他没回来。
半芹一脸为难地对她说：“大人说，他现下实在分不开身，夫人这些年总说自己身子不适，皆因夫人不肯喝药，请夫人这回记得好好喝药。”
他连她都不喜欢，怎么会喜欢她肚子里那个从未被期盼来到人世的孩子。
嘉禾垂下头，静静地回了屋，她呆呆地捂着小腹，有紧张有期盼，更多的是手足无措，不知今后自己该怎么办，在榻上坐了一整天，直到半芹过来，告诉她沈云亭回府了，正在书房。
无论如何，他是孩子的父亲，孩子的事他总该知道。
嘉禾从罗汉榻上起身，快步走去了书房，心中忐忑不安，忘了敲门，急切地推门而入。
随着她的推门而入，摆在书房门边的一盒暖玉棋子被带到地上，噼里啪啦掉了一地。
这盒暖玉棋子沈云亭用了七年有余了。是从前沈云亭胜了东瀛棋圣，延庆帝刻意着人寻触手生暖的极品玉石打造来赠予他的，意义非凡。
棋子掉了一地，嘉禾忙弯腰去捡，沈云亭走上前，看了眼碎在地上的棋子，冷道：“谁让你进来的？”
“我……”嘉禾抬头对上他隐含愠怒的眼睛，鼻尖一酸，快到喉咙口的话被梗在嗓子眼。
嘉禾平复片刻，努力压下心中酸楚，道：“今日晨起，我吐得厉害，便唤了大夫瞧病，大夫说我……”
没等她说完，沈云亭寒声道：“出去。”
“我肚子里有……”嘉禾颤着唇继续道。
“听不懂吗？我说出去。”沈云亭将棋子拾起，仔细收了起来，“出去，生病就吃药。我现下分不开身管你的事。”
他对那副棋子都比对她上心。
刹时无声。
“嗯。”嘉禾看向他的眼睛只剩下灰败，“我的事，与你无关。”
嘉禾转身，书房门在她身后“嘎吱”阖上，似游魂般回到卧房锁上房门，小腹一抽一抽地疼。
桌上摆着老大夫临走时带给她的小拨浪鼓，他说他小孙儿不乖哭闹的时候，一晃拨浪鼓便不哭了。
嘉禾晃着拨浪鼓，擦掉眼泪，轻抚着小腹，骗孩子：“爹爹没有不要我们，他只是太忙了。”
次日，嘉禾寻了些轻软的料子回来。她独自坐在杌子上，一针一线地为未出世的孩子缝小鞋。
刚出生的婴孩手脚稚嫩，得用最绵软的料子细细地缝，这样才不扎脚。
她边缝小鞋边想着将来孩子该叫什么名字。
想起和沈云亭幼时初遇的场景，那日月色很美，他背着她赤脚越过荒山，他说她的名字很好，嘉禾是好苗子的意思。
她替孩子想了三个名字备选，月月，小山，苗苗。怕自己健忘，赶紧用纸笔记了下来。
夜深，她刚缝好虎头小鞋，沈云亭回了房。
他已经好些日子没有回过房了，进屋没问起她的病，也没等她开口提孩子的事，只道：“三日后，我会随军前往西北，此去生死未卜，你好好留在京城。”
嘉禾微惊，沈云亭是文臣且身居要职，怎么会忽然要随军前往西北，她问：“怎么会让你去西北……”
“贬斥。”
“去西北做什么？”
“剿匪。”
“会很危险吗？”
“还行。”
嘉禾想起七年前前往西北剿匪却至今未归的阿兄，少见地开口托付他道：“你去了西北能不能替我留意一下我阿兄的消息？”
“程嘉禾。”沈云亭沉声，“此去是为了正事，不是游山玩水。”
嘉禾抿紧唇，过了会儿又问：“这一去要何时才能归来。”
“不定，少则一月多则数年。”他道。
也不知能不能在孩子出生前赶回来，若是回不来，她一个人在府中生子会害怕。
嘉禾低头看向小腹：“能早些回来么？我有了你的……”
“你听不明白？”沈云亭冷声打断，“不定，便是没法确定。”
嘉禾垂眸，没再说话了。
沈云亭看向默不作声的她，缓下语气，顿了顿叹气道：“我尽量。”
夜渐深，沈云亭这晚没去书房，留在了她身边。
两人躺在一张卧榻上，中间却隔了一人的距离。
嘉禾侧着身背对着他，睁着眼望向窗外圆月，手轻轻摁在小腹上。这是他们一家三口，第一次躺在一处。
沈云亭说此去生死未卜。这些年来无论何时他都能十拿九稳，这回却说生死未卜。
嘉禾轻手轻脚地起身，翻出缝完虎头小鞋的针线堆里，找了几根红绳，编了根平安结，轻轻套在沈云亭手上。
平安结是阿娘教她编的，小时候她病了，阿娘就编了平安结以求她能平安病愈。
阿娘说爹爹出征在外生死不由人，她给爹爹编了平安结，爹爹每回都能平安凯旋。
嘉禾希望这根平安结，也能保佑她孩子的爹爹平安回来。
三日后，沈云亭一大早去皇宫拜别了新帝，领着大队人马出发前往西北剿匪。
若是换做以往，她定然要赶去送他出城门，望着他走远。只不过现下，她从前对他那份热诚渐渐淡了，再也没力气去追逐了。
……
春日天渐暖，嘉禾整日都觉得困乏晕乎，精神恹恹。
沈云亭走后没几日，宫里来了帖子，说是请各位重臣家眷赴宫中春宴。
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