常苒道：“能进去瞧瞧吗？”
两人头戴毡帽进狱中，还能远远听闻一人喊:“我不是，我不是简府的。我冤枉呀。”
“别喊了。早做什么去了？享福求安时怎么不说呢？”另一女声打断道。皆能听出是简家二夫人。
狱卒带着两人进内，朝着狱中道：“有人来看你们了。”
简亦柔在里侧，坐于厚干草之上，木木呆呆的素白衣衫上只有一道鞭痕。相比旁人身上诸般伤痕，却是分外明显。
“亦柔......”
“亦柔妹妹......”
两人轻唤。简亦柔才微微抬头，迟愣在原地。“你们。”急忙手脚并用的爬过来。
“这门不能打开吗？”苏雪荣问。
“抱歉，二位。这般说两句已是......破例了。小的也不信简大人会做出那些事，唉。小的几个在外看着。”狱卒道。
常苒拿出银钱递过去，狱卒收都未收。
“亦柔，现下疑点便是你当时烧了何。交代清楚了才好转圜。”苏雪荣劝道。
简亦柔摇头，她鬓发未乱，仍是素日一般，只是无有钗环一饰。“怪我不舍，我若早早......”话说了一半看向常苒。“那精美小匣里的，断不能见人。像你所说，他那一定未留，若这般定会牵连他的。不能，不能害了他。”
“谁呀？”苏雪荣一把抓在木杆上。“你都这般了。你还管得了旁人？”
“我不后悔，再来一次，我仍会烧。哪怕当着来人面烧......”简亦柔落下几滴泪来。
常苒伸出手按在苏雪荣肩头。后道：“素家无碍，还未牵扯上，你莫要担心。”
苏雪荣闻言却是急了。“素家，素远呀。你疯魔了不成？他早攀上萧家了，哪个还管得了你。萧老国公爷功高齐天，就算半座山高的举报之信递到御前都撼动不了半壁江山是萧国公打下的基业。他又只那一个闺女，自是护着那个女婿的。你这般还护着他作何？妹妹。唉。我敢保证，素远比我早知消息，他都没想着求一求情。你这时却还想莫要牵连于他，真是不值。”
简亦柔低下头去，什么都未言。
常苒一叹，却改口与众人道：“府中因着与太傅是亲缘血脉，自会被这般查来，也不怪亦柔。如今各处都在搜查文书，查看是否有反叛、结党言论。简伯父素日勤谨也不同旁的大人一般应酬。若查清了太傅无有嫌疑，只怕简府便也无碍了。诸位夫人亦要支撑住。”
简亦柔听闻并无反应。待看两人走后，只是转头瞧着那些往日中，连一朵红花都要争得姨娘们，往常闹得最凶的几个姨娘，居然坐在一块互相吹伤。忽而生出些笑意，仍是一话未有。
晚间常苒在凌福客栈翻着典律，盘算着如何解了这欲加之罪。苏雪荣急忙忙的进房，却是一时未说话。良久后还是道：“苒儿......常兄长。”
“我知道，失踪了。我打那过来时便知了。”常苒说着仍在翻书。
“那......那你......”苏雪荣一时不知该说什么。
“失踪便是未找到尸骨，那便是还有生还的可能。我们常家一姓常年驻守南境，早已做好觉悟。自古便是文死谏，武死战。只是哥哥没在冲锋路踪，反而打着剿匪名义，只怕他也不会甘心，定要拼命挣扎的。”
“什么意思呀？”苏雪荣道。
“我们在那见到了常若。”常苒忽而转口道。
“常若不是回平川省亲病故了吗？”苏雪荣接口道。“可不路过平陵呀。你是说？”
“陛下确是已在清扫王爷军马了。我们都不知这罪，何时就会扣到自己身上，如今亦柔这还有可能救一救，总要紧着，活人先救。”常苒说着却是忍不住咳嗽了几声。
一夜未眠暂时毫无办法。却是一早，外见声响。却也并不喧哗。
两人出门见百姓头前而行，声势不大，却人极多。大家无声无息的打街上过，多站于衙门外。
“二位小姐。是万民请愿。”常右忽而禀报道，“不止凌洲本地，相邻州府。还有众多官员也只在万民书上写上姓名罢了，未以官职相压，据说已一级级递上去了。如今多聚集在这也是摆个态度罢了。”
两人虽也想过，但不确定能否动员起来，却看如今这番，当真气魄。
“简伯父爱民如子，果然得了福报。抄家时，金银一物统共都未找出几件。连库中皆是空空。往年陈米都未存。”苏雪荣道。
“身处乱世，还能瞧见这番景象。简伯父若见，也算......也算值得。”常苒叹道。
“那该是无什大事了吧。”苏雪荣叹息不止。
十日后，释放的消息并未至，因为朝廷收到一更加棘手的消息，南国攻过来了。东、南两边同时攻城。击云城率先被破城，侵占。
“怎么会？南国不是二皇子继位了吗？”常苒惊得站起身来。
“是。”常铎点头。
“那怎么会呢？我爹还在南境呢。怎么可能呢？”常苒面色惊慌不止。“消息如何传来的，你详细说说。”
常铎道：“我这头听到的是......击云城并无百姓居住，只是当日看守城池的将帅、兵卒被杀。断了常字旗，重高竖南国旗于击云城之上。咱们这人马现下死守镜城。还有就是......”
