“兄长，这是哪的地图？”常苒看着常衡展开地图看着。
“北境十三洲。虽然现在被北国占了，但总有一天是要拿回来的。”常衡答。
常苒点着头，问道：“这般快已沦陷十三个洲了？”
常衡拿着地图给常苒指着一点。“此关易守难攻。可......”
“必争之地一旦失手，军心溃散。制高之地。要是把这夺下来，未来局势难保不会改。”
常衡点头。“是。”
“哥哥可有法子？”常苒问。
“没有。”
“我有，请君入瓮。”常苒道。
常衡瞧着地图摇了摇头。“不成。”走到一旁矮桌坐下，手执棋子摆出地图几点，招呼常苒过来瞧着......“不可行......”
常苒却是执起白子在几点来来回推着。直胸抒意的表达自己的想法。
沐秋与小北在云芙阁外院子里闲话，小北渐察觉出不对，可也说不上哪不对。
琴霜从外学了琴回。抱着琴与琴谱欲找公子请教，却是在门口突然停住。不知小姐何时归的府中。看着两人在那研究棋局，只得呆守门口。可听着又不是在谈论棋局，好像是军事。琴霜不禁探头去瞧小姐，那般据理力争的模样，怎的小姐也懂军事？
待常苒从房出来之时，已过午膳时分，沐秋侍候午膳之时却悄悄禀报：“小姐。我在郊外瞧见了张嬷嬷去往邻村院子，便跟了过去......但我过于着眼，怕惊了她。并未跟到地方，只远远瞧了那院子。我本来是想回来借点好手的，没想到小姐今日也回来了。”
“嗯。安排就成。我信得过你。”常苒点头应允。
沐秋还以微笑：“我早先就在那附近租了院子，又让原先管院子的婶子带着孩子搬了过去。妇人间最好交谈了。只是......目前传回来的事有点复杂。还需求证。还是在查实些再同您禀报。”
小北午间被安排在房中歇息。瞧着屋中摆放了三个床。不知哪一张是沐菊的，便只坐在一旁的凳子上。再看这屋中一应摆设，衣柜中居然还留有三十几套衣服。想着自己在王府，那也是正经大丫鬟的待遇，但是也不比这沐菊、芷兰两人的。
瑞王下朝先行归府，高月盈便寻来书房哭哭啼啼的告状。萧承言扶着额头听了良久不由得打断道：“我今日有些累。你也别绕了。到底想如何？我还未用午膳呢。”
高月盈突然跪下身来。“王爷......她们怎么能打墨贞呢？那可是我的陪嫁丫鬟呀。那......那入了王府，可就是王爷您的人呀。她们打了王爷的人，那.......”
“直说。”
“妾身听王爷的。”高月盈说。
“那你回吧。”
“王爷......”高月盈娇嗔。“那爷，晚上......能？”
“不能。”
“春日百花都开了，爷能带着妾身出去，去看看吗？”高月盈思量了好久。
“嗯。那你便去吧。又不是出不得府。”萧承言说着。
“没有爷陪着，自己有什么趣呀。”
“得空了再说。回吧。”萧承言应着。却是留了余地。
“王爷......”
“走。”萧承言烦躁的坐在一旁。看着西知在那无事便道，“等什么呢？传膳呀。都几时了。”
永安侯府常苒离开之时，正遇上秦燕怡带着常若应酬回来。瞧着常若头上的簪子，常苒问：“这簪子......”纯金质地的蝴蝶钗。样式极其精美，不似外面的款式。蝴蝶的羽翼上还嵌着好几颗米粒大的珍珠。
“今日去律王府的席面上。律王妃新赏的。”
“律王妃？宫中贤妃娘娘的姐姐？”常苒问。
“自是。”常若回。
常苒叹了口：“她们旁系复杂，牵*扯太多，离她们远些。”
常若忽而便不那么高兴了。“不过旁人给一个钗而已。长姐回来便教训人。因那律王妃没给姐姐下帖子吗？”
“若儿......她给我下我也不去。”常苒稍有些叹息。
“您如今是瑞王妃了。自是不同往日做姑娘时还得周全着呢。”常若回嘴。
秦燕怡在旁打着圆场。“你姐姐也是好意，她......”
