧承言怒气冲冲的出去，便找人用大锁锁住了承元宫。
回到御书房，依旧怒气未消。那边传来消息，几位贵人都已不能生育。萧承言朝来禀报的太医吩咐：“也熬一碗，给皇后送去。”
太医惊得一下跪在地上。
西知闻言急忙出来跪下，道：“陛下。那可是娘娘。若是娘娘真喝下了，往后便再也不会有嫡子降生了，陛下。陛下，你想想潜邸时，娘娘差点不在。刚登基那回......您可别一时生气呀。咱们虽是有三位皇子了，可您不是还想添一位小公主的吗？”
“臣斗胆！”那一直无言的太医忽而出声。
“说。”
“臣初诊治时瞧见慈安宫太后娘娘身边的孙姑姑在琉翠宫中。几位侍候主子的宫女都一个劲的哭求......”太医禀。
萧承言不禁双手凝拳在桌上。“召......召......罢了。都退下吧。”
“那红花......”太医小声问。
“给她们熬药，好好养着身子罢了。朕方才昏了头了。方才朕，什么都未言。”萧承言闭上眼去。
外头天色一点点阴沉。站起身来走去空无一人的承乾殿中。此刻离着上朝时尚远。抬头看着那条龙，想着那年自己的伤心。如今真是的后宫人多，迷了眼。当真很久不曾去陪皇后了。
只带着随行之人，并未派仪仗，更未惊动更多人，静悄悄的走到承元宫外。一指那大锁，即刻有人开锁。但萧承言却抬手止住。用手指示意众人留下，自己却孤身翻了进去。借着夜色遮掩，纵使遇到两个宫人也并未惊动过大。萧承言瞧着正殿竟还有烛火之光，且门户大开不觉奇怪。才迈上正殿阶梯，却看常苒仍是那般趴俯在地，身侧一人未有。急奔进去。瞧着常苒苍白毫无血色的脸，头上的凤冠拆下在一旁，头发散着披在后头。素白的衣衫却只衬得脸色那般苍白。那本尚有颜色的明黄外裳还在脚边。
并未去唤，只颤巍巍伸出手去碰常苒面上，冰凉。转身去触那手，更冰。那份直透骨的冰让萧承言心脏骤停。一手盖在常苒手上，一手去摸常苒的发。“苒......苒儿。你怎了？你别吓我。苒儿......”
忽而伸出后和本就很少的宫人，到了承元殿门口。门口四个宫女急忙跪下请安。还未等说话。皇上手微抬，便走了进去。脚步很轻。看到常苒孤零零在大殿中，趴在椅子边。那皇后的衣衫明黄色的在远处铺在地上。而常苒便穿着黄色中衣便是那般坐在冰冷的地上。头上的凤冠也叫常苒拆了下来，放在远处。头发散着披在后头。
萧承言感受着残躯的冰冷，拉过地上的衣衫急盖住皇后肩头。俯身紧紧揽住。
常苒稍有所动。
萧承言急忙便吻下。“你吓死我了。在这作何？你脸怎的了？”萧承言才瞧见常苒那隐再下的半张脸。只这一问却看常苒眸子再次满是泪水，一双眼睛满是血丝。脸上苍白更衬得指印微红。耳上随带东珠，可头上已经未有一物。手急忙抚上常苒挨打的脸。“苒儿。”
“陛下。陛下。”常苒哽咽的说着两声。
萧承言蹲在那，一手把常苒揽在怀中。右手摸着常苒的脸。“是母后的懿旨是吗？母后打你了？你怎的不分辨呢？”
“嗯。陛下没给妾身机会。”常苒说着。
萧承言深深一叹。
“妾身.......不想做皇后了。”常苒迟疑着说出这句。
皇上皱眉刚要斥责。
常苒继续说道：“妾身也想当宠妃。宠妃做错什么您都护着，从不曾见您斥责，不曾见您打过一下。您心疼的连一个手指头都不舍得碰。可您从不心疼妾身，次次什么事无论是不是我的过失，您只申斥于妾身。妾身只是这身份，什么都没有。这身份是您赏的，您收回去吧。妾身也想要您对她们那般的爱。您毫不吝啬的爱。妾身知道，您不喜妾身了，可妾身还奢望您的爱。自也不该这般奢望的......您是真爱贵妃的。不是因权衡，不是因分庭抗礼，不是为大局谋算。只是爱。”
皇上瞧着常苒哭成那般。忽而展颜笑道：“哪个说皇后便不能是宠妃了。”萧承言用指肚给常苒一点点揉着脸侧。随后抱常苒起身去往后殿寝宫。
才进寝殿内就吩咐。“你们去烧热水。备好再进房。”瞧着人都出去，才又小声道，“传旨。剥夺皇后服制。”说完正将常苒放于床榻之上。将常苒所披衣裳自行扯开。
常苒只侧着眼瞧了一眼衣裳，便看着立于床榻边上的萧承言。
“降为宠妃一夜。侍候朕就寝。直到朕满意。”说罢落下被子展开裹在常苒身上。而后坐于床榻便抱入怀中。
“陛下。”
“嘘。知道宠妃该叫什么吗？”
“夫君。”
“傻丫头，夫君只有你能叫的。自然这天下还有一只你能唤的。”
常苒并未唤。
第二日合宫请安时，众人姗姗而归其后议论纷纷。却是风向因皇上去向而转变。因白日里随着皇上的亲随都一直在承元殿外站岗。皇后因还妃嫔而因陛下震怒被禁足之事才传便不攻自破。后都道宫内乱象，人心叵测。皇上体恤皇后无辜被牵，不想终日被哭啼所扰，这才闭锁宫门。而一道锁上的还有皇上本人。
众妃往日进不去，花房的却是每日能见，贡的全是名贵之品。
皇上牵着皇后的手，站在院子中看花。一朵淡黄色的牡丹，方绽放到一半。正是半含苞半绽放的模样。皇上一把掐下那姚黄牡丹，簪在皇后的鬓边。
瑜蓓在极远处瞧着芷兰，不得不小声夸赞。“咱们娘娘真是厉害。那时唤我要冰，我还以为娘娘要敷脸呢。”
芷兰笑而未语。
......三年之后危机再一次来袭。
“你已得到了所有女人想要的位置，尊重。还想要什么？太后之位？”皇上再次发出质问。
“陛下何出此言？”
“你，连同前朝常氏一族，想让你的孩儿来筹谋储君。在后宫，你又戕害嫔妃，致使她们小产滑胎，你好狠的心肠！”
“陛下。妾身何时做过这些？”
“你做过什么，你自己清楚。”
“是。妾身自己做过什么，自己清楚！正如同当年，妾身没做过谋害悯哲之事一般。妾身没做过的，绝不会认！您以前的岁月说过的，若出伤情之事，会让妾身分辨的。”
“说。”
常苒觉得心寒的紧。跪下身子说道：“您说妾身与前朝关联，筹谋储君之位。妾身觉得，没有必要。长子悯哲，长在妾身膝下，视妾身为亲母，妾身也待他如亲子！从小循循善诱，视如己出！二子、三子，确是妾身亲子。四子，是筠嫔离世时，拉着我的手托付的。您也是在场的，而他也是从小长在妾身膝下由妾身抚养长大的。而小五，还那么大点。妾身何至于？且，无论哪个日后有幸德蒙皇恩，继承陛下的江山。妾身都是嫡母，一样是东宫太后！那妾身为何要费力谋划，多此一举？”
“嫡母皇太后和生母皇太后，总还是不同的！你不干大权旁落。”
常苒忽然很想笑，可又不能。眼前之人已非彼时人。多年上位，已经让他疑心甚重。纵使什么不说，也是多疑多思。板正着脸，继续说道：“后宫之人，有何大权？后宫还有当家皇后。”抬眸瞧着陛下，“难道还能整治皇后吗？皇后除了名头，什么都没有，一日日空房冷置。那御书房边上的东暖阁，妾身多久未曾去过了。太后还能做什么吗？整治后宫嫔妃？倒是能，在皇后迫于皇上的爱，让妃嫔次次僭越时，为了保护皇后体面，却是能够出手。可如此，与母子情义，便也淡薄了。”