“嗯。那门房便能窥探一二。”秦霜接口说道。
“不是鲤鱼的故事吗？鲤鱼何在？”另一闺秀颜书懿问道。
“在池塘里。那家后院就有两尾鲤鱼。长居于此，甚已千年。”常苒轻笑，再扔手中“鱼食”。“那小姐听闻此事时，正在喂食。两只锦鲤，被那家小姐每日养护喂食。其一年小，不免尘心，听闻此事，欲知后事。竟幻身虚无去瞧。那书生自栖破庙日夜苦读，还欲科考。小鲤鱼有意撮合，精灵自有灵法，不惜损耗灵力附在小姐身上带她出府与书生相会。两人果真一见钟情。鲤鱼也在旁相护。可私自出府，渐有私相授受之嫌，也不被世俗所容。终，事败露。青年苦苦相求，当家人仍是不愿，甚断了其大好仕途。”
“这便不对了。这当家人能断了他科考之路？”秦霜突然发问。
“不过一故事罢了，秦公子何必较真呢。”另一闺秀方文却回嘴道。
“好了，苒儿继续讲来呀。”简亦柔看似追问，却也是打个圆场。
“小姐不想连累于他，终同意与丞相之子成亲。可成婚前的挣扎，难成倦属的梦破碎，大病了一场。婚期日至，仍是叫她托着残躯病体上了花轿......那鲤鱼小莲，便再次施法，把那花轿和青年变到了一处世外仙境，从此神仙眷侣。那小莲也丢了修为，重新化为锦鲤就在他们所在的那门前小溪里，重新修行。”故事讲完了，常苒刻意改了结局。生怕有人再探寻辨“真假”。
苏雪荣早觉无趣，起身远走。常苒只盯溪水，小却也映照窈窕，见光面之上，映出简亦柔和颜书懿此刻竟都看向素远。正遇两鲤搅水，常苒便也收回目光，瞧着小溪中已经渐游走的鱼儿。
常衡生辰快至，常苒紧赶慢赶，才制配好一药草香囊和一内里中空的荷包。
六月初二。此日是常衡十七岁的生辰，为着还在宫内，常衡并未归府也未告假，同往常般读书罢了。
常铎正赶宫门下钥前，进的宫门。后被内监带到了常衡眼前。
多亏西华宫门之人，一早便得了常苒早先重金恩赏，并一再嘱咐定要六月初二，多等一等。遂及时递进了来。
常衡拿在手中，高兴坏了。看到小铎衣衫几近湿透，满头的汗就知道他是回来的辛苦。那放在怀中的书信已湿了一角，常衡却是半点不曾嫌弃。看着其怀中那还带着土的坛子酒，常衡都不禁感叹：“到底是至亲兄妹。”
引路内监道：“今日误了时辰，宫门已经下钥了。不如明日出去吧。明早还是奴才当值，再引得他出去。”那内监走时还乐莹莹。
小黎瞧常铎满身土和着汗，打了热水让常铎沐浴。常铎似是极累，晚膳都未食，便躺在内间小黎床铺之上呼呼大睡。
常衡反独坐学堂。瞧着这香囊和荷包。自己衣裳多爱蓝色。这荷包亦是蓝色。可这香囊，一瞧便不是自己爱的样式。瞧着上头“平安”二字，不免苦笑，瞧着似是给父亲的。那便自让常铎送去罢了，还特意托到自己这里揽一道再送南境。往日家书，常衡亦是托人一道送到南境，并无例外。这药用香囊，浅棕渐蓝纹，遥想常家军的军旗底色也是蓝色......