“说话呀。当日是......谁守的城？”常苒似有预感一般。
“不识。”常铎先道。
常苒稍缓喘口气。
常铎跪下的身姿却忽而抬头，看向常苒，似下了极大勇气一般才道：“早三、四个月前，老侯爷。身亡了。”
“怎么会呢？上个月，哥哥还收到爹的回信呢。”常苒说完忽而跌坐在椅上。
“苒儿......”苏雪荣急忙过来站在常苒身侧。
“老侯爷，提前写了好多，每次都是收到信件，便让驻守之人选一封大致的寄回。可不知为何消息漏了出去。加之大少爷失踪的消息也已传来，南国便趁着此时......”常铎并未说完。
“我是常家唯一血脉了。”常苒转头瞧着一桌子茶盏忽而一把推到地上。即刻倾碎。“偏我还是女子.......”
“小姐！”常子卓忽而大喝一声。
常苒深深呼出口气，站起身来。“姐姐，亦柔这靠你了。我要回南境了。我家在那，不能让敌国从那入国。”
“妹妹......”苏雪荣一把拉住常苒的手。
“常铎，派两队人马先行，其一派人去通知承言一声。无论他同意否，我都必要去。其二，去南境镜城，常家旗作底，上挂免战牌三日。拖一拖，实不成便弃了镜城，全数退到风驰城。利用地形，保留实力。再待增援。”常苒说着已经转身拿过衣衫。还喃喃道，“三日。我日夜兼程，三日定到。”
苏雪荣站在凌福客栈门口，瞧着常苒带人策马快出朝着南境方向，什么都未劝。
三日却到，常铎、常子卓皆是时常周旋之人，只差在南境挂职罢了。直接带着带帷帽的常苒去了大帐。
坐在大帐中桌后的将军站起身来，乃是一精壮干练之人，眉眼却极其柔和，不大像武将一般。瞧着年岁亦不大。盔甲样式与寻常兵士并无不同，并未特制。
常苒朝他点头。常铎道：“这位是瑞王妃。乃是......”
“小姐......”那将军反而先唤道。“守将邵斌，见过小姐。”
常苒并未说话，只是隔着一层薄纱瞧着眼前此人。
“邵斌丢了击云城，该死。将军让我瞒着，我无能......不知何时还是走漏了消息。这本就是将军留下的书信。”邵斌说完手从桌上一展。“将军尸身在将军府内，安放着。”
常苒目光所落，那是被分的明晰的三摞书信。掀开眼前薄纱，展开第一摞，原是给京城常若和秦燕怡的，都是统一的字样。上写：南境诸事诸人，平安。
第二摞第一封写：衡儿，南境日后靠你了。
其后都是摘抄的各类兵法政要。
“这第三摞是给小姐你的。老爷说，小姐应该不会特意写信来，可若是真写了便叫把这给你寄过去。”邵斌特意在第三摞上一点。
常苒松开给常衡的书信，双手有些颤抖，展开第一封，上写：珍重自身。南境平安。
其后数十封差不离的语句。
邵斌从怀拿出另一封书信。“将军说，若是消息不胫而走，那大少爷定会回来驻守的，小姐只是回来奔丧，那便偷偷给少爷罢了。可若是不幸，大少爷出了意外无法回来，那无论朝廷派谁增援，小姐定会赶回来的，那就无视主帅，定要交到小姐手中。这是常将军原话。”
常苒接过，那信封中竟是常文华的令牌与半块虎符。还有一封长信。
上写：
吾妻，唯琼儿矣。
那年，我参军那年，其实很对不住她。都知道我们要成婚了，我却突然辞官参军。若是战起性命都是问题。我当时便去了江家打算退亲。可是她隔着屏风只说了一句：“你若是战死了，我也算全了这名声。如今你来退婚算什么，既没有了名声，也没有了脸面。更别说日后嫁人，只怕是连门都出不去的。江家满门满口都是人命。唯有我这一人不是命。我一个人倒不打紧，可整个江家男女老少都是抬不起头的。你若是真为我考虑，就不该来。”