“不。不，芜儿。”萧承言仍是舍不得放手。眸中彻底续满了泪。常芜说的不是不知，就是因为知，所以曾狠心的将常芜送出。但其后却是那般痛。
“走吧。我们都要继续走我们的道了。哥哥......”常芜看向常衡，并未说下去。
常衡却轻轻摇头。
常芜点头，说：“可以的，我最相信你。日后南境都靠你保护了。我们都在尽力，尽力守护我们所珍视的土地......”
常衡闻言忽而发力，拽走萧承言。
“不。常芜!”萧承言最后仍拼命喊着。引得常芜也落下了泪，划过面上，落在眼前的的土地之上。无声无息。
瞧着他们骑马走远，常芜忽而转身，与南怀斌面对面而立。忽而道：“抱歉。”
几人纵马离开的方向忽而射出一箭，穿过常芜侧肩，浅浅的也射进南怀斌肩上。
南怀斌才明白这句抱歉的含义，原来她方才同常衡在说这个，但她未说出口，但常衡却是那般懂得。原来这才是所谓的兄妹之情、无须言语。并未气，只感受着忽而温香软玉被那冲力打进怀中。回手轻揽，两人一道倒着地上。
未免常芜尴尬，南怀斌率先推开常芜。也是至此拔除插入肩头的箭头。常苒拉过自己头上一丝发带熟练的给南怀斌肩头绑上，那血却隐隐的渗出。
常芜肩头被贯穿更是伤得重。南怀斌想给她包扎，常芜却是摇头。“帮我折断就好，先留着。抱歉，利用了你。”
“我心甘......情愿。”南怀斌说着扯出一丝微笑。“你能选择留下，就好。更莫说这般。”
折断箭羽，扶着常芜站起身来，欲上马返回时，常芜忽而拉住南怀斌道：“你为何说我从前天真浪漫呀。我们从前又不认识。”
“如何不认识？你头一次上战场时，那般跳脱，我跟在晋王叔身侧，明明是去学战术的，却被你吸引。你一身红衣，一箭射断我方战旗。高兴地跳脚。后来我去东国当了质子，归来时遭遇了埋伏，险些送命，误闯了你国之地，是你山中救了我。给我治伤。”
“可你还是被爹爹发现了，送入京中当了质子。”常芜故作叹息，本就是想提起曾救过之恩的，因根本不知初次战场上有南怀斌。而救他，不过是一环罢了，一出戏。是她偶然救，也是再救活后，刻意和爹爹提起，让爹爹去当恶人，去立功受赏。
“但我再为质时，并非在东国那般难捱。我重新见了你。瞧你在宫与瑞王那般嬉笑玩闹。我能瞧出你们互生情谊。我，羡慕、嫉妒。动用所有手段送信，挑起战乱，我回国后，提出和亲之法休止战事。还点名要南境驻守常将军之女。我不知原来常将军膝下还有女，但......我只一门心思的设计你。以利相搏，以权想诱，加之你的身份，若是成婚便失去机会。其他兄弟便不愿，但我愿，我愿娶你。我特买通了合姻官，说我们八字星象皆相和，正能化解你之戾气。我宁可不要那皇位，我想娶你为妻。”
“你为什么不要皇位呀？你夺走了本该属于我的后位，难道不该还我吗？”常芜道，却是试探为多。
“你......你喜欢权......的吗？”南怀斌忽而语调发颤，满是质疑。
“权，为何不喜？且你为何认“命”？什么所谓天命，我才不信。凭什么都是嫡子，你就要出去为质？去历尽险阻，就凭是嫡次子吗？是二皇子吗？甘心吗？南怀斌。他们，都是晋王的人，晋王真是为保护你，让二十八星宿跟着你的吗？晋王觉得你无能。但别妄想，我会觉得你无能。你能腐蚀了东国。里应外合覆灭曾富饶固若金汤的东国，你是凡夫之辈？如今，我们将要一道，那为何你不带我一道杀出去？愿意为我搏一搏吗？大不了，我们一同死。我都舍国了，我要这世上最好的！”
南怀斌略略被常芜逼得退后半步，忽而笑道：“我这是选了什么？我怎觉得，你比晋王叔，还可怕？”
“娶妻娶贤，妻子就是要辅佐夫婿上进的。你若想让我以姿色度日，我也能。只是......”常芜眼眸锐利的扫视躺于地上一圈之人。“要看殿下想不想一搏。眼下晋王手下尽无。不正是好时机吗？”
“现下我徒有皇子之身，诸般不占，可畏一无所有。我们如何从无到有。况我们此番皆困于天象所言。”南怀斌板正了面孔。仿佛稍有些置气般道。
“天象？我连天命都不信，你同我讲天象？您信？”常芜问。