“若真是一个钗倒也无妨，就怕生出旁的意思。旁人也会多有揣测。你去趟云芙阁，找小铎，我在库房给你留了东西，看看就成。”常苒也不待秦燕怡说完，只同常若道。
“既说给我留的为何只让我看呀？不想给便罢了，谁稀罕。”常若回。
“常若。”常衡忽而出声叫道。
秦燕怡也急忙道：“回房去吧。”
常若似压抑了好久，一把推开秦燕怡。“回哪？这连理院，连理堂。声声连理，自我记事父亲来过一次吗？大娘死了那么多年了，爹就算在这府中，不还是自己住在她们云芙阁吗！”
常衡扶住秦燕怡。挥手一巴掌打在常若脸上。“疯了？喊什么？怎么和姨娘说话呢？道歉。”
常若跪在地上说道：“娘、长姐。对不起，常若错了。”
“现在去祠堂跪着，我不叫起来，不许起身。去。”常衡说着。
秦燕怡张了张嘴，终究什么都没说。
“哥哥。别了，姨娘该伤心了。”常苒接口道。
“怎么？还不服气？”常衡问。
“不敢。瑞王妃都发话了。哪个敢不听从......”常若小声回。
“呵。”常苒看了看四周，大多数仆从早就退出老远。近旁只有近身侍候的人。才又说，“别以为这瑞王妃就好当。你日后嫁了人，就知道这苦。别人看不起，越要做出个样子。而且，为什么非要让别人看的起？！”
“你现在贵为瑞王妃，自是这样说。”
“父亲如今是侯爵。兄长又是将军。你现在可比我那时要好......”常苒说完，突然一个念头在脑海中一闪而过。油然而生出一种不安的感觉。急忙抓住常若的手腕，质问道：“律王府上你去了几次了？”
“三、四次了。”常若看着常苒突然凝重的脸，回答着。
秦燕怡说道：“律王府没有可堪相配的男子，我便没有拦住。怎么了？可有什么不妥当？”
说是这般说，可秦燕怡早知去律王府的好处。常若只要能被人瞧得上，选不选秀还有什么要紧？那破天的富贵，还用得着去那般争？
“你岁数也不小了。只怕不日也要出嫁了。律王府日后不要去了。她们赏的东西也不要带了。若是需要什么就来找我。”说完看着常衡说道：“兄长，时候不早了，送我出门吧。”
常衡点了点头，走在前面。
常若忽而起身，一把拽下头上金钗扔在地上：“谁稀罕你们赏的这破东西。”
常衡抬手一指，便被常苒拉住。“慢慢教。进宫前教过来就成。”
常衡似乎并不惊讶，道：“我们，当年无法。如今这般却到她了。可她这也是生生的一辈子。”
常苒也叹：“是，如今权柄过大，更无法逃避。边境驻守，总要扣一个人在京城才好安心。只我已不算扣下的了。我已嫁的人军权更盛，用我制约显然不成。如今兄长你正值盛年，打仗尚且缺少人手，定不会再留你在宫中。你未成婚未有子嗣。常若偏有及笄了。那无论如何，都是她最合宜。”
常衡却是又改口道：“我们又怎知她不愿呢？姨娘不愿呢？从你成婚后，日日可都没闲着，不是花枝招展着出去应酬，便是请了人来家中小坐。爹说了也不管用。安之不是自己选的路。”常衡说着扶着常苒上了马车。
常苒坐入马车，不住叹息，终归，宫中吃人不吐骨头的。
常若跑进府内，却是才行一半又去了云芙阁。“我倒要看看有什么。长姐让我来取库房的樟木箱子里的物件，引路。”
小铎引着常若到库房开锁，其后便候在门口。
常若最不喜这云芙阁，夺了爹爹全部宠爱。迈进库房，发现里面放着琳琅的物件。正中便是一个大的樟木箱子。看着地上的印记，之前仿佛还有一个，是放在边上的。该是一对。上前打开箱盖，看到里面各色的盒子。拿起几个上层的盒子，发现下面也都是。打开两个发现里面都是首饰......越发不明白，看到边上放着一封信，已经枯黄。信封上面什么都没写。展开其中纸张却见七八张纸。第一页上写：
丫头，虽然还不知你的名字。但我依旧欣喜你的到来......你也是我的姑娘，待你取了名字，我会让你记在我的名下，你便也是常府的嫡二小姐。从此芜儿多了一个姊妹。
......
如今战起，来往书信多有不便，待将军回京，好同你娘一起，给你选定一个好名字。这是我给你拟定的嫁妆初单，虽然尚早，但都是要早早准备的。我也是头次为两个丫头的娘，头一次准备这些东西。恐有些不足，待日后逐步完善。但芜儿有的，我也都给你留了一份。希望在日后待你出嫁之时，能给你添上一份福气。
江琼书。建元二十五年。