“是，是我的错。我该死。”
常衡叹了口气。抬手碰了碰鼻尖。“你又说这话，常芜。唉。要不是爹，哪来常苒呀。你凭什么逍遥这几年。去。给爹道歉。”
常苒摇头。
“怎么，生疏了？从前不是最会讨爹欢心吗？如今不知怎么开口了？哥教你。你就说，爹。苒儿错了。去，就这般说。
“我，叫不出口。”
常衡轻笑一声，嘴唇微动，却未说话，眼前一晃神，手都未扬，本在身侧的手冷不丁的往上一扬，便打了常苒脸侧一下。
常苒即刻缩起双肩，双手捂着脸侧。
“不去吗？还叫不出口？”
常苒并未说话。
常衡单手拉开常苒捂脸的手，用拇指抚摸常苒脸颊。“疼吗？”
“嗯。疼。”
“疼？我瞧着可不疼。没打疼你是不是？”冷不丁的突然收手，又狠打了一下。
常苒才止住的哭声，此刻声又见大。
常衡却似未见，冷不防又是一巴掌抽下来。
常苒被打趴在地。
门被大力的推开，常文华出现在门口。入目既是常苒被打趴在地。目光一下看向站在边上的常衡。“常衡。我方才白叫你过去了？”
常衡却是转头瞧着常文华道：“爹。我管教自己妹妹，你能不能别管。”常衡微微动了下脚，碰在常苒身上。“正好，爹来了。起来，给爹道歉。”
常苒并未说话，只抽泣。
常衡冷笑一声，说道：“瞧瞧，不打能成了吗？”说完目光便在房中四处寻着，走到一旁拿着鞭子两步未过来便甩开抽在常苒身侧地面之上。
骤然起的声音，惊得常苒缩紧了身子。
“常衡！”常文华急步进房拉住常衡的手。
常衡却完全不顾，仍是一鞭子抽下来。
外头丫头皆是不知所措，可都不敢进房。
常文华为制止，也打了常衡一巴掌。急道：“那次打成什么样，没记性呀？她嫩皮细肉的，你以为同你一般呢。”
“要是我今儿非打她呢。”常衡转过头正视常文华缓缓道。
常文华抬手又是一下打在常衡脸上。“我在这呢，你敢抽她一鞭子试试！”
常衡似真觉得这巴掌有些痛，舌尖在内不住碰了碰。但仍是未服软。
“爹。别打哥哥。我错了。是我错了，打我吧。别打哥哥。爹......”常苒突然开口，却不知拉谁，碰了常文华腿一下又急忙收手，说完只一个的哭。
常衡蹲下身子，抱着常苒在怀，笑着说道：“非要爹打我两巴掌。死丫头。为你我自小挨了多少打。这两巴掌挨的最不值。”也不知最后这句是说常苒还是说自己。常衡并未顾自己，反而轻揉着常苒脸侧。方才还极痛的脸，此刻被常衡胡乱的揉两下，痛感竟消散了两分。
常文华叹口气，蹲下身来瞧着眼前的儿女。
常苒竟也伸出手揉向常衡的脸。喃喃又道了一句。“哥。”缩在常衡怀中，还是怯怯的看着常文华。
常文华伸出手来，常苒却是忽然打着哆嗦，缩进了常衡怀中。
感觉脸上微痛，常苒忽而听到琴霜说：“少爷，你快松手，小姐脸都红了。”
“是吗？”常衡低头瞧着。“呦，醒了？”
“哥？”常苒轻轻叫着。伸手摸了摸自己脸颊，略有些痛，却不似被打的疼痛感。以手肘抵地，微微坐起身，对面沐秋姐妹二人在桌前习字，芷兰在不远处窗前摆楞梅花枝，似不满意般，插好几枝又拽出一枝来来回回比量，唉声叹气的引起了沐秋回头：“可别去摘了，紧着这几枝用吧。”
“怎么了？”常衡在常苒身后问道。
“哥，你又打我。”常苒忽而道。
“哪有......别在这胡诌。是你一时说要守岁，一时又说要躺会尔尔。枕在我腿上就睡了。我怕你着凉还叫他们给你盖了被。”
常苒低头瞧着就在自己身侧盘腿而坐的常衡。掀起腿上盖得被子，忽而站起身走向门口。并未关门，此刻风卷进来吹醒了常苒。同常衡回院子时并未见常文华，常苒说要守岁，而后随着常衡进了东房。两人下棋喝酒。琴霜在旁添着炭火时常衡还宽慰了两句，说：“爹今日不是说你，你可别多心。”琴霜羞涩摇头。常苒输棋后便开始耍赖，枕在常衡腿上便睡躺会，谁知睡着了。
眼下站在东房门口，正房还亮着灯，不住的看向正房。
“妹妹？”常衡也跟过来小声叫着。
常苒回头一下投进常衡怀中。原来是梦。可不知为何有些希望是真。
常衡抚摸着常苒的额头，抱在怀中问道：“怎的了？困了？”
“没有。下棋吧。”常苒说着又推开常衡兀自进房。
“你倒是好睡了一觉。”常衡只宠溺的嘟囔一句，重又走回坐于棋盘对面。
新开一局，常苒拿着棋子思量时候，常衡忽而拿出那厚实的红包。“爹头次给这般多。你瞧瞧你的。”
常苒放下棋子，也拿出红包来，却是薄薄的一层。常衡一把抢过，自行拆开。“呦，地契。这爹爹到底偏心。我说今给了我这多银两票子。想我这也就是你这一年的收成吧。”
常苒伸手去抢，口中还道：“错了吧。”
常衡向后仰着身子躲避，“这封皮上可写着‘苒’字呢。”手夹着红包略一翻转，常苒也依稀瞧见了那字。因常苒来抢，常衡站起身来瞧着。“南境的地。可就是少了点，只一亩。不过正好够你站脚的了。”常衡略有深意的说道，拉过常苒，圈在怀中叫常苒自瞧。“那侍候你的人都带着，将吧点也够用了，你说呢？”低头问着怀中的常苒。
常苒并未说话，却伸手接过，自己瞧着。
常衡也不催，只安静的等着常苒的反应。
常苒淡淡一应。“那我......课业结束了就回去。”
常衡忽而又夺了过去。“那我给你保管！”
“唉。怎么这样嘛......”常苒追着常衡在房里你追我赶。
院子中，常文华不知何时站在梅花树下，听到声音，依旧看着那梅树，嘴角都是笑意。
第106章 发现跟随，始留意
◎再回凌洲，常苒已明确知萧承言在后，仍是假装不见。架不住一来二往，常苒终是回头去寻。◎
难得守岁，常苒才从常衡房中出来。困倦的直睁不开眼，却见房中多出来一坛子酒。问着院子中的子卓。子卓说：“老爷昨日夜间独自挖了的。说是庆贺小姐您及笄的酒。都是屋里的孩子，自是不能厚此薄彼。”常苒目光落在那坛子酒上，转身去了正房。可才走到门口，听到屋中，一向没落过一滴泪的父亲在哭。便也没再进去，悄悄走了。
年节下，常苒亦是未敢进宫拜见南阳长公主。趁着除夕宫里夜宴，常苒只于白日递了请安的文书进宫献给太后和长公主。后紧张不安了两日，就听闻南阳长公主随驾去了行宫。
苏雪荣的生辰本就在正月里。今年还特找了由头，打着提前过生辰的幌子，其实是郡安郡主要收常苒为义女的事。
只请了几位名门贵眷，做个见证。也是怕人多而生乱。
常苒事先知会了常衡，又请常衡同常文华说一声。
长公主在行宫很快听到风声，但已不好制止。毕竟几位名门闺眷进府后，便以家中有事为由闭门谢客。
当日，早早散席。常苒回常府时，才知常文华已然启程。常衡为等常苒，待明日再行启程。
“既你已同苏小姐搭伴，你们一同启程，哥也放心。现在外头多少有些乱。”常衡也是嘱托不止。
常苒依依不舍，就要红了眼眶。
苏雪荣没两日也来找常苒，说一道出去做客，却是去了郕王府。常苒本一时未想到，后也坦然。瞧着两手空空，便寻着旁的院落，支出的梅来偷摘了几枝才一道拜府。
萧承泽除了除夕之夜参加了夜宴，便一直在府。瞧见常苒两人而来，笑容不止。“我前两日想去常府的，常大人回南境那般早，常衡也是。早知我初一、初二便登门了。”
苏雪荣笑着道：“人都说初三回门呢。郕王还想去的蛮早的。”
萧承泽只一笑，举起手中的帖子。“本打算送到你府上给姑母的。后日去拜访，不知府上可有空。”
苏雪荣略显惊愕，却即刻显出无奈神情。碰一碰常苒。
常苒即刻替苏雪荣说道：“殿下，我们......计划明儿就同秦兄一道回去了呢。”停顿片刻道，“哥哥说，外头不大太平，我们想早些回书院。周先生也只放了年节的假。路程又远，搭个伴一道回去呢。”
萧承泽点头。“那我派人送你们吧。”
“我们都一道走，该是不碍事的。”常苒婉拒。
待明日启程之时，不止秦霜同行，甚至连同素远几人也一道而行。此行人多，自是毫无波折。
此下刚走出京城没多远的距离，便感觉到后面有人随行。常苒分出几个生面孔绕后探一下意图。还未等回来复命，常苒又找子卓去瞧。