“是。我信。不止我，我们南国，都信。”南怀斌回道。
常芜忽而紧抿唇来一时未说话，只瞧着南怀斌。两人与之对视良久。
“我常芜在此无依，仅凭借您为托。若说贪慕、欲望，皆是有则有矣。无势、无权、无力、无能，如何贪，怎敢谈？非需有那么个阶梯，一阶阶而上。”
“这般说来，我就是那个阶梯？那你岂非要踩着我往上去？”南怀斌却非不再提的模样，骤然将常芜拉至身前。眼眸一闪而过的狠辣一闪却被遮掩。眼神微眯，抬起左手手背轻柔抚摸，自常芜眼侧划下至脸庞。
常芜却也就势微启唇来，抬手轻抚过额前发，眼眸流转轻咬唇去。
南怀斌忽而收手，却学着从前在萧宫所见萧承言帮常芜整理额角鬓发的模样。“当初我瞧芜儿这般貌美，还以为是妲己呢。可怎瞧也不大像。”
“谁亦不知妲己容貌，不过凭人自想。貌虽不敌，却也能学、能为，能如妲己般向上邀宠，为所不能。可我也要有过可亡可祸呀。”常芜眸光锐利直射南怀斌眼中。
南怀斌目光从常芜面上转而四扫四处。忽而伸出手至身前。“芜儿，上马吧。我扶你。”屈半膝似乎想让常芜踩上而上。“方才被他们一搅，兴致尽无，本想带芜儿出来相较的。毕竟相传叔隗便是骑马射箭、驱鹰纵犬无所不能的。”
常芜并未踩在南怀斌膝上便自行翻身上马。闻言不免低头瞧着自己眼下仍在流血的左肩。“瞧着殿下就算无国，也还是喜欢妲己多些。那妾还是做妲己吧，可做不了叔隗。毕竟您现下是姬带而非姬郑。又怎让我去引得姬郑？可您若是姬郑，那余弟还小。哦，妾明白了。”常芜故作神秘，纵马转头，而后才道，“您之前提过妾家中还有妹，您总不会是想效仿娥皇女英？毕竟叔隗亦有二。可娥皇女英亦需配，元首。”
“常家女儿读史不少呀。”
“皆是无用闲书罢了。女子闺学，读女不读男。既是怀斌拒绝至此，那就当芜儿方才多话了吧，自此再不提。驾。”
......
新婚之夜，南怀斌确是全力相护，各种理由无人敢碰常芜一下。避开众人，常芜自褪下披于肩头的羽氅。伸出右手按上左肩，略略压低，略略侧过身去，让此刻站在床塌前的南怀斌瞧。那肩头后纹有姚黄与魏紫。
“妾肩头这伤虽好了，可疤痕未可除去，便寻人纹上了这千叶黄花牡丹与肉粉牡丹，双丹连枝。望不落俗。”
“姚黄魏紫开次第，不觉成恨俱零凋。我瞧娘子还是感慨往昔的吧？”南怀斌收敛笑意，微微一叹。
常芜站起身来，走向南怀斌。“妾这般貌与身子，可堪比郎君心中的妲己？”
“世上貌美者多，何自比妲己？”南怀斌走到常芜身边，到床榻边拿过羽氅回身披在常芜肩头。“冷，莫要冻到。”
两人对视一时相顾无言，常芜渐眉眼生腾起笑意。转身拿过琴来弹奏。
“夫人嫁我已是屈了。我这也没什么可送的，在东国时倒是得了一柄弯刀。”南怀斌话毕从腰间拿出弯刀递出。
常芜抬眸一瞧，确是精美，深知贵重。与南怀斌道：“我们都知来时路多般不易。如此珍贵，您若想赠，便留个好时候吧。”
“今日不算好时候？今日本王可是小登科呢。”南怀斌说完刻意去观察常芜神情。
常芜并未不悦。只道：“确实。可却有更值得的时候。比如，妾身生辰。”
南怀斌显然不明。“娘子生辰先不论年年皆有，却是那时我擅改了娘子生辰八字，史官所记，怕是旁人皆不知有错，那正日子上恐只能悄过而。”
常芜却道：“天亮时见日，天黑时才能见星。殿下既能改得了我之生辰，那到时寻个契机，推翻了便是。”抬眸去瞧南怀斌，补充道，“春秋笔法是以。”
“春秋吗？是因娘子秋日生辰，而我改为春日？”南怀斌问。
常芜微微摇头，拨弄琴弦几来。“忘记问了，您改成何日了？不过都不打紧。左右今年间妾这生辰已过了。待明年我定个时日，您备着。若是比您那个时候早了，便言备礼时让我撞破了便罢了。若是晚于您那时，更好。待寻个空给妾讲讲您这的天象之论吧。”
“你感兴趣？”南怀斌挑起眉头问。
“不感兴趣。但下棋人总要知道规矩。才能知道如何打破规矩。不破不立。借局破局之后便是萃局。唯有彻底砸了台子，才能不让人再效仿之。”常芜说着更甚演奏起平沙落雁之曲。