兀饮酒坛子中美酒，想着方才常铎的话：“小姐特嘱咐。我这先回府中云浮阁挖出来的，可是常二夫人叫各处的人，皆在府中张搂挂红。那处压着物件，一时帮手不足，险些误了些时辰。”
常衡听后不觉嗤笑。昨日秦姨娘派人来问，已知自己并不归府，明知常衡已不归，还让合府摆设布置。果真是做足样子，这番张搂着又给谁看，难怪常芜当年会哭着告状。当时还说是常芜不懂，眼下看来是自己不懂。
常苒离宫之后，常文华也与常衡通过一次书信。
信中常文华直言：
难受家族耆老催促，亦堵族人逼迫再行娶妻，为免去麻烦，预备对外宣称抬正二房。也为常府脸面，遂吩咐合府皆称夫人。其出常蕊，随常苒更名常若。已知会平川，记在你母亲名下，亦是嫡女。盼善待之。
衡儿，族谱之上，秦氏仍是妾室。
常衡不知，如今常夫人是否知情，若是知情，那却是入戏的很。只盼着父亲能开恩真把她扶正。
再吃一口酒来，不禁想到从前姨娘的过往。
常秦氏其父原是常文华副将。因为家中妻子亡故，只余一个女儿便接了过来。
为着大帐中都是男子通铺，常文华好心特拨出将帅府前院给秦燕怡住。
秦燕怡未出几日，便终日在后院痴缠着江琼学些东西。开口便要学医，可奈何就是学不会，便改为学读书写字和女红。常常进出内院。
原本常芜也是很喜欢这个大姐姐的。
可转折点就在于那位秦副将在一次战役中战死。临死前的心愿便是拖常文华送秦燕怡回原籍，寻亲倚靠。
秦燕怡却是不愿意走的。哭着喊着要在这军中效命。因前已同江琼识了一些字，便吵着要顶了她父亲的差事。
当时江琼已备好人意图送走她，可已迟。
常文华竟说怕她回去也是孤零零一人，倒不如这里。若回去一孤女难营生，反倒断送了一条性命。只叫她做些文书抄写之活，也算一个文书。
江琼自知拦不住，便也不拦着。女人的直觉一向很准。刚开始还在丧期，那秦燕怡只是整日念其父亲，常能同常文华一道进出将帅府罢了。后丧期一过，便拉着常文华，说要多学习字。
当时的常芜已缠着常文华教习马术。
秦燕怡瞧见也争来学习，甚要学习兵法。常同常芜去比，渐自怨自艾，常叹其父也在自己幼时教习，却是自身蠢笨，辜负父亲之心......
常文华渐渐生怜惜之情，日多照拂。
秦燕怡便也借此，多加痴缠，往往常文华不当值的时，也被拉着在大帐中学习。
可这一来，秦姑娘的这名声可就不好了。渐渐江琼听过几次，曾隐晦的提点常文华。常文华却是兴起，并未觉得有何逾越。不过一个孤女，多照顾罢了。甚连常芜跑来大帐中找他，常文华也是不大理的。甚至推说了两次常芜还小。叫常芜去找常衡玩耍，别在这耽误军机。
常芜只得去找常衡，也却是当时还小，并不懂得，叫走便走。
如此常衡、常芜都时常不在，秦燕怡便更加肆无忌惮，直诓骗了常文华在外好几日不曾回府。
可常文华当时还爱江琼，便也还没生出那些鬼主意。
秦燕怡眼看时机成熟，便趁着常文华当值时回将帅府苦求江琼。
江琼在宫中见惯了那些手段，说什么都不为所动。秦燕怡便佯装作罢，回了外院。
实乃掐算常文华回来时辰，再行而来。二话未说，进房便磕起头来。
常文华回来见其以头触地，其上一片血痕。心疼难忍。话语中竟听一早便来，更道：“琼儿如今竟非大家之范，怎可不容人呢。她不过想留在此罢了，为何非要送她离开？”
江琼震惊不已。只回：“常哥哥便是如此想我？你二人终日厮缠，在孩子们面前都不收敛，一来二去帐中早生情愫。常文华，你心早偏了。”
第75章 南境旧事，难忆起
◎常家上一辈的情感纠葛。◎
江琼震惊不已。只回：“常哥哥便是如此想我？你二人终日厮缠，在孩子们面前都不收敛，一来二去帐中早生情愫。常文华，你心早偏了。”
似仍盼着常文华表态，奈何常文华并不未声。
秦燕怡直要哭晕。
常文华缓缓而道：“哭成这般，你都不曾松口。琼儿的慈心呢？”
江琼听闻此句，二话未说，自行端起茶盏便饮一口。极平静的放置桌上，这才真伤了心。
常文华反抱起秦燕怡起身，出了房间。后随其去前院收拾物件，搬进后院另一处房间，直到第二日两人双双到军帐，从此更是形影不离。
江琼却默默落泪。
常芜那日独在院子中玩耍。一天之内全看得真切，可当时并不明白，反问常衡是否明白。常衡听后只道：“大人的事。你就当没看到罢了。”
秦燕怡很快有孕。时常挺着肚子也要军中。
常文华十分感动，并时常相护。早起同去，晚上同归。很久不曾问上江琼半句。
期间江琼说要带子女离开。可被常文华痛骂一顿，说她是这唯一军医。走了可如何？燕怡还有身孕，不识大体、枉顾人命等话都被常文华骂了出来。
江琼当时见泪，常文华却似未见。秦燕怡不知为何也跟着哭啼。还道：“都怪我自己不济，害得将军与夫人离心。都怪我，不如如夫人意愿，把我送走吧。”
可秦燕怡有孕在身，常文华怎么舍得，反倒哄着秦燕怡，告诉她孕期不能哭。只更加凶的骂江琼。
常衡、常芜两人皆听在耳，常芜不忿，便欲出去还说，却被常衡强拉离开。
江琼其后四处寻医者接替。可惜新来军医不耐环境，未待一月便离开